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2014年对于蓝色巨人IBM来说可谓诸多“波折”，x86中低端业务出售联想受调查，试图通过OpenPower联盟来对抗x86市场，看似《强大的Power“心脏”IBM欲叫板x86市场》。但随着多年前盛传的晶圆厂出售消息再次爆出，最近有不少分析师以及IBM的前员工、现任员工发表观点，认为IBM应该卖掉晶圆厂、退出芯片生产业务，这让蓝色巨人再次站在"十字路口"，到底IBM该何去何从？从员工以及分析师的观点中来探讨IBM芯业务何去何从。
一位IBM集团担任主管级员工表示，该公司芯片业务仍具策略性，至少在目前POWER业务发展仍然稳定，不过他不愿对稍早前报导IBM有意出售晶圆厂的消息做出评论。尽管IBM公司内部与外部仍争议不断，究竟应不应该继续扮演芯片制造厂商的角色？但有一点事公认的：数十年来，IBM一直是半导体领域的领导者，通过创新技术开发并推动产业前进。
内部员工有话说
不可否认，IBM虽然有技术实力，但员工认为应该要朝无晶圆厂模式发展，这几年对旗下两座晶圆厂投资不足，芯片业务已经有好一段时间与IBM经营模式并不匹配。尽管IBM Power服务器业务一直是IBM生产芯片的主要动力，但该业务从去年开始表现低迷似乎很难恢复，其原因主要是AMD专为视频游戏机打造ASIC的高产量、高利润的业务侵蚀。
员工的言语
而在人员方面，IBM芯片部门的员工表示经历多次裁员而感到疲惫，似乎卖掉芯片部门能让他们摆脱之前一系列裁员所带来的阴霾。“裁员一波波发生，而且传言仍在继续──我已经历过太多次”一位在去年7月被裁的IBM前员工表示：“当人们总是担忧未来的环境工作所带来的危机，工作就变得一点意思都没有。”
于是，一些员工决定离开，一位匿名的IBM现任员工表示，有不少人被高通挖角，更有有一些IBM芯片部门的人跳槽去英特尔支持该公司刚起步的晶圆代工业务。另一位在去年7月被裁的IBM前员工抱怨，IBM并没有投资让晶圆厂跟上行业的发展，而且在与员工沟通经营计划方面表现不佳，仅仅是把Burlington晶圆厂被当成以最少投资获取最大利益的业务。
曾率领沃森(Watson)超级计算机团队的人工智能专家David Ferrucci在2013年被挖角加入对冲基金Bridgewater Associates为该公司开发定制化的人工智能算法。
分析师如何看待IBM芯片部门
面对IBM芯片部门所面临的情况，VLSI Research分析表示，早在1990年代IBM在半导体领域的野心逐渐变小，2月份IBM考虑出售晶圆厂的消息，引发了员工的焦虑，更多员工希望交易能越快完成，或者是相关信息透明化才对他们有帮助。
对于IBM出售East Fishkill与Burlington晶圆厂，另一位分析师Nathan Brookwood则表示，与过去出售硬盘机、PC、x86服务器等硬件业务的理由类似。早在1970年代芯片制造业务，IBM需要自有晶圆厂生产大型主机与中端服务器的定制化处理器产品，而如今晶圆代工厂主要是为大多无晶圆生产能力的芯片设计业者提供各种制程技术。
IBM East Fishkill晶圆厂（图片来源flickr.com，以下同）
分析认为2014年可能是IBM出售晶圆厂的时机，而且买主最有可能是GlobalFoundries。或许在年底之前，East Fishkill晶圆厂就会卖给GlobalFoundries。IBM与GlobalFoundries等数家通用平台联盟成员，共同研发了许多代制程技术，这也是为IBM加入其他许多半导体同行成为无晶圆厂发展提供一个新的方向。
IBM East Fishkill晶圆厂
面对芯片产业界中的半导体公司，VLSI Research分析表示没有哪一家厂商不是向无晶圆厂模式发展，而作为蓝色巨人IBM已经没有可以满足整个晶圆厂产能的市场需求。IBM的半导体生产线，设备使用年限超过十年，GlobalFoundries愿意收购这一业务，主要看重的是工程师人才队伍和半导体知识产权。
IC Insights资深分析师也表示，对于IBM可能出售晶圆厂消息已经传10年，也认为GlobalFoundries会是East Fishkill晶圆厂的买主，并指出IBM在2013年出售的芯片总价值约为20.3亿美元，较2012年的23.4亿美元衰退了13%。而从2013年财报显示也是逐年下降，外部芯片销售额为14.63亿美元，在2012年为15.72亿美元，在2006年为29.30亿美元。
由此，成立于09年，GlobalFoundries前身是芯片厂商AMD公司的制造业务，后来被阿联酋阿布扎比政府旗下的投资公司收购，2010年收购了新加坡的特许半导体公司，在芯片行业的地位逐渐攀升。作为蓝色巨人，IBM急需业务转型并开始向超级计算机、云计算、大数据等未来趋势领域投资，或许将一些亏损和盈利前景不佳的业务对外抛售也是一种市场策略。
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