对于我们当中的大多数人来说，生活意义这个问题的产生最可能在我们情绪低落或命运多舛的时候，这个时候，我们的头脑处于混乱的状态。在日常生活中，当我们不对事情进行哲学思考的时候，生活似乎充满了意义：我们有时要思考，要该如何努力工作才能升职提薪，赚多少钱才能在大城市里买得起房，退休后我应该去干什么……这样思考感觉生活才有奔头。然而，一旦我们有时不得不进行抽象思考，就会清楚地发现，这些似乎不小的目标和期待无一能够担负起生活的意义。于是我们开始转向那些更大的事情——成功、事业、爱情、权力、长生。然而，在更高的层面上，如佛家所说的“四大皆空”和《传道书》中的教义“万事成空”于是，我们开始超越生活本身来寻找生活的意义。
生活的意义是什么？首先，我们必须清楚这里的“意义”是什么？有的时候，某种东西的意义就是它所指向的某种超越自身的东西。比如“特朗普”这个名字大家的第一反应就是指前美国总统，但叫特朗普的大有人在，不仅仅指我们最熟悉的前美国总统。如果以这种方式来理解意义，那么我们就可以说，每个人生活的意义就是他的生活所指向的无论是什么东西，而且每个人的指向都不会完全一样。
但这个指向会是什么呢？有些人可能会说，我们每个人的生活都指向了某些人和某些事，比如：爱的人和喜欢的事业，所以生活的意义就是为了某人和某事；还有人认为，我们每个人的生活都指向了更大的组织、国家、或者整个人类；也有人主张，生活的指向是上帝，或其他宗教的核心。但“指向”的概念在此出显得很单薄，人们完全可以反驳，生活并不指向什么，生活就是生活。就像余华先生写的《活着》，讲述了人是为了活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物而活着。
这又让人陷入了虚无主义，生活没有目的，要是硬要说它的目的，看来只有死亡，信仰不断地崩塌，人类一直在找寻生活意义的路上，渐行渐远……
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