古巴比伦王国位于今天的伊拉克一带，与中国、古埃及、古印度一并称为“四大文明古国”。
在两河流域，气候温和，拥有肥沃的土地，两条河流可供灌溉，非常适合农业生产。
古巴比伦王国
公元前4000年到3000年初这段时间，苏美尔人创立了人类历史上第一个文明——苏美尔城邦文明。苏美尔城邦的每个城邦都由一群贵族来治理，因为苏美尔城邦之间的争霸战争更加频繁激烈。为了支付繁重的战争经费，不断向人民征收苛绢杂税，从而加剧了城邦内部的社会矛盾。就在城邦连年征战之期，北方塞姆人建立的阿卡德兴起了。
公元前2500年前后阿卡德人进入了两河流域，征服了诸多城市，其中就有当时处在幼发拉底河边还不知名的小城市巴比伦。阿卡德王萨尔贡统一了苏美尔地区，建立起君主制的集权国家，历史进入了苏美尔阿卡德时代。阿卡德时代随着蛮族库提人的进攻，在公元前2191年被摧毁。库提人在两河流域南部治了近一个世纪之后，被乌鲁克国王乌图赫加尔率军击败并赶出了两河流域。不久，乌尔强盛起来，打败乌鲁克，重新建立起乌尔第三王朝。（有关苏美尔城邦、阿卡德时代、乌尔王朝上篇中有介绍，故不赘述）。
人类历史的进程总是伴随着战争、杀戮、毁灭和重建。在这些久远的大事件中，那些对后世影响深远的值得我们去追溯、去记录、去思考。
公元前2006年左右，埃兰人、库提人、阿摩利亚人和苏巴里人联合灭掉了乌尔，来自叙利亚草原的阿摩利亚人攻占了巴比伦这座小城，并建立起了许多小国。
争强尚武的阿摩利人以巴比伦为中心，开始四处征战。这些小国家经过长期混战，使这一地区尤其是两河南部重新陷入了分裂的局面。大约在公元前1894年，另一支阿摩利人在其首领苏穆阿布姆的率领下，占据了巴比伦城并建立了国家，这就是古巴比伦王国。起初古巴比伦王国只是一个弱小的并时常向他国称臣的小邦。到第六代国王汉谟拉比统治时期，古巴比伦才逐渐强大起来，汉谟拉比可以说是古巴比伦辉煌的缔造者。
汉谟拉比统治时期，国家建立起了中央集权的专制制度，由国王一人独揽政治、军事、外交、司法和宗教等各种大权，中央和地方的官吏也由国王直接任命。这一时期的对外政策有一个基本方针，就是远交近攻，灵活变动。这样的政策更方便统治者统一两河流域。
汉谟拉比在治国方面最突出的政绩就是制定了《汉谟拉比法典》，这是世界上第一部比较完备的成文法典。《汉谟拉比法典》刻在一个雕刻在一块黑色玄武岩石柱上，竖立在王国中的大神殿之中。
法典的上部是巴比伦人的太阳神沙玛什向汉谟拉比国王授予法典的浮雕。太阳神形体高大，胡须编成整齐的须辫，头戴螺旋型宝冠，右肩袒露，身披长袍，正襟危坐，正在授予汉谟拉比象征权利的魔标和魔环；汉谟拉比头戴传统的王冠，神情肃穆，举手宣誓。
《汉谟拉比法典》现收藏于法国卢浮宫博物馆
石碑下部的《汉谟拉比法典》原文以楔形文镌刻在51栏内，没有段落划分，各条法律之间也没有空格。后来的研究者将其划分为引言、法律条文和结语三部分。
序言部分，汉谟拉比列举和颂扬了自己的丰功伟绩,自称是“巴比伦的太阳”,宣扬“君权神授”等思想,并阐明制定法典的目的是“发扬正义于世”“为人民造福”。
正文包括282条法律，涉及现代意义上的民事、刑事、诉讼等领域，意在调解自由民之间的财产占有、继承、转让、租赁、借贷、雇佣等多种经济关系和社会关系。它典型地体现了古东方诸法合体、民刑不分的特点。
结尾部分除继续对汉谟拉比歌功颂德外，还强调法典原则的不可改变性。
同时，《汉谟拉比法典》也存在许多不完善的地方。一方面，法典规定了许多残忍的惩罚手段，另一方面，法典还保留了许多原始的习惯，如“以牙还牙，以眼还眼”，但是奴隶主伤害了地位低的人，拿出一定的银子就可以了事，或者赔偿都免了。
古巴比伦的社会结构体现了奴隶制社会的特点，分为三级：
1. 自由民上层（阿维鲁穆），享有完全的权利；
2. 无公民权的自由民（穆什钦努），法律地位较阿维鲁穆低，但也享有很多特权；
3. 奴隶（包括：王室奴隶、自由民所属奴隶、公民私人奴隶）；
正是依靠这部残酷的法典，汉谟拉比时代的巴比伦社会，成为古代东方奴隶制国家中统治最严密的国家。
古巴比伦时代拥有发达的科学，其中尤其以数学和天文最为发达。当时的计数法采用的是十进位和60进位法。60进位法被应用于周天度数的计算和计时，一直沿袭到今天，人们使用的还是这种技术方法。
而在天文学领域，他们已经知道该如何区别恒星与行星，并且还为已知的星体起名字，古巴比伦人对天象的长期观测为后来的新巴比伦人预测日、月食和行星会冲的现象提供了知识积累。
20世纪30年代，法国考古学家在两河流域上游的名城马里发掘出了一年房舍，被认为是现今发掘的世界上最早的学校。建造时间在公元前3500年左右。古巴比伦教育的发展被誉为是人类最初学校教育的摇篮，也被看作是人类正式教育的起点。
古巴比伦王国在汉谟拉比统治时期达到极盛，但存在的时间并不长。汉谟拉比死后，帝国分崩离析，以后先后受到赫梯人、喀西特人的入侵。之后经历了几百年的赫梯帝国，直到公元前729年赫梯帝国终于被亚述帝国吞并。
亚述帝国是一个庞大帝国，它在疆域和文化远远超出了两河流域。
公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻了亚述帝国。迦勒底人建立的帝国重新以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。
新巴比伦王国在尼布甲尼撒二世统治时期达到极盛。尼布甲尼撒二世先后两次攻陷耶路撒冷，毁灭犹太王国，把大批犹太人掳往巴比伦。这就是《圣经》上所说的“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒二世还建造了一座假山堆彻的花园，这就是名列古代世界七大奇迹之一的“空中花园”。不过，迄今为止，仍没有找到这个空中花园的遗址。
公元前6世纪中叶，位于新巴比伦以东的波斯国家逐渐兴起，并于公元前538年灭亡了新巴比伦王国。此后，古代两河流域的文明作为一个独立的整体便告结束。
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