“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”两句诗，十四个音节，千百年来击中太多人的心。纵观唐代诗人元稹的创作生涯，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”两句已经是他的艺术巅峰。如果没有极深的真情实感，断然不会有这样的穿透人心。
这两句诗出自元稹的《离思五首·其四》，全诗如下：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”因为太过有名，千百年来广为传颂。
表达恋人对感情的忠贞和思念而广为流传。
不同于其他诗人的悼亡词，这首诗给人最大的感觉便是抒情有格调，言情而不矫情，明艳而不庸俗，悲情而不苍凉。
这首诗词采用了“索物以托情”的比兴手法，而我们最熟悉的这两句话，是从《孟子尽心》篇中的观于海难者为水，游于圣人之门者难为言”发展而来的。
而这两句话意思便是，一旦经历过深广无比的沧海和云蒸霞蔚的巫山之云，其他任何的云水都暗然，再难使我心动，就如同诗人见到妻子韦丛之后，再也无法动情于她人一般。
曾经观看过茫茫的大海，对那小小的细流，是不会看在眼里的。意境雄浑深远。
“除却巫山不是云”，是宋玉《高唐赋》里“巫山云雨”的典故。除了巫山上的彩云，其他所有的云彩，都不足观。
妙用“朝云”典故，比心爱女子，除此女子，纵有倾城国色、绝代佳人，也不能打动他的心。感情炽热，又含蓄蕴藉。
取次花丛懒回顾，是用花比人。半缘修道半缘君，揭开谜底，看破红尘，余生修道。比喻，曲折地表情，层层递进，结句画龙点睛，审美价值极高。
诗人运用“索物以托情”的比兴手法，“沧海”、“巫山”，是世间至大至美的形象，诗人引以为喻，从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”，对别处的水和云就难以看上眼了。
“难为水”、“不是云”，情语也。“难为”“不是”，夸张，隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的，因而除爱妻之外，再没有能使他更美好的！
元稹(779-831)，字微之，河南(河南府，今河南洛阳)人，出生于长安靖安坊祖宅，唐朝著名诗人。曾任通州(今四川达州市)司马，后以御史身份出使蜀地，工作娱乐两不误，得以见到倾慕已久的被称为“蜀中四大才女”的唐朝著名中生代女诗人薛涛，两人年龄相差十岁，但一见倾心，再见倾情，竟然如热恋中男女，“双栖绿池上，朝暮共飞还”（见薛洪度《池上双凫》），就是薛涛对那段甜蜜时光的浪漫回忆。但用现在的话来说，元稹就是一个“渣男”，他脚踏几只船，并有过移情别恋的经历，他所写的《莺莺传》，张生就是元生，也就是他本人。后来，他抛弃了莺莺，娶了三品大员韦夏卿十九岁的女儿韦丛为妻，后韦从亡故，元稹便写下了《离思》五首，以悼亡妻。从这个角度而言，“曾经沧海难为水，除却巫山不见云”自然就指的是“自从认识了韦从之后，天下就没有能让我心动的女人”，所以，这首诗，包括其他四首《离思》，其实就是爱情诗，是一首情真意切、情意绵绵的悼亡诗。只是，结合元稹的经历来看，不是“才曾经沧海难为水”，而是“曾经沧海处处水，除却巫山到处云”，因为，韦从还在病榻之上，他就与薛涛在成都同居；而离开成都后，他不顾薛涛的痴情，早又娶小妾、续正室，小日子那是过得红红火火。
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