老曾出生的地方，是一个叫白杨坪的小村子，这样的村子，在地大物博、幅员辽阔的广袤中国大地上，一抓就是一大把，普通的不能再普通了，就像把小时候平凡到家的老曾放到芸芸众生中，毫不起眼，就像将一块小石头丢进茫茫无涯的大海，激不起一丝涟漪。在这样一个地方，没有出过什么大名鼎鼎、名扬四海的大人物，也没有来自四面八方、摩肩接踵的游客商贾，有的只是贫瘠穷困、闭塞落后，无数人一年到头手不辍耕、劳作不息也不能保证不饿肚子，在老天爷赏饭吃的艰苦年月里面，忍饥挨饿、食不果腹是家常便饭，而与贫穷结伴而生的就是愚昧落后，鬼神僧道在这里大行其道，迷信在这里颇有市场。这也是当时中国广大农村的一个缩影。铺垫了这么多，并不是要说老曾家有多穷，相反，老曾家不但不穷，家底子还算比较殷实，曾经去过他的老家房子（当然不是那个后来盖的，规模宏大的富后堂，而是黄金堂），这个200年前的人物住的房子比我这个80年代童年时候住过得房子还要好的多，从此一件事情，就可以看出老曾家境是不错的，而事实上，从他爷爷的爷爷辈，也就是曾曾曾祖父（好罗嗦，这么多曾）开始，老曾家的家境就一直在走上坡路，一代胜过一代，到了老曾爷爷辈的时候，老曾家已经有几百亩田地了，成功晋升为地主阶层，成为当地有头有脸、有家产有地位的大家族。
在古代普遍比较贫穷的社会里面，家庭条件较好、有余钱几乎是培养读书人的必备条件，当然咯，也有一类，比如，后来成为湘军早期战神的罗泽南，家境那个悲惨、境遇那个凄苦，估计连铁石心肠的人也得掉几滴眼泪，但人家就是坚持不懈、孜孜不倦的读书，最后终有所成，成就了那个顶天立地的大丈夫。但抛开这些小概率的事件，大多数情况下是家境优渥的人，才能培养的起读书人。大家试想一下，如果你连温饱都解决不了，成天光着膀子、饿着肚子，整天牵肠挂肚那些地里庄稼的长势，用大把的时间从事农业生产，哪里还能去读书呢？此外，读书嘛，你还要笔墨纸砚，还要请老师办私塾，这那一项不要白花花的银子，家里没有一点底子，没有一点积蓄，肯定是办不好。所以说，老曾家还算殷实的家境为老曾创造了良好的环境，老曾后来一路过关斩将，闯过千人万人的独木桥，还真的感谢他的祖辈为他积累了这样一份家业。
老曾家除了家境不错外，学习的环境也还算不错的，换句话说，家里面的人非常重视，如果没有家里人特别是家里面管事的老大支持，即使想读书也是白想、白搭。老曾家可是世代为农，祖上上溯500年没出过什么考取功名的人，后来，随着老曾家家道的好转，腰包鼓了，老曾家考取功名的愿望就变得强烈了。但真正重视科举并付出实际行动，千方百计支持子孙后代考取功名的人，还当数老曾爷爷了，为了显示亲切，暂且叫他老老老曾（是不是太多老了，因为后面登场的老曾的父亲叫老老曾，故爷爷叫老老老曾）。说到老老老曾，不得不多啰嗦那么几句啊，因为这个人对曾家、对老老曾、对老曾影响都非常大，即使老曾到了老不死的年纪，念念不忘的还是他爷爷的教导，絮絮叨叨说着他爷爷怎么样、怎么样。如果要在曾家这爷孙三代十几口人中，来个对曾家影响，对曾国藩影响力排名的话，我觉得大概是这样的，曾玉屏（老老老曾）>曾国藩>曾灵书（老曾爸爸老老曾）…….，是的，以老曾的脾气、性格、作风、地位，理所当然是这个家里面的灵魂人物、龙头老大，坐头把交椅没有有异议。不过话说回来，这个老老老曾虽然颇具威望，但年轻的时候也不是一盏省油胡灯，而是一个正儿八经的问题少年，跟我们现在很多年轻人一样，爱睡懒觉，太阳晒屁股了还不起床，在他老爸老妈的声声催促下才会磨磨蹭蹭的起床。他还特别爱玩，仗着家里有点资产，经常驾驶着他的豪车（高头大马）招摇过市，所到之处，惹得众多妹妹尖叫连连，招的很多耄耋老者戳脊大骂，但这个老老老曾才不管什么叫骂，你走你的阳关道，我过我的独木桥，谁也别管谁，经常跑到湘潭大街上和那些纨绔子弟们“让我们策马奔腾活的潇潇洒洒”。如果照这个态势发展下去，老曾注定会成为一个败光家产的败家玩意，更不会有后面那个辉煌腾达的宝贝孙子老曾了。还好还好，老天给了老曾一个幡然醒悟的机会，在一个奇妙的瞬间，在一对路人甲、路人乙的爷孙对话中竟然神奇的蜕变了、醒悟了、进步了，这对爷孙是这么说的：“瞧这个人，只会寻欢作乐，将来肯定是个败家子，你以后可不要学他”，听到这话的老老老曾大受触动，当下决定卖掉自己的豪华座机，走路回家了。我估计类似的话，老曾的家人、邻居、亲属不知道说了多少篇了，但为什么到爷孙两这就发生陡然质变啦，实在让人搞不懂，感觉有些莫名其妙，但不管怎么样，事情就这样发生了，老老老曾浪子回头金不换，改变巨大，变成了一个三更就起床劳作，天黑才上床歇息的勤劳、勤快、勤恳的庄稼人，变成了一个受人尊敬，颇有声望的乡绅，变成了一个精打细算、诚实持家的曾家家长，在他的这样一番惊天地、泣鬼神的神操作之下，老曾家里呈现出一派欣欣向荣的气象。
家境是好起来了，但老曾的心头还有缠绕着一个挥之不去的噩梦，经常时不时就抓他一下，动不动饶他几把，让他痛苦莫名，这个噩梦是啥？估计大家都能猜个八九不离十，现在公布正确答案，对，就是考取功名，前面我说过，老曾家族是500年没有出个一个秀才，秀才，那可是功名的起点，在中国这样一个社会，功名是很重要的，功名的背后就是根深蒂固的官本位，说白了，家里有人当官，地位自然就高，家里没人当官，腰杆也挺不起来。而老老老曾自己了，虽然识得几个字，但也就是停留在认识的层面上，于考功名上却没有半点发言权，甚至连功名都没有参与过，正是由于老老曾自己的缺陷，老老老曾才在考科举这个事情上格外热心，不遗余力，卯足了劲，下足了功夫，希望后代能在这个方面有所斩获，这一点恐怕和我们现在的很多家长非常相似啊，自己没得到的，一定要在子女们的身上找回来，不得不说，天下父母心，这一点，永不过时。只可惜、只可惜，老曾的那几个儿子实在是不太争气，辜负了老父亲的一片苦心，长子曾麟书前前后后考了十多年，硬是连个秀才都没考上，成了考试路上的“钉子户”，要是搁到现在，这肯定是一条大大的新闻，署上“某某考生连续高考十载没有入榜” 的劲爆标题，肯定能吸引无数人的目光。当然，在他40岁的时候，终于还是考中了秀才，也算是小小地满足了父亲的愿望。二儿子很早就去世了，自然没有机会为了父亲的理想去奋斗、去拼搏、去突破了，三儿子嘛，天赋实在太过于平常（嗯，不得不承认，老曾家的天资确实都不咋的），甚至比他大哥还不如，大哥至少还在40多岁的时候考了一个充门面的秀才，这哥们了，读着读着，就从少年变成了中年，再读着读着，就由中年变成了老年，更可怜是，这老兄膝下还无一儿半女，不知道是读书读傻了，忘记了生儿育女的重任，或者是读书读坏了身体失去了生儿育女的本事，不过还好后来老老曾看他可怜，把自己的一个儿子曾国华过继给了他，才稍稍填补了他的一点遗憾。总而言之，这家人读书那真的是不行，老老实实也很无奈啊，很心衰啊，下了这么一大把功夫，花了这么一大笔钱，却培养不出来一个能为自己圆梦的儿子。没办法，只能把希望寄托在孙子辈上了，老曾是老曾领书家里的长子，重任自然落在他的肩上，后来的事实也证明，老老曾的押宝是对的，这一压就中了大奖，压过一个鼎鼎大名的曾国藩来。
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