淮河发源于河南省桐柏山区，经过豫东，皖北，苏北汇合运河流入长江。淮河流域河网密集，支流众多，在河南，安徽两省进入淮河的较大支流就有29条，较小支流有180条以上。由于受到淮河的冲击，给淮北，苏北地区带来了大量的泥沙，形成了广阔的冲积平原，土壤十分肥沃，因此这里的人口也十分密集，很多县城的人口都在百万以上。
宋朝之前，淮河并没有什么水患，这里的人们过得十分安逸，富足。但是到了南宋初年，公元1128年，为了抵御金兵南下，东京守将杜充在滑州人为决开黄河堤防，黄河向南改道，夺占淮河河道入海。
黄河夺淮入海之后，在黄河大水的冲击和泥沙的淤积下，彻底改变了淮河流域的水系，严重破坏了原有的水网河流，淮河流域的各条水系淤积严重，水流不畅，导致淮河流域水患频发。到了清朝末年和民国期间，淮河流域的水患更为严重，特别是1921年到1931年的几场大水，每次洪水都会使几十个县成为汪洋泽国。
新中国建立之后，政府十分重视对淮河流域的水患治理，1950年，毛主席先后四次对淮河治理作出批示，周总理亲自部署了第一次治淮会议，研究制定了“蓄洪兼筹”的治淮方略，实现了中国治水革命的重大革命。
从1950年11月开始，中国投入大量的人力，物力到淮河治理上，当时缺乏历史水文资料，治淮工作从水文观测站的建设，流域地形的测量到规划方案的探讨，都是白手起家。从1950年到1957年，淮河上游的河南省山区就修建了石漫滩，板桥，白沙等五座大型水库。
这些水库的修建确实起了治理水患的重大作用，但是由于当时的技术水平有限，再加上后来的冒进行为，导致一些水库出现了一定的质量问题，再加上水库的管理方式欠妥，在后来造成了一系列的问题，驻马店板桥水库溃坝事件就是一个典型的例子。
板桥水库板桥水库坐落在河南省驻马店市西35公里处的驿城区板桥镇的白云山脚下，从1951年4月开始修建，1952年建成拦洪，1953年竣工。当年为了修建这座水库，方城、泌阳、确山、遂平4县动员了十几万人参加修建施工，但是在该水库运行没几年，就发现了大坝纵向裂缝和输水洞洞身裂缝，1956年，该大坝再次进行修建。设计完成之后，板桥水库最大库容为4.92亿立方米，设计最大泄量为1720立方米每秒。
1975年8月4日，当年第三号台风从福建晋江登陆。按理来说，台风在进入内陆后，没过多长时间就会慢慢消失。但是当年的这个台风势头十分强劲，在穿过江西，到达湖南后，立刻转向朝着中原地区行进。
8月5日，台风就到达了河南省南部伏牛山和桐柏山区，受地形因素的影响，在这里形成了强降雨。这里本来就是洪涝灾害十分频发的地方，所以水利部门在这里修建了大大小小上百个水库，除了板桥水库外，还有石漫滩水库等多座大型水库和众多中小型水库。
板桥水库位于此次降水的中心地区，所以降水量也最大。从8月5日早晨开始，板桥水库的水位就开始上涨，5日晚，水库管理局院内的积水已经达到了一米多深，电话总机房被水泡塌，电话线路中断，水库管理局和上游各雨量观测站丧失了联系，和外界的其他单位也失去了联系。
7日中午，板桥驻军，板桥公社，水库有关负责人召开了紧急会议，商讨防汛事宜，但是这时候他们才发现，之前板桥水库和板桥镇一直都没有准备防汛物资，也没有准备应对意外情况的炸药。
7日午后，最大的一场降雨出现，这场大暴雨持续时间长达13个小时，一些树木被雷电击倒，被狂风折断，不少居民的房屋屋顶被掀翻。泌阳县林庄村陈家三的家是一个雨量观测点，根据他的观测，这一天的雨量是1059.3毫米，最后六个小时的降雨量为830毫米，超过力量1942年7月18日美国宾夕法尼亚密士港782毫米的世界记录，至今没有被打破。
洪灾爆发7日晚上七点半，板桥水库意识到情况已经相当严峻了，板桥水库当时和外界联系的方式已经中断，他们请当地的驻军用军用电台向上级发出特急电：“板桥水库水位急剧上升，水面离坝顶只有1.3米，再下300毫米就会有垮坝的危险！”
但是这封电报并没有得到上级的回应，晚上八点，水库管理局再次请当地驻军向上级发出特急电，请求动用飞机炸掉副溢洪道，确保大坝安全，但还是没有人回应。40分钟后，洪水已经漫过了坝顶。当地驻军的报务员冒着被雷击的风险，将步话机天线移上房顶，向上级发出第三封急电电报。
当地驻军在无法和外界沟通的情况下，曾几次向下游发射信号弹，还不断地鸣枪，想警示下游群众撤离，但是由于雨量太大，根本没有效果。就算下游群众听到了，他们根本也不知道到底是什么意思。
泌阳县县委书记朱永朝当时已经察觉到不对劲，在水库溃坝之前，他立刻安排距离板桥水库最近的泌阳县沙河店镇百姓撤离，但是因为洪水来得太迅猛，全镇6000多人还是有827人遇难。
水库管理局在多次向上级请求联系没有成功后，开始向高处转移，一些不甘心的工作人员拼命地用盆往外泼水，但是一点用都没有。还有一些人冒雨在大坝上加高抢险，但是在闪电中，突然有人发现满库的水突然变少了，众人在大雨中吓出了冷汗，才明白已经决堤了。8日凌晨，洪水像脱缰的野马，冲出板桥水库的决口，以每秒6米的速度向下游冲去。
损失惨重不仅仅是一座板桥水库这一座水库溃坝了，附近的石漫滩大型水库也溃坝了，还有竹沟，田岗两座中型水库，以及58座小型水库都在短短几个小时相继溃坝，各条河道也纷纷决堤，大小河道决堤处达到842处。
板桥水库溃坝之后，30多米高的水头汹涌而下，形成了宽度为12公里到15公里的巨大洪流，洪水所到之处，村庄房屋草木荡然无存，河南省有30多县受到了洪灾的影响，其中遂平县的县城最高处直接被洪水淹没。受灾最严重的汝南、平舆、新蔡、上蔡和西平县的高地上站满了人，他们像是站在孤岛上一样，向飞来飞去的飞机挥手求援助。
大水的力量很强大，遂平县火车站50吨的车厢被洪水冲走五公里，遂平县燃料公司五十吨级地下油罐被拔冲走八个，最远的冲到五十华里外的宿鸭湖水库，火车站的铁轨被扭成麻花状，跨越驻马店境内的京广线铁路被洪水冲毁102公里，中断行车16天，影响运输46天，直接经济损失近百亿元。
事件发生后，解放军立刻以最快的速度到达事发地点，北京、广州、南京、兰州、济南、成都、武汉军区军区，和北京铁道兵司令部、北海舰队、东海舰队、河南省军区的部队陆续赶赴驻马店灾区抗洪抢险。
除了部队外，后方人员也在紧急为受灾群众赶制食品，当时河南省委办公厅的一名工作人员后来说道：那时的省会郑州，简直成了大饼、馒头的世界，都是发往灾区的救济食品。后来救灾部队撤走的时候，发现公路两旁的大树都被躲避洪水的受灾群众压垮，地上到处都是死麻雀。
1987年，板桥水库开始复建施工，石漫滩等被冲毁的水库也开始复建。自然是冷酷的，但这并不妨碍驻河南人民用自已勤劳的双手建设家乡。多年后，在这片土地上，城市里高楼拔地而起，乡村里麦浪此起彼伏。
,
