由于胆小怯场上不了台面而被主公辞退的乡下武士秋津政之助，在来到江户流浪的旅途中被风流调傥的男子弥一雇为保镖。然而后来他才发现，他所负责保护的弥一竟然是以绑架为生的盗贼团"五叶"的首领。由于有着一身好武艺，政之助被弥一拉进了这个贼窝，尽管政之助不愿被拖下污水，可是为了赚钱帮家里还债，他不得不与盗贼团里形形色色的成员们混在了一起，并在一次次作案中渐渐了解到每个成员背后的经历......
在当时播出了「萌菌物语」「东之伊甸」等高品质动画的动画频道"noitaminA"，由于知名度的提高与人气的逐渐提升，改变以前一次一部动画的播出惯例，开始扩展栏目规模，向多部动画的同时制作发起挑战。而江户时代剧「江户盗贼团五叶」，便是该频道扩大后首先开播日式古装动画。原作者小野夏芽的另一部漫画「天堂餐馆」，也曾被改编为TV动画，并在"noitaminA"的姊妹频道"NOISE"中播出。本作的动画制作由「道子与哈金」「圣剑锻造师」 的制作公司Manglobe负责，曾监督制作吉卜力动画「听到涛声」的望月智充则担任了本作的监督。
说到本作动画版的第一个引人关注的要素，自然非那有些"特异"的画风莫属。早前成功凭借"大叔餐馆"，在女性读者中杀出一条血路的小野夏芽，其个人画风本身已经"飘逸非常"，到了动画版里更是遭遇了大师级的动画人中泽一登的亲手"优化"，于是便有了如今这幅"人人死鱼眼，个个大咧嘴"的另类画面。中泽一登早前曾为「混沌武士」担任过人设，"痞子气质、消瘦人形、飘逸和风"是他个人风格的三大关键要素，这与故事设定的时代背景有一种微妙的契合感，再配上望月智充那十分发散的意识流导演手法，作品整体风格前卫而不突兀，有一种淡淡的混搭式美感，就视觉享受而言，无疑是相当别致且美妙的。
本作动画版的另一个卖点式要素，来自于故事本身的架构。小野夏芽个人十分偏爱将各种成熟男子"打包"出售，"大叔餐馆"已经集体贩卖了一群风格各异的成熟型男士，这次五叶盗贼团更是大江户时代的熟男聚集地，要痞子有痞子，要忧郁有忧郁，堪称是"大叔餐馆古代篇"，让那些看腻了偶像系青春剧的观众有了新的选择。
望月智充的风格早已从当年细腻清新的「听见涛声」时代毕业，在经历了多年的摸爬滚打之后，他的风格更具备艺术家的特征，但同时也就相对损耗了商业性。本作依然带有这样的个人标签:别致、另类、锋锐、有一定的内涵思想，但是算不上主流好看，会让浮躁的观众瞬间失去耐心。不得不提的是，本次的音乐制作交给了小西香叶 近藤由纪夫这对黄金搭档米负责，这三人特别用上类似于探戈的西洋舞曲风格来混合古朴的和风曲调，糅合出让人耳目一新的精致旋律，将时代感与怀旧感勾画得分精妙，总体来说，「江户盗贼团五叶」或许并不紧张悬疑、打斗华丽，但是作为一部新感觉的边缘动画，它确实有些值得 细细品读的内容，适合在深夜时分淡淡体会。
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