上个世纪40年代，一支伊拉克考古队在巴格达的荒漠中发现一块泥板，这块泥板正是消失了四千年之久的《巴比伦埃什努纳（Eshnunna）法典》。一排排楔形文字中有这样一条记录：“如果狗疯了，而且当局已将有关事实告诉其主人，但他却不将狗关在家里，以致狗咬伤一个人并引起死亡，则狗的主人应赔偿27个锡克尔（古银币，重约16克）。如果狗咬了一名奴隶并引起死亡，则狗的主人应赔偿15个锡克尔。” 这就是人类最早关于狂犬病的记录。
我国古代先秦时期也有疯狗咬人事件的记载。大约公元前556年，《左传》中就有这样一段记录“鲁襄公十七年十一月甲午，国人逐瘈狗”。瘈狗，就是疯狗的意思。这说明我国在2500年前就存在疯狗了，而这里的疯狗很可能就是得了狂犬病的狗。
无论东方还是西方古代时期的医学都带有相当强的巫术性质，人们对于狂犬病这种极高致死率的绝症既恐惧又无助。在疫苗还没有被发明出来以前，古人的治疗方法不仅令人匪夷所思，还让人深感后背发凉。
古代的欧洲，烧灼治百病的理念流传了几个世纪。公元一世纪，古罗马帝国的奥卢思.塞尔苏斯在《论医学》中有一段狂犬病治疗的记录，大意就是：当人被疯狗咬伤后，首先要把伤口里的血用力往外挤，然后再用烧红的烙铁对着伤口烧灼，使伤口封闭。
后来人们还发明了一种更为方便烧灼的钉子，这种钉子还有一个好听的名字叫“圣于贝尔钥匙”。狂犬病肆虐的时候，神父先在被疯狗咬伤的人的额头上系一条黑色绷带，再把钉子烧得通红，然后直接放在伤口上……且不说效果怎样，即便活了下来，这种痛苦也会令人终生难忘。
中国的古医书中关于狂犬病治疗的记录要追溯到战国时期的《五十二病方》，在这本古医书中记载了用酒来冲洗伤口的方法。
东晋时期的葛洪在《肘后备急方》中记录“乃杀所咬之犬，取脑敷之，后不复发”。简单理解为，当人被疯狗咬后，把这只疯狗的脑子取出来，敷在伤口上，就不得狂犬病了。
唐朝的孙思邈所著《备急千金方》中提到了虎牙刮末法来治疗狂犬病。到了清朝，《医宗金鉴》中的治疗方法是用一个宽口的沙酒壶煮酒，把酒烧热后倒掉，再把酒壶对准伤口，就像拔火罐一样，将血吸出来，之后再用艾灸灸一下。
到了今天，我们对狂犬病的发病机制已经相当清楚了，上述的这些治疗方法既痛苦又无效。现在想想，我们现代人真应该给巴斯德老先生好好鞠一躬。要不是他老人家在1885年发明了狂犬病疫苗，不知道这些恐怖的治疗方法还要祸害多少人。
那么狂犬病究竟有多可怕呢？
狂犬病毒长得像一颗一颗子弹，还有一个特殊的能力，一般的病毒进入体内首先进入血液循环，然后顺着血流感染全身。而狂犬病毒进入体内后主要攻击的则是神经系统。从伤口处沿着周围神经以平均每天50-100毫米的速度向大脑中枢神经进发。
潜伏期平均1-3个月，可短至数日，超过1年的很罕见（2%-3%），不过也有个案报告潜伏期长达数年。伤口离大脑或脊髓的距离越远，则潜伏期越长，离得越近，则潜伏期越短，也就越早发病。
（温馨提示：当你某天偶遇一条疯狗躲又躲不掉时，最好是用遮挡物阻挡，实在不行上脚踹，尽量不要用手，千万记住不能把头伸过去。）
被动物咬伤后，狂犬病毒会在伤口处短暂停留。一旦病毒成功潜伏进肌细胞，就会沿着神经系统向大脑和脊髓进攻。初期，病毒可以在局部背根神经节大量增殖，这时患者往往会出现一些神经相关的症状，比如疼痛，瘙痒，或者伤口处有蚂蚁行走的感觉。
随后病毒就会沿着神经细胞的轴突缓慢上行到达脊髓，又顺着脊髓来到脑干，直逼大脑。病毒从周围神经向中枢神经过渡时期，患者常常会出现全身乏力、发烧、恶心，还会对各种外界刺激如声音、光线格外敏感、喉咙紧缩等，这个时期属于前驱期，通常持续2-10天。
一旦病毒到达大脑，就会表现出典型的狂犬病症状，80%的狂犬病患者会出现狂躁型症状，比如：流涎，双目通红，个别人会出现身体局部痉挛，神经错乱，幻视幻听，胡言乱语等症状。不管多渴，只要看见水或听到流水声就会出现咽喉痉挛，恐惧躲闪，还有可能因过度痉挛而窒息。
这种对水的强烈反应也是狂犬病独有的表现，因此狂犬病又被称为恐水症。这个时期患者的脑部已经受到严重侵袭，各项认知功能也会开始退化，出现烦躁不安、表情扭曲，甚至会出现发狂的大叫。
这个时期一般持续1-3天。此时由于病毒在大脑大量繁殖，现代医学也没有回天之力了。慢慢的，患者由疯狂转为平息，逐渐昏迷，皮肤失去血色并出现不规则的花纹，死亡的时候患者口腔或鼻腔还会流出咖啡色的液体，这些液体就是血液掺杂着坏死的组织，末期往往只有1天的时间。
有大约20%左右的狂犬病属于瘫痪性。在前驱症状消失后，患者会从伤口处的身体部分出现麻痹，瘫痪，肌肉疼痛或者出现感觉障碍，有时会出现颈强直或脑神经麻痹，而恐水的症状反而不明显。随着麻痹不断上行，患者会表现出严重的全身截瘫，吞咽肌和呼吸肌麻痹，进而死亡。
参考文献：
1.严家新等，狂犬病流行简史，中华医史杂志，1994，196~199
2.《北京市人狂犬病流行特征分析及指南》
3.UptoDate. 狂犬病临床表现及诊断
4.The World Health Organization. Rabies. Epidemiology and burden of disease. http://www.who.int/rabies/epidemiology/en/ (Accessed on September 26, 2018).
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