冯小刚在1997年上映的《甲方乙方》绝对算得上是中国的喜剧经典。《甲方乙方》在中国电影史上至少创了两个“第一”：1949年以来内地第一部为特定档期所拍摄的影片；第一部采取导演不领取片酬、而于影片利润中提成的“风险共担”形式。冯小刚凭借此片开创中国内地商业电影的模式 ，这部电影上映后以3600万元的票房成绩成为中国内地贺岁档期的票房冠军，并获得“第21届大众电影百花奖最佳影片奖 ”。
《甲方乙方》投资600万元人民币，最终获得了3600万的票房。冯小刚回忆，“1998年的元旦降临，在前后的17天里，我带着演员跑遍了中国21座城市，所到之处受到观众空前的欢迎，我们一次次伴随着片尾主题曲向观众谢幕，刚开始时，每人都有一肚子感言，站在台上谈笑风生，到后来已经累得筋疲力尽，上台前都躺在车上睡觉，站在台上，脸上堆着笑，脑子里一片空白。虽然累，每天都有令人振奋的好消息传来，尤以北京的票房最让我们陶醉，元旦期间，每日票房都在80万至100万元。”
《甲方乙方》是冯小刚自编自导的第一部“贺岁”喜剧片，原来他想写一个关于下岗女工的戏，着重反映下岗之后女同志的生活情况， 刘蓓饰演的“周北雁”就是最初设定的“下岗女工”，但故事一直未成型。后来随着对故事的修改，就拍出了这部“大荒诞、小真实”的喜剧，创下当时的票房新高。该片用诙谐幽默的语言，通过一连串的误会、笑话和引人入胜的情节，在轻松愉快的气氛中讲述了一个个令人捧腹和温暖感人的故事。
《甲方乙方》的片名片名也曾发生过好几次变动，此前影片叫过好多名字，如：《好梦献给你》、《比火还热的心》、《成全你陶冶我》等。最后，作为出品人的北京紫禁城影业公司总经理张和平在广州机场候机时，蓦然间想起了“甲方、乙方”这个概念，正好故事讲的也是签合同实现梦想的事。饰演“姚远”的男主角葛优也凭借此片获得“第21届百花奖最佳男主角”，女主角刘蓓也获得了“第21届百花奖最佳女主角”。
电影《甲方乙方》在1997年8月14日开机，9月30日影片关机，虽然拍摄周期只有45天，但却成为了一个时代的经典。该片的热度捧红了一批喜剧演员，葛优因它成了国内贺岁喜剧的男一号，付彪与冯小刚合作后，也一跃成为国内最热门的影视大腕之一，本色演员何冰和胖厨子李琦在此之后也都大红大紫。
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