1927年，随着北伐的胜利，以蒋介石为代表的国民党内反动势力开始背叛革命，封建残余势力也向革命疯狂反扑，斗争是非常残酷的，是我们今天的人难以想象的，革命先烈们为建立新中国真是抛头颅洒热血。1927年2月27日，湖北省阳新县发生“阳新二二七惨案”，国民党右派分子阳新县商会会长朱仲忻纠集当地土豪劣绅发动反革命暴乱，抓捕成子英、谭民治、曹树光、胡占魁、邹有执、李发炬、程炎林、王得水、石树荣等9位革命同志，把他们身上包上棉花，淋上煤油，用火活活烧死。1927年3月6日发生“赣州惨案”，江西省总工会副委员长陈赞贤被国民党右派分子熊祯、国民革命军新编第一师师党部代表倪弼等枪杀，身上被打了十几枪。随后1927年4月12日，蒋介石公开发动反革命政变。5月21日，许克祥在何健的策划下，于长沙发动马日事变。7月15日，武汉的汪精卫也撕下假面具，召开“分共”会议，叛变革命。
阳新惨案发生后，3月15日，正在召开的国民党二届三中全会上，毛泽东、邓演达、吴玉章被大会指定组成查处阳新惨案委员会，3月26日，中央农民运动讲习所举行阳新、赣州死难烈士追悼大会，毛泽东在会上发表讲演，他说：“从今日起，我们要下一决心，向那些反动分子势力进攻，务期达到真正目的。”
正是在国民党右派疯狂屠杀共产党和国民党左派的背景下，共产党组织被迫转入地下，毛泽东已经清醒的意识到，必须要把农民武装起来。马日事变爆发后，6月中旬，湖南的二百多名共产党员和积极分子到武汉向国民政府请愿惩办许克祥，毛泽东召集他们开了会，要求大家回到原来的工作岗位上，长沙站不住，城市站不住，就到农村去，下乡组织农民。要发动群众，恢复工作，山区的人上山，滨湖的人上船，拿起枪杆子进行斗争，武装保卫革命。
由此可以看出，毛泽东在当时已经有了农村包围城市的革命道路的思想雏形。一是主张到农村去，国民党右派的统治重心在城市，农村是他们统治的薄弱环节，城市站不住脚，那就到农村去，也是初步有了农村包围城市的战略思想。二是要组织农民，发动群众，早在1927年1月-2月，毛泽东在湘潭县、湘乡县、衡山县、醴陵县、长沙县对农民运动进行了考察，撰写了《湖南农民运动考察报告》，认为农运“简直是急风骤雨”，“把几千年封建地主的特权，打得个落花流水”，“孙中山先生致力国民革命凡四十年，所要做而没有做到的事，农民在几个月内做到了。”认为农运好得很，纠正了当时一些认为农运糟得很的错误看法。三是提出上山上船，这个是太有远见了，要知道当时的革命重心是在城市，这也是苏联革命的经验，在当时是容不得半点质疑的，毛泽东率先根据中国的革命实际提出来要上山上船。四是拿起枪杆子进行斗争，武装保卫革命。这也是枪杆子里出政权这一著名论断的思想雏形，在8月7日召开的中共中央紧急会议上，主席就明确提出来了“须知政权是由枪杆子中取得的”。国民党右派发动反革命政变，我们吃亏就吃亏在没有军事，没有自己的军队，在长沙发动马日事变的许克祥，只不过是一个团长，在湖南发动反革命政变，杀了无数的共产党员和革命群众，据统计，马日事变后的半个月中，全省被屠杀的革命群众在1万人以上。拿起枪杆子进行斗争，这也是吸取了血的教训后得到的经验。工农必须武装起来，主动进行武装斗争，只是消极防御是不行的。
八七会议上，中央纠正陈独秀右倾投降主义，决定在湘鄂粤赣发动秋收暴动，武装反抗国民党反动派，当时瞿秋白希望毛泽东在上海中央机关工作，毛泽东拒绝了他，表示不愿意待在大城市，愿意到农村去。随后，中央派毛泽东去湖南贯彻八七会议精神，毛泽东到了湖南后，就开始了秋收起义的准备工作。
毛泽东以中共中央特派员的身份到了湖南后，一是到农村调查农民土地问题，通过开调查会的方式，了解农民对土地问题的看法和要求；二是了解工农对国民党的看法。当时镇压工农的虽然是国民党右派，但是工农已经对整个国民党失去了信任，国民党这个招牌遭到了人民的唾弃，在人民群众眼中已经腐败发臭，决定秋收暴动用共产党的名义来号召，这也是中国共产党第一次在起义中使用自己的名义；三是召开中共湖南省委会议，讨论如何贯彻八七会议确定的新策略，重点是土地革命和秋收暴动。关于秋收暴动的区域问题，就是在湖南哪些地区发动秋收暴动，毛泽东、湖南省委、当时的中共中央有过多次的讨论和通信，对于暴动区域有过多次的改动。
1、中央：发动湘南暴动，然后夺取全省。8月18日的湖南省委会议：多数委员主张发动全省暴动，夺取长沙，以长沙暴动为起点，同时发动湘南湘西等地暴动，坚决夺取全省。毛泽东：主张缩小暴动区域，但同意把多数人的意见上报中央。
2、8月23日中央复信湖南省委。中央意见：湘南为一发动点，长沙为一发动点，如有可能在宝庆亦可作一暴动点，就是：湘中发动，集中军力，扑城去长沙。
3、8月下旬，湖南省委讨论中央复信，毛泽东主张缩小暴动区域，主张发动以长沙为中心，包括湘潭、宁乡、醴陵、浏阳、平江、安源、岳州等县的湘中暴动，其他委员同意并报中央。
此时最急切的问题就是工农武装，8月30日安源市委送来湘赣边界工农武装力量报告，当时的国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团和平江浏阳农军合并为一个师，第一团驻在修水，第三团驻在铜鼓，湖南省委立即开会讨论并报中央：集中力量在平江、浏阳、醴陵和安源发起暴动，由彭公达去汉口向中央汇报，毛泽东去湘赣边界统率工农武装。
