中国文字博大精深，根据读音和象形可以联想到许多相似的文字，比如“母”字，在现在是“母亲”的意思。因此很多与母有关的字词都含有“母”。但是有一个字包含“母”，却与母亲毫不沾边，甚至和母亲、母爱相差甚远，这个字就是“毒”，这又是怎么回事呢？
首先来看“母”字的诞生，从目前可考的最古老文字中，不难发现，“母”实际上就是一个女性跪坐的姿态。甲骨文中的“母”特点在于胸口有两点，代表着哺乳哺育孩子。可以看到随着不断演变，“母”字慢慢就成了现在楷书中的样子，也就是简体字中的“母”。
后来“母”字的意思得到了延伸，也可以表示雌性的动物，比如母鸡、母马等等。同时在“母爱”的基础上，被赋予了极深的感情色彩，也演变成了许多专有名词，比如“母亲节”、“母亲河”之类的。
至于“毒”表达的意思就非常确定，原本是“毒草”的意思，后来衍生为祸害、痛苦等含义。在《说文解字》中记载为：“毒，厚也，害人之草，往往而生。”而在甲骨文中毒字也非常有特点，毒的上半部分是一座山的形状，下半部分与“母”类似，但是明显不是“母”字。
这里就出现了一个疑问，简体字中的“毒”和“母”下半部分一样，而甲骨文中却明显不同，这说明了什么？这就说明，在最早“毒”和“母”就毫无关联，而是在后来的演变中，人为将这两个字同化，那么究竟是在哪一步发生了变化呢？
可以看到从汉代开始，“毒”的下半部分就已经是“母”字，但是如果翻阅古人的书法作品就会发现，“毒”的下面也可以写作“毋”。比如王献之在《授衣帖》中的“痛毒难居”，其中的“毒”字下半部分就是“毋”。
其实在古代“毒”的写法一直都是下面为“毋”，因为毒最初代表的是毒草，上半部分为山，意思是毒草多张在山中，下半部分为毋，则是告诫人们不要去采摘，否则会有生命危险。这一解读完全符合甲骨文的造字方式，而在《说文解字》中“毒”的结构也是如此。
至于为什么到了近现代的简体字中，“毒”就变成了现在这个样子，实际上这还是汉字简化的问题。在建国后我国为了普及汉字，降低文盲率，从而选择简化汉字。将现有的汉字通过简化，或者再造，使其更适合人们使用。
而简化汉字的方式之一，就是模仿古人书法中的书写，特别是楷书和草书，前者因为工整，后者因为方便而受到欢迎。所以一系列的汉字得到了改造，其中“毒”也被简化，成了如今看到的“毒”字。
但实际上，“毒”和“母”并没有任何关系，代表着伟大和母爱的“母”与毒虫、毒草、狠毒的“毒”字，属于八竿子打不到一起。
因此在简化汉字推行的同时，还受到了非常大的阻力。许多人认为，简化汉字就是在糟踏中国传统文化，传统文化的代表就该是繁体字。这一观点直到现在依旧有人坚持，著名导演冯小刚还提出：想救传统文化必须恢复繁体字。
对此许多专家学者却给出了不一样的结论，著名专家学者易中天表示，简体字的推行绝对是对传统文化的一种复兴，如果普通民众连汉字都不认识，还谈什么传统文化。当然“毒”和“母”只能算个例，也有很多汉字简化后非常不错的例子，不仅读音和字形没有怎么变化，书写也变得非常方便，或许这就是为什么国家要推行汉字简化的原因。
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