南沙七岛一直备受关注，不过在西沙群岛上，和它们同时“成长”起来的岛礁也不少，其中最值得一提的当属琛航岛。作为永乐环礁上最小的岛屿，琛航岛却备受重视，不仅进行了三次扩建，让它的岛屿面积几乎翻了一倍，还建成了5000吨级的军港！
琛航岛军港
然而，很少有人知道，这座岛礁也曾经历过血与火的磨练，见证了南海的变迁。而且在建设琛航岛的早期，条件极其艰难，战士们连日常的驻守和巡逻都遇到了极大的苦难！
琛航岛琛航岛所在的西沙群岛，共有22个岛屿，7个沙洲。它又由宣德群岛和永乐群岛组成，其中永乐环礁是西沙群岛西部岛群的核心，在它的东南部就是与广金岛比邻而居的琛航岛礁了。
它的整个礁盘呈一个弯曲的三角形状，中部凹陷，四周全是沙堤围绕着岛屿。最初的岛屿面积大概只有0.28平方公里，附近的广金岛面积更是只有0.06平方公里。面积虽小，但是琛航岛却凭借着独特的地理位置和岛屿条件，被定为西沙群岛上少有的天然避风良港，因此后来才将它与邻近的广金岛合并，使它的总面积几乎翻了一倍，并且建成了5000吨级别的防风军港。
由于琛航岛独特的避风优势，所以一旦海上出现台风，那么附近来不及回家的船只都只能汇聚到此。
曾经听一位在西沙群岛考察过的队员说起，自己第一次进琛航岛的经历，令我难以忘怀：
他们的考察船队从海南岛潭门镇出发，一路前往永兴岛考察，但是在准备回港的时候，却突然收到消息，24小时内将有台风经过西沙。他们只能从宣德群岛一路向西南方向行驶，在琛航岛上休息。
永兴岛
不过，进港的过程却并不顺利。由于琛航岛在西沙两大群岛的“夹缝”中，所以考察船很快便来到了岛屿外围。此时，这里已经停靠了至少几十只渔船了，有海南籍的，也有两广的船只。由于驻岛部队没有收到上级接收渔船的命令，所以大家只能排好队，等待部队“开门”。
船长非常担心，因为继续等下去，船员和渔民们很可能会因为错过最佳进港时机而发生事故。好在船长曾担任过西沙驻防工作，是一位前海军中校，在经过与部队首长商谈后，才安全上了岛。
上岛之后，可以看到过去建造的神庙，瞭望台，甚至还有明清时代人们在此留下的痕迹。
初进琛航岛的考察队员们对这里感到好奇，琛航岛可以说是西沙群岛上最小的岛礁之一了，像这么小的岛屿并不多见，而像这样小却得到如此重视的岛更不多见。那么，它到底有什么特殊之处呢？
老船长笑了笑，带着大家来到了岛屿中央，这里保留了一处不知多少年前开掘的井口。“就是这一井口，曾是海民们开心饮用稀缺淡水的地方，后来却曾经一度成为驻岛部队的恐怖回忆。”老船长的话令大家更加好奇了，于是他便讲起了琛航岛从建造之初的艰难历史。
上世纪70年代，在我国南海区域爆发了著名的西沙自卫反击战。经过一番艰苦战斗后，我军以击沉敌方一艘战舰，击退三艘战舰的优势，保卫了西沙三岛，而琛航岛就是其中之一。
然而问题还没有结束，被占领的岛屿需要迅速检查情况。在简单收整后，战士们就继续前往被侵占的三座岛屿。成功登陆后，战士们不顾严峻的气候，必须彻查岛上的一草一木，随即陆陆续续将武器弹药，淡水食物等资源运送上岛，开始安营扎寨。
结果预想中的残余敌人没遇见，反而被岛上的“原住民”给折腾了许久。原来登岛的战士们在巡查过程中，发现一直有不知名的声音萦绕耳边，声音时大时小，一会儿在左，一会儿在右。因不确定情况，指挥员立刻拉响警报并进入了一级战备状态。
所有人都紧张起来，结果警报声响彻海岛，丛林中开始升起了大量黑雾，直直地盘旋在头顶上、天空中。细细看去，原来这不知名黑雾，竟然是由无数蚊子大军组成的，乌泱泱地集结起来，遮天蔽日。战士们虽能英勇的击退南越反动势力，但是对这丛林猛虫却犯了难。因为缺乏准备，上岛的200多名官兵根本难以抵抗，被叮得苦不堪言。上厕所，睡觉，巡逻，站岗简直和鬼门关走一遭差不多，浑身上下，根本不敢露出一丁点皮肤。持续燃烧的枯枝树叶，所形成的烟火根本熏不开这一堆盘踞此地已久的蚊子大军。
有老兵回忆说：“即使是钻到浓烟里面去上厕所，都逃不掉蚊子咬屁股！”由于岛上情况还未确认，战士们只有咬紧牙关，坚持在岛上巡逻。结果几天下来，许多战士们高烧不退，皮肤一扣就烂。紧接着就是黄热病，疟疾，脑膜炎，登革热轮番上阵。让这些从内陆来的战士们谈蚊色变，整天打蚊子，躲蚊子，连日常的巡逻都像是在战场上一样。
还好指挥官及时联系到了指挥中心，调来了许多现代化的防疫防蚊药物，用喷洒设备对岛上进行了全方位，无死角的药水覆盖。
虽然药剂威力惊人，地上留下了一层蚊子尸体，但是依旧从丛林里飞出了一波又一波的蚊子大军。指挥官正准备下令继续用药物喷洒，战士们又出现了不知名的中毒现象。一时间难以再继续安排药物喷洒。
溯清本源刻不容缓，部队的执行力在这个时候高度集中起来，一边治疗生病战士，一边由健康战士们组建小队深入琛航岛内部，找寻问题的根源。
一番披荆斩棘的前行，终于穿越过了丛林。部队战士们终于发现了问题所在，前面说了琛航岛的中间是一处低洼地带，其中一处被人工打造成了井口，竟然有一些天然淡水被储蓄了起来，但由于海水不完全隔绝又周期性下雨，渐渐形成了一小片湖水，也就是偏淡水的潟湖，为四周的动植物提供了繁育条件。
长年累月下来四周密林肆意生长，热带气候里雨水周期长，持续久。落叶落入水中堵住了天然的挥发口，沉积的水体无法及时挥发，越积越多。又臭又热又潮湿的环境孕育了数量众多的毒蚊子。
加上水域里又没有原生鱼类来遏制在水面上孵化的蚊子幼虫，失去了天敌的蚊子们开始了惊人的繁殖。而到现在这其中的水域就成为了一个蚊子的大本营。士兵们抵达时湖水液体里有许多密密麻麻的蚊子正在蛰伏，远远望去仿佛整个湖在缓缓呼吸，令人难以置信。
既然已经发现了问题所在，部队战士们再一次集结了设备和人力，将拖拉机推土机和坦克部队相互配合，规划了行动路径，直接在岛上进行了平推式作业。整整五天才将这个蚊子湖中间区域覆盖成平地。
解决了蚊子问题，部队也开始着手将岛上被破坏的生态植被重新规划，周边海岸区域进行了填海建陆。琛航岛的整体面积开始初步扩大，初步形成了一处位于西沙群岛和南海群岛的海上航行中转站和部队休整区。
开发琛航岛的意义尽管来之不易，但是当时大家还没有多重视这个小岛，直到我国经济水平逐渐恢复以后，才反应过来，这是一个世界范围内一个海上交通要道，据国外记载，早在十六世纪时，西方人就开始频频来到中国沿海区域，企图打开这扇古老而神秘的大门。
至此，琛航岛到如今一直在进行填海工程，2015年的卫星图显示了当时的填海进度，海港也在填海的过程中得到了进一步扩张。将加强的防波堤建在了刚完成的回填区域之外。
同时期琛航岛已经增加了约四分之一的面积，也建立起了一座拥有4个起降点的直升机基地和附属设施，油库机舱等，成为了西沙群岛海上救援基地和物资中转中心。直升机基地的布置大大提升了中国在南海地区的反潜能力提升，使得岛内部队在两个小时内就可以抵达南海的任何地点。
如今的琛航岛是西沙各个岛屿中重要的交通枢纽和中转站，得益于得天独厚的地理条件，至今为止的三次扩建将周边三岛统一打造，也合并了同礁盘上的广金岛，将两岛总面积几乎翻了一倍。在这南海寸土寸金的区域中，已经算得上是一个能够独当一面的大岛了。
群岛上的生活与现状经过老船长的一番讲解后，考察队员们再次望向四周，岛上有很多椰子树，椰子也都成熟了，但是部队不允许采摘。海岛中央部队营房还是90年代的建筑，虽不新式，但也算得上坚固，官兵的生活条件也跟这房子似的，继承了那时的艰苦。
岛上虽然已经有了蔬菜大棚，但是数量很少，部队的生活物资仍然依靠外面的运输，所以储存的食物很有限。不过，据一些驻岛士兵说，广金岛是他们食材的重要来源，小岛上可以抓八角鱼，捡海螺，钓石斑鱼，每年还有海龟上来产卵。
另外，在岛上限制用电，每天也就只能用上几个小时的电，没有卫星电话，最渴望的是每次有船来的时候能带来几封家书。孤独寂寞，有时候比没有水，没有电还可怕！
最后，船长带大家来到了岛上最著名的西沙琛航岛烈士陵园，这是我国最南端的烈士陵园，用以纪念从过去到现在在这片海域里付出生命的战士们，正因为他们的英勇无畏换来了如今南海的和平。
这里也是南海最重要的爱国教育基地之一，想必所有在西沙执行过任务的海员们，都会来这里驻足瞻仰一番吧。
从郁郁葱葱、恶蚊盘踞的植被丛林，到现代的军事设施逐渐完善，这座曾经广阔大海上的小岛正在发挥着更大的作用。
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