有很多人喜欢廖昌永唱歌，也有很多人喜欢听廖昌永的故事，因为廖昌永可以说是“寒门出贵子”的一个典范，他从四川一个农民家的穷小子，一路走上了上海音乐学院院长的职位，还迎娶到了一个和他的家世门第完全不匹配的、一个出身音乐世家的女孩儿，可谓是事业、爱情双丰收。
廖昌永是我国著名的男中音歌唱演员，1968年10月，他出生在四川成都一个普通的农民家庭之中，还有3个姐姐，一家六口的日子过得不算太富裕，但也说得上是幸福快乐。
不过，在廖昌永7岁时，他的父亲不幸去世，这让廖家的生活变得更加困难，母亲辛苦地拉扯着4个孩子长大。但是不管再辛苦，廖昌永的母亲都相信读书能够改变命运，所以她一直坚持供孩子们读书。
廖昌永也不负所望，一直成绩优异，不过，更为突出的可能是他在文体方面的才能。一方面，廖昌永体育成绩很好，铅球、标枪、接力跑的成绩都在全县中学生比赛中名列前茅，因此，他一度想要考取体育学院。
另外一方面，廖昌永从小就喜欢跟着村里的大喇叭或者是家里的收音机唱歌，不管是《我的太阳》还是京剧、黄梅戏，总之放什么他就唱什么，村里的人都说他是“小收音机”。
一次学校的文艺汇演，廖昌永唱了一首《那就是我》，获得了大家的一致好评。后来，廖昌永又代表学校去县里参加比赛，一举夺得了一等奖，一位音乐老师告诉他，他唱歌很有天赋，建议他改考音乐学院。
其实，当时廖昌永并没有系统地学过音乐，他不懂乐理，也不认识五线谱，从这个角度来说，他想要考上音乐学院几乎是不可能的事情，但偏偏就是这个建议，改变了廖昌永的一生。
廖昌永无疑是幸运的，他的音乐启蒙老师是成都的周维民老师，周老师不仅教学十分认真，还看他家庭贫困，免除了他的全部学费，最终，廖昌永在1988年成功考上了上海音乐学院，他也是那一年四川考区唯一考入上音的声乐学生。
村里人听说这个消息后，都感到十分高兴，纷纷夸赞他有出息，而廖昌永的母亲此时确实喜忧参半。儿子实现了自己的梦想、考取了音乐学府自然值得高兴，但高昂学费也让母亲忧愁。
家里东拼西凑，拿出了第一年的学费，廖昌永就这样背起行囊，孤身一人去往上海。
为了省钱，廖昌永到上海后舍不得坐车，就选择从车站走到学校，因为那天还下着雨，廖昌永怕雨水打湿了母亲为他做的新鞋，所以他脱下鞋子，赤脚走到了学校。
这就是廖昌永，一个和上海音乐学院显得有些“格格不入”的穷小子。
进入大学之后，廖昌永的“格格不入”更加凸显，众所周知，能够学艺术的，大多数都是家境还不错的学生，而廖昌永却是一个穷小子，他一个月只有60元生活费，还是三个姐姐省吃俭用、轮流寄来的。
廖昌永在很多时候都显得孤僻、不合群，因为跟同学一起吃饭，如果别人请客，那么他也得“回请”，可他又没有回请的能力，干脆就不和同学一起吃饭。
最为过分的一次，有同学在宿舍里丢了钱，就冤枉是廖昌永偷的，因为整个宿舍里只有他最穷。
这些“不同”让廖昌永一度非常自卑，他很少与同学打交道，只把时间花在专业上，似乎只有成绩比同学们都优秀，才能让他找回一点自信。
功夫不负苦心人，在廖昌永的努力下，他的成绩一直非常优异，不管是乐理、声乐，还是文化课，他的成绩总是班里最好的。
这样穷困的日子着实持续了一段时间，直到有一天，他收到了一张50元的汇款单，汇款单上的留言让他多买点菜吃，可汇款人一栏却是空的。
最初，廖昌永以为是哪位好心的老师看他生活艰难，对他伸出了援手，可他一直不知道是谁，只能把这份感激藏在心里，想着以后一定要想办法找到他，把钱加倍还回去。
直到半年以后，廖昌永才发现是王嘉在偷偷给他汇钱——那时候，王嘉已经是他的女朋友了。
王嘉也是四川人，不过她出身于一个音乐世家，家庭条件相对优越。在廖昌永最为困难的时候，王嘉看上了这个穷小子，又怕伤害他的自尊心，只好偷偷给他寄钱，希望他过得好一点。
后来廖昌永回忆说，他也不知道为什么王嘉会看上他，但他一直非常感激王嘉，因为他们在一起的时候，正是他最困难的时候，她在自己最困难的时候对自己伸出了援手。
王嘉会不在乎门第之见看上廖昌永这个“穷小子”，除了爱情之外，与家庭教育显然也有很大的关系，因为王嘉的父母就十分开明，并不在乎门第差别。
此前，廖昌永并非没有谈过恋爱，但女方家长多半看不上廖昌永的家庭，认为自己的女儿绝对不能嫁给乡下的穷孩子，而王嘉的父母则完全不同。
廖昌永曾回忆过好几个细节，例如，有一年，廖昌永的家里实在凑不出学费，母亲就决定把家里唯一的房子卖了换学费，自己搬去和出嫁了的女儿一起住。
王嘉的父母听说之后，让廖昌永“别卖房子了”，他们不仅解决了廖昌永的学费问题，还说，有他们一口吃的，就有廖昌永一口吃的。
例如，有一次王嘉的父母来学校看望他们，发现廖昌永皮鞋的鞋跟都磨偏了，立即就去店里买了一双新鞋给他，令廖昌永十分感动，也感激不已。
后来，廖昌永和王嘉结了婚，为了家庭，王嘉选择在音乐学院当钢琴教师，不过廖昌永一直认为他的事业并不是他一个人的，而是他和妻子共同的事业。
因为每次演出结束的时候，就算所有人都在夸奖他，王嘉也会理性地指出演出有什么不足之处。
尽管这听起来有点“泼冷水”，但廖昌永也知道，如果所有人都在夸奖他，反而是危险的，只有知道自己的缺点，才能一直有所进步。
廖昌永的成功，还离不开另外一个人，那就是他的恩师、我国著名的声乐教育家周小燕教授。
从大二开始，廖昌永就跟着周小燕教授学习，老师在音乐上给了他很大的帮助，使他的音乐水平有了质的飞跃。1993年时，廖昌永还因为成绩优异，免试直升了周小燕教授的硕士研究生，继续跟着周小燕教授学习。
廖昌永曾回忆道，他前前后后跟着周老师学习了将近30年，两人之间的感情已经不是单纯的师生之情，更像是“母子之情”，而他从周小燕教授身上学习到的，不仅仅是专业知识，还有对艺术、对人生的态度。
令廖昌永印象最为深刻的，一共有两点。第一点是“要夹着尾巴做人”，这句话说起来很不好听，其实就是要求廖昌永做人要低调。
周小燕教授是一个待人很亲切的人，不管是对待外国专家还是学校的校工、家里的服务人员，周晓燕教授都一视同仁，总是笑眯眯地和人打招呼，很有礼貌地说谢谢。
在廖昌永从国外获奖回来后，周小燕教授告诉他的第一句话就是“要夹着尾巴做人”，因为在一个人没有成名的时候，在路上遇见人不打招呼，别人可能也不觉得有什么；
但如果一个人功成名就后，和熟人擦肩而过却不打招呼，人家就会觉得这个人很“高傲”，甚至还会觉得这个人“也没什么了不起”的，只会令别人对你产生更多负面的看法。
第二点则是演出没有“大小”之分。
有一次，廖昌永要去一个小镇演出，因为舞台很小，廖昌永也没有太多重视，直到演出前一晚，他才想起来演出时间和与周老师约的上课时间重复了，于是廖昌永就临时打电话去和老师请假。
周小燕教授在电话里问：“为什么有演出却不和我说？唱什么作品也没有告诉我？”廖昌永随口说道，这只不过是一个小演出，言下之意是不必太在意。
就是这句话让周小燕教授难得“发了火”，她告诉廖昌永，演出不分大小，只要他站在台上就得对得起主办方、观众的信任，就算是在县文化馆演出，也要当成是在世界舞台上表演，如果“看人下菜单”，艺术道路一定走不远。
廖昌永说，那一次老师的教训对自己的触动很大，这加强了他对艺术的敬畏，也让他时刻牢记，只要出去表演，就得对得起自己的专业。
1996年到1997年期间，廖昌永多次在图卢兹国际声乐比赛、多明各世界歌剧大赛等国际大赛中获奖，在世界乐坛引起了轰动。
当时，纽约大都会歌剧院等著名剧院都向他抛出了橄榄枝，在那个流行出国的年代，廖昌永确实是心动了，不过到底要不要出国，廖昌永还是想和周小燕教授商量一下。
老师希望廖昌永能够留在中国，因为中国观众也很需要优秀的音乐作品，但这一次最后真正说服廖昌永的，是上海市的一位老领导。
那位老领导说，出国只是让西方舞台上多一个黄皮肤、黑眼睛的“打工仔”，但在国内，有十几亿观众，有广阔天地，他劝廖昌永“扎根祖国，放眼世界”。
最终，廖昌永选择了留在上海音乐学院任教，但同时，他也是活跃在国际舞台上的专业歌剧演员。
廖昌永在专业上的能力是毋庸置疑的，他同样也是极具创新能力的，过去，他曾将流行歌曲改编成为艺术歌曲，这在当时的艺术歌曲界可谓是“惊世骇俗”。
例如，廖昌永说，《征服》本身就像是一首张力很大的咏叹调作品，他的改编也真的让更多人听到了完全不一样的《征服》。
廖昌永说，意大利语里的“美声”一词，原本是指“美妙的歌唱”，因此不管是流行歌曲也好、艺术歌曲也好，都可以互相学习，只要能够打动人心，一样是非常美妙的作品。
随着专业能力的不断提高，廖昌永也从普通的教师，升为了上海音乐学院的副院长、声乐歌剧系的主任。
在声乐歌剧系的美声教研室里，只有廖昌永一个人没有海外留学经历，但他已经不是当初那个容易自卑的“穷小子”了，反而还十分为这件事情自豪。
廖昌永说，他们系里的“海归”都是在国际上已经具有相当名气的歌唱家，但他们最后都被他“捞”了回来，成为了他们系的“金字招牌”。
例如，女中音杨光就是廖昌永在美国演出时，凭借着自己的三寸不烂之舌“忽悠”回来的。同样被他忽悠回来的，还有男中音周正、男低音沈阳等等。
2019年，廖昌永升任为上海音乐学院院长，从此廖昌永身上的责任就更重了，压在他身上的不仅仅有教学任务，还有行政工作，上台演出这件事情在很多时候只能“割爱”了。
不过，廖昌永倒是看得很开，他觉得人到什么年龄就该做什么事，年轻的时候多表演、增加舞台经验，可以为今后的教学工作做准备，两者并没有什么冲突。
2022年，廖昌永又受聘担任上音歌剧院院长、艺术总监。根据运营方针，上音歌剧院演出季分为春秋两季。
廖昌永表示，上音歌剧院希望推出高品质的精品力作，不但能够展示上音的教学、创作成果，更能够成为长三角，乃至全球的新作品发布平台。他希望，在上音歌剧院演出季中演出的优秀剧目，可以在全国展开巡演，让全国人民都能够欣赏到优秀的歌剧作品。
廖昌永的“雄心”还不止于此，根据计划，上海音乐学院的整体提升工程会在2023年全部结束，到时候上海音乐学会“打开校门、融入城市”。
也许在未来，会有更多人能够欣赏歌剧，让歌剧在中国有更大的市场。
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