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曾敏敏女士（zengminmin2013），哈佛大学校友，哈佛大学亚洲学生奖学金委员会委员，COURSERA中国顾问委员会委员，华英教育董事长，美国独立教育顾问协会（IECA）认证顾问，曾出版《十年-一个哈佛女孩的故事》。2014年创立新足迹游学网（www.xinzuji.com），致力于让中国少年通过各类精选海内外课程，体验全球精英教育。
前不久，美国总统奥巴马的大女儿玛利亚·奥巴马（Malia Obama）选择了就读哈佛大学，相信大家对这个新闻一定不陌生。
在这个新闻中，还有一个有意思的地方，那就是玛利亚·奥巴马选择先度过一年的“间隔年”（Gap year），然后再去哈佛读书。
那么，这个“间隔年”是什么呢，选择“间隔年”有什么好处呢？
今天，敏敏老师就和大家谈谈“间隔年”。
间隔年是什么？
“间隔年”(Gap Year)是一种在西方年轻群体中流行的文化。
“间隔年”通常指升学、毕业或工作一段时间后，用一段较长的时间(通常为一年)，背起行囊出门远行或参加公益活动，经历一些学习以外的事情。
人们在此期间提高自我认知，学习不同语言文化，以此来确定自己今后的学习及职业目标。
间隔年
在美国大学很受青睐
5月初，奥巴马宣布即将高中毕业的大女儿玛利亚将于2017年入读哈佛大学。在此之前，她将度过一年的“间隔年(Gap Year)”。
于是，“间隔年”，这个在国内并不常见的新鲜词汇，开始被很多人知道。
其实，哈佛大学每年会有大约40-80个学生选择Gap Year推迟入学，而哈佛每年也会录取一些在Gap Year期间成绩出色或经历特殊的学生，并明确指出Gap Year不会降低学生的录取几率。
除了哈佛之外，美国著名文理学院明德学院的调研也显示，参加过Gap Year学习的学生，成绩明显高于没有参加过的学生。
因此，国内不少高中生为了提高自己的留学竞争力，也会选择在申请学校前，选择Gap Year间隔一年。
这期间，除了学习语言外，他们还会研修素质类的课程，完成更多大学适应环节和社会实习，比如找一些海外实习、打工机会或者志愿者工作等等。
选择花一年时间出去尝试新鲜事物，不仅可以帮助你获得有价值的经验，还有机会赚点上大学的住宿费、餐食费或者至少是未来几周的零花钱。
研究发现，经历过这个过程的学生，在进入国外大学后，将体现出更强的适应性及语言运用能力。
美国的大学之所以鼓励和赞成学生在入学之前申请间隔年，主要是学校相信，学生参加间隔年计划，不仅可以拓展学生的国际视野，让那个学生更好地发现认清自己的特长，还能培养学生的社会适应能力和独立自主能力。
间隔年
在就业中受雇主欢迎
高中学生参加了间隔年之后，在英语水平、专业知识、个人能力素质及在留学申请等方面的优势逐渐凸显，容易得到大学的青睐。
而大学生在就业之前参加间隔年，也更容易受到雇主的欢迎，为自己的职业生涯铺平道路。
Karen大学修的是心理保健课程，她的目标是成为一名心理保健护士。
然而大学相关的健康课程非常专业，并且具有一定的挑战性，所以她休学Gap Year一年，去到附近的城市找到一份与专业相关的工作，以便从实践工作中获得优势。
之后的几个月，她在实践中遇到问题，在同事的帮助下解决问题，并从中更加深入的认识健康系统的意义。
在那工作一段时间之后，Karen不仅对护士工作有了初步的印象，还让她对这一职业有所感悟，学到一些在课堂之上用不到的知识。
大学毕业之后，Karen将自己的Gap Year实习经验写在了简历上，应聘面试的时候从容提及，受到了雇主的青睐。
间隔年，其实就是给学生一个机会，发现另外一个真实的自己；也让自己能够还原一下自己的梦想，让自己的羽翼更丰满，更有力量去挑战未来。
Gap Year，能带给学生的不仅仅是海外大学的offer，还有开阔的眼界、豁达的心胸、转变的思维方式。
间隔年
中国孩子越来越喜欢这个经历
木子第一次接触Gap Year这个词，便一下体会了其中的深意。一年之后，大四在读的她申请了去非洲公益——支教一年。
“我参加这个公益活动的目的突破狭隘的自我，突破家庭的障碍，真正做自己想做的事情。”
这是木子在参加这次活动之前在申请书上写的一段话。
“不管是义工，还是实习，在这个过程中，我都能充分展示自己的特长，也可以思考自己未来的走向，和人生规划。在进入社会之后，我不至于碌碌无为而终，不至于完全失去自我。”
在非洲一年，木子感受到了沟通的困难(因为语言不通)、条件的艰难(经济落后)、行走的艰难(交通不发达)、安全的隐患(人员嘈杂，环境所迫)……
在抵达的当天，她都哭过好几次，但是最终都凭借顽强的意志和其他志愿者的鼓励，挺过来了。
在这个过程中，木子才感觉到，间隔年并不是都充满欢声笑语，在非洲的经历，木子感受到了前所未有的震撼。
有善有恶，光明和阴影并存。或者从另一个层门面上说，这才是间隔年带给人的成长。
间隔年，只有在经历了之后，才能感受其真正意义。
经历过间隔年之后，你可以和其他优等生一样，表现优秀，具有更强的适应性、更强的独立自主能力，也会变得更加宽容、乐观、自信。
通过学习，你的个人能力和素质得到增强，对未来大学生活和职业规划会有更加清楚的认识，能很快适应海外大学留学生活。
从这些好处来看，也就不难理解，为什么美国的名牌大学很鼓励获录取的新生做间隔年的决定了。
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