清朝康熙年间，有个叫刘时的秀才，其父早丧，家中只有母子二人相依为命。母亲靠着几亩薄田为生，生活过得很艰难，但却什么也不让儿子操心，只为儿子能专心读书。刘时也暗下决心将来考个一官半职，也对得起早丧的爹。
这天，刘时贪赶路程，想翻山抄近路，谁知一下迷失了方向，不分东西南北，困在山里，怎么也找不着出山的路了。看看天色渐晚，又前不傍村后不靠店，这可急坏了他，心想："如果天黑再出不了山，万一碰上野兽，自己的性命搭上不说，家中的老母要依靠何人......"
他越想越伤心，急得坐在地上放声大哭起来。这时，远处走来一位步履蹒跚的老者，他上前问道："孩子，你遇到什么难事，为什么这般哭泣啊？"
刘时抬头一看，面前站着位五十多岁采药模样的老汉，虽然背驼得厉害，却是鹤发童颜，精神抖擞。
刘时忙起身深施一礼，说："大爷，我是进京赶考的刘时，抄近路在此迷了路，既害怕又担心。"
老汉摆摆手说道："孩子莫怕。我家就在前面不远，遇到了也是个缘分，倒不如不如先到我家将就一晚，明早再赶路吧！"
刘时听后很感动，赶紧施礼答谢，随后跟老头一同回家。路上老汉介绍自己姓张，在山里采药为生，大约走了有二三里路的路程便来到了张老汉的家里。老头指着不远处的茅草小屋和用荆条扎着篱笆院对刘时说道："到了！这就是我的家！"
没进门，张老汉就喊道："老伴，有客人来，赶紧做几个菜。"
语音没落，茅屋走出一个年纪和张老汉相近的大娘，她一脸和蔼与朴实，招呼刘时坐下之后，忙里往外地给他做饭。
饭菜做好之后，老人招呼他吃点饭菜，刘时谢过之后便开始享用。吃饭之时，两人相谈甚欢，刘时不经意地问了一句：“平时你们就在这里生活？您可有公子或者千金？”
两位老人本来满脸微笑，听刘时这句话，张老汉立即阴沉着脸说道：“曾经老朽有女儿，只是现在...哎！此事万万不要再提了！”
刘时觉得老人家的话很奇怪，难道老人家的女儿出事了？见老人不愿意说，他也就不方便再问，以免勾起老人家的伤心往事。
吃过晚饭，张老汉给刘时在客厅打了一个地铺，并再三叮嘱他，东面厢房有个空房间千万不能进去，刘时连连点头表示绝不进去。上半夜刘时倒也言而有信，躺在那里一动不动。到了下半夜，他便按耐不住了，老人越是说不能进去，他越是好奇，这房间到底有什么秘密呢？
忍到凌晨时分，刘时再也忍不住了，他偷偷地趴在门缝向外看了看，确定外面无人之后便摸着黑蹑手蹑脚地走到东面厢房。他发现第一间的房门没有上锁，就蹑手蹑脚地推开门走了进去。房间内极其安静，刘时嗅觉敏锐，他闻到一股神秘的香味，这气味似乎是二八芳龄姑娘身上的特殊香味，让人着迷欲罢不能。他忍不住偷偷地点上随身携带的蜡烛。房间里整洁干净，一尘不染。这房间看起来就是很平常的女人闺房，但又觉得有点诡异，至于哪里诡异，刘时也说不上来。
刘时开始翻箱倒柜，发现这房间并无什么值钱的东西。他又悄悄地走近床，小心翼翼地掀开了纱帐，那张床上居然躺着一具女尸！或许是由于放置得太久，那女尸的面部甚是干枯恐怖，刘时吓得大叫一声摔倒在地上，连滚带爬地想要逃出门外。
这时，有个俏丽女子突然出现在他面前，此女子看样子也不过十七八岁，生得粉面桃腮，发乌眉秀，十分美丽。她问道："你是谁？为何突然闯入我妹妹的房间？"
"我......"刘时说，"我是在山里迷了路，跟随张大爷到这里借宿一晚，刚刚出去方便之后，回来找不到房间了，还请姑娘见谅！"
“见谅？”姑娘捂着嘴笑着说道，“应该是请你见谅！这房间是我妹妹的房间，自她去世以后，爹娘舍不得将她埋葬，一直在这里放着，没有吓到你吧！”
刘时听后长舒一口气说道：“男子汉顶天立地，自然不会被一具女尸吓到，再说了，这又不是什么孤魂野鬼，没什么可怕的。”
“那就好！既然这样，今天收留你的那老人是我父亲。若是你害怕，可以到我房间来避避。”说完向他含媚一笑，刘时听后心神荡漾。
“原来是张姑娘，若是姑娘愿意收留，自是再好不过。”说完刘时便跟着张姑娘走入她的闺房。
在房间里，张姑娘脱去上衣挂在床头，看的刘时面红耳赤，情不自禁地壮着胆子问道：“这春宵一刻，不知小生能否向姑娘表白，情定终身。”
“呵呵！”张姑娘笑得合不拢嘴，“漫漫长夜无心睡眠，既然情投意合，哪里还需要表白呢？”
刘时激动万分地将张姑娘拥入怀中，这时候远处传来一声鸡叫，张姑娘急匆匆地对刘时说道：“若是被我爹发现了，他绝不会饶了我们，我们明天夜里再见面吧。”
刘时不解的说道：“这有啥可怕的？我们情投意合，倒不如趁机跟他老人家将此事说开了吧。”
张姑娘生气地说：“现在不行，时机不行，你若是还想见我，必须要守住这个秘密，任何人都不能说！”说完，她便出门而去，很快消失不见了。
刘时赶紧偷偷地跑回房间，天亮时分，刘时果然守口如瓶，没有将私会张姑娘的事情说出去。张张老汉给他准备了点干粮，并给他指了指要走的路线，刘时硬着头皮感谢了张张老汉，走了一段距离之后便又停了下来偷偷地走到张张老汉家附近，为了就是夜里还能看到张姑娘。
结果一切如他所愿，他们花前月下，卿卿我我并私定终身，一连几天都是这样路过。不过俗话说常在河边站哪有不湿鞋，有次刘时在张张老汉家不远处漫无目的游荡被张老汉发现了，他大惊失色的盯着刘时看了半天差点没认出来，此时的刘时已经面黄肌瘦，形如枯鬼，张老汉问他问道：“你怎么还没有走？”
刘时底气十足地说：“这样跟你说吧，我与您的大千金已私定终身，还请您能同意！”接着将他与张姑娘私会的事情告诉了张张老汉。
张老汉瞠目结舌，不解的说道：“我只有一个女儿，况且已经下葬。我不让你进那个房间，只不过不想被人破坏留个念想，安慰自己而已！你确定见到了她？你确定那是她？”
刘时听了张老汉所说，才觉得不可思议，吓得瑟瑟发抖，难道自己遇到了鬼？这时候他恍然大悟，拿出铜镜照了照才知道自己已经毫无血色，如油尽灯枯一般。便立即抱着张老汉的腿说道：“求求您救救我！”
张老汉立即带他去找了当地有名的道士，道士盯着他看了一番，说出了此事的真相。原来刘时是被九尾狐所迷惑，那九尾狐为修炼所需，想以此获取人的阳气，变成了张姑娘为非作歹祸害人间，既然找到了她，想要除他并不难。接着道士给刘时一个绳子，让他晚上与九尾狐私会时缠在其腰上。到了晚上刘时照做了，当他将道士给的绳子绑在她腰上的那一刻，张姑娘果然变成一只狐狸，无处可逃。
不过九尾狐一抓，那个即将油尽灯枯的刘时，自此就萎靡不振，像病秧子一般久久没有恢复过来，道士说他这辈子也不可能恢复如初了。
后记：很多人认为刘时是受害者，实则不然。他既不守承诺，也受不住诱惑，结果必然会给他一记耳光，这是犯错的代价。苏轼的《酒色财气歌》传诵到今天仍被奉为经典，前四句：“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗。过度沉迷于酒色才气，理想便不再纯粹，变得遥不可及。
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