我们从小就可以从课本中学到一个大自然中的有趣现象：冬天燕子会往南飞，北方的同学可能会觉得很自然，天冷了，燕子往南飞比较合乎逻辑；但其实生活在南方的同学，尤其是好奇宝宝们，观察之后发现身在南方，燕子却还是要向南方飞，那么燕子为什么要往南飞，它所要去的南方具体又在哪里呢？
其实这个问题的答案有两个方面：
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鸟类迁徙不单单是因为怕冷，更多的是因为气温降低导致鸟类无法觅食
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鸟类迁徙距离之远，远远超过了我们日常语境里“南方”的范畴
鸟类为何迁徙，其实目前人类还没有特别统一和清晰的认识，目前最为被广泛接受的假设是这样的：这些候鸟原本生活在北半球的北方（或南半球的南方），因为冰川期到来，全球普遍变冷，在冬季，冷空气自北向南推进（在南半球是自南向北推进），驱使北半球的鸟类向南逃避（南半球的向北逃避），夏季再返回原栖息地，周而复始，形成了迁徙的本能。
在这个过程中，鸟类要逃避的并不仅仅是低温。鸟类普遍拥有厚实的羽毛，对严寒的抵抗能力普遍强于其他物种。但低温导致的觅食困难确实致命的：
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冬季气温下降，一些植物为了减少水分蒸发、降低体内消耗，几乎停止生长，这对某些以水果、谷物为食的鸟类来说是致命的饥荒；
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冬季气温跌至冰点以下，湖面、海面冰冻，水禽也无法捕食；
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气温下降，昆虫或者冻死，或者冬眠，以昆虫为食的鸟类也失去了食物来源。
如此种种食物短缺，才是逼迫北半球鸟类向南（南半球鸟类向北）迁徙的主要原因。
而鸟类要迁徙去的“南方”，和我们国人常常说的“南方”并不是一码事。我们国人所说的南方，大致是指的淮河、秦岭一线之南，或者长江以南。但在鸟类迁徙的地图上，南方是这样的：
迁徙的距离和方向各有不同，但旅途确实一样的艰辛。在漫长的迁徙路上，许多体弱多病的候鸟掉下队来，就再也没能跟上；有的迁徙需要跨越高山、大海、沙漠，如果不能在逼近体能极限之前闯过去，就有可能一整个鸟群全军覆没；更不用说早早守候在迁徙道路上的鹰爪和猎枪了。所以说：鸟类的迁徙是自然界最绚丽的壮举，时时刻刻提醒我们需对自然保持敬畏。
