冬至节最初起源于汉代，到唐宋时流传出皇宫民间也开始盛行效仿，一直延续了2000多年至今。在《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。
汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。
《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，军队待命，边塞闭关，商旅停业;老百姓“贺冬”的方式主要是烧香祭祀、美食相赠、相互走访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
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