《人世间》自打周秉昆父母去世之后，这部剧真是悲喜交加苦得冒泡，每次日子才刚有点盼头，生活才刚看到希望，厄运紧随而来。首先是周楠，周楠在一开始确实有点白眼狼，但后来他也想明白了，他靠着自己的努力考上清华出国留学，他打算提前一年毕业回来努力工作带着父母搬离光字片这个地方，他和冯玥也能光明正大在一起。然而周楠没能乘坐上回国的飞机，他在去机场的路上遇见抢劫替朋友挡了一枪，在全家都期盼着他回家的那天他去世了。
周楠的去世对周秉昆一家的打击很大，而在他们还没有缓过神来的时候，周秉昆出事了，因为骆士宾狗嘴里吐不出象牙，两人打起来后骆士宾不小心磕到头变植物人后去世了，周秉昆面临过失杀人的指控，而才给儿子收尸完回国的郑娟又要面临着这件事，周秉昆的亲哥亲姐完全帮不上忙。郑娟的人生真的太苦了，年少时差点当同妻，后来被性侵，之后遇到周秉昆日子才好过一点，结果有人跑出来抢儿子，人到中年儿子还没了丈夫入狱，她当众自揭伤疤。
为了让周秉昆减刑，郑娟下跪求骆士宾的老婆，只能说什么锅配什么盖，骆士宾不是好东西她老婆也不是什么好人，但这两人没有互相折腾都来祸害郑娟了，说好了谅解结果法庭上反水只为股权，逼得郑娟当众说出自己被性侵的往事。郑娟真的太惨了，同时也庆幸周家二老走得早，不然知道这些事情该会有多难过，有人说如果周家二老在或许周秉昆不用被判那么多年，可谁都知道二老在也不过是多了两个伤心人，不然郑娟也不至于卖冰棍和烤红薯。
在周秉昆入狱之后，郑娟夏天卖冰棍冬天卖烤红薯，虽然周秉义和周蓉有接济她，但还不如给她找个工作，在改革开放的时候不求有个铁饭碗当小工也不行吗？不然至少帮忙办个营业执照？也因此周秉昆在得知这件事时格外自责，于是开始不见任何人在狱中自暴自弃，还是曲秀贞听说后美名其曰为作为政法工作的退休人员发挥余热，特意去见了周秉昆给他做了思想工作，这才让周秉昆重新振作起来，日子才又有了奔头，可惜在过年时曲秀贞便逝世了。
日子就这么一天天过，郑娟一个人养大了小聪，送儿子上了大学，这回周秉昆是没有出事，但赶超出事了，好不容易供儿子考上大学，眼看着生活要有希望了，结果赶超被查出生病，为了不拖累家里，赶超哄骗儿子去上大学后选择了自杀……之后周秉昆刑满出狱，为了让周秉昆赶得上回家过春节，周秉义的岳母在临终前动用了关系，希望组织能满足她最后的愿望让周秉昆早几天出狱让他们一家团聚，这个老人虽然看起来不好处铁面无私，但她有她的智慧。
虽然周秉昆一家团聚了，可是总让人觉得厄运仿佛又要来了，比如周秉义是否也快要生病了？《人世间》这部剧似乎没有苦尽甘来这句话，个人有个人的苦，一关还有一关要过，关关难过关关过，每个人就像周秉昆所说将苦嚼吧嚼吧咽下，毕竟时间在流逝，日子不会因个人的苦难而停下。
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