婴宁，小说集《 聊斋志异 》中《 婴宁 》篇的主人公，是狐狸和人所生的女儿，被托付给鬼母抚养。她长承山村雨露，娇憨天真，一笑生神。婴宁十六岁时，因上元节外出踏青，引来了对她一见钟情的姨表兄王子服，带着她一块回到王家并成婚。由于恶作剧般设局害死觊觎她美色的西邻之子，引起了官司而受到婆母训斥，婴宁发誓不再笑了。一年后她生了个很有自己样子的儿子
《婴宁》篇的人物命名有两种观点:一是以《韩非子·说难》中"婴逆鳞"说解之。此说预示着婴宁敢于触犯封建伦理之意。另一种颇为通行的主流观点是"撄宁"说。 "婴"通"撄";"撄宁"见于《庄子·大宗师》:其为物，无不将也，无不迎也，无不毁也，无不成也，其名为撄宁。释义说:"接触外界事物而不为其所扰乱，保持心境宁静。"陈屈亮考辨婴宁的命名出自《晋书·王衍传》之俗语"宁馨儿"三个字，据《晋书·王衍传》记载:衍，字夷甫，神清明秀，风姿详雅。总角尝造山涛，涛嗟叹良久。既去，目而送之曰:"何物老妪，生宁馨儿!然误天下苍生者，未必非此人也。"《辞海》"宁馨"一词的解释，它是这样说的:晋宋时俗语，"这样"的意思。晋宋时得俗语后来大多用在对亲密的人或者美好事物的赞美，所以也可以说婴宁是凝结着蒲松龄对世间纯真情感的向往而馈赠于王子服的"宁馨儿"。
【原文】
王子服，莒之罗店人。早孤，绝慧，十四入泮。母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，乘兴独遨。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武，顾婢曰:"个儿郎目灼灼似贼!"遗花地上，笑语自去。生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。母忧之。醮禳益剧，肌革锐减。医师诊视，投剂发表，忽忽若迷。母抚问所由，默然不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘。生具吐其实，且求谋画。吴笑曰:"君意亦复痴，此愿有何难遂?当代访之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固谐矣;不然，拚以重赂，计必允遂。但得痊瘳，成事在我。"生闻之，不觉解颐。吴出告母，物色女子居里。而探访既穷，并无踪迹。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来。生问所谋。吴绐之曰:"已得之矣。我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌，实告之，无不谐者。"生喜溢眉宇，问居何里。吴诡曰:"西南山中，去此可三十余里。"生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
生由此饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便雕落。凝思把玩，如见其人。怪吴不至，折柬招之。吴支托不肯赴召。生恚怒，悒悒不欢。母虑其复病，急为议姻。略与商榷，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人?怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。伶仃独步，无可问程，但望南山行去。约三十余里，乱山合沓，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道。遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落。下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，门前皆绿柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹，野鸟格磔其中。意是园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。俄闻墙内有女子，长呼"小荣"，其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇也。心骤喜，但念无以阶进，欲呼姨氏，而顾从无还往，惧有讹误。门内无人可问，坐卧徘徊，自朝至于日昃，盈盈望断，并忘饥渴。时见女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老妪扶杖出，顾生曰:"何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今，意将何为?得毋饥耶?"生急起揖之，答云:"将以盼亲。"媪聋聩不闻。又大言之。乃问:"贵戚何姓?"生不能答。媪笑曰:"奇哉。姓名尚自不知，何亲可探?我视郎君，亦书痴耳。不如从我来，啖以粗粝，家有短榻可卧，待明朝归，询知姓氏，再来探访，不晚也。"生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上;曲折而西，又启一关，豆棚架满庭中。肃客入舍，粉壁光明如镜，窗外海棠枝朵，探入室内，裀藉几榻，罔不洁泽。甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤:"小荣，可速作黍。"外有婢子噭声而应。坐次，具展宗阀。媪曰:"郎君外祖，莫姓吴否?"曰:"然。"媪惊曰:"是吾甥也!尊堂，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。"生曰:此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。"媪曰:"老身秦姓，并无诞育;弱息仅存，亦为庶产。渠母改醮，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。"
未几，婢子具饭，雏尾盈握。媪劝餐已，婢来敛具。媪曰:"唤宁姑来。"婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰:"婴宁，汝姨兄在此。"户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪嗔目曰:"有客在，咤咤叱叱，是何景象?"女忍笑而立，生揖之。媪曰:"此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也。"生问:"妹子年几何矣?"媪未能解。生又言之。女复笑，不可仰视。媪谓生曰:"我言少教诲，此可见也。年已十六，呆痴裁如婴儿。"生曰:"小于甥一岁。"曰:"阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶?"生首应之。又问:"甥妇阿谁?"答云:"无之。"曰:"如甥才貌，何十七岁犹未聘耶?婴宁亦无姑家，极相匹敌，惜有内亲之嫌。"生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云:"目灼灼，贼腔未改。"女又大笑，顾婢曰:"视碧桃开未?"遽起，以袖掩口，细碎莲步而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢幞被，为生安置。曰:"阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣，有书可读。"次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径;有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上。见生，狂笑欲堕。生曰:"勿尔，堕矣。"女且下且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴捘其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之曰:"枯矣。何留之?"曰:"此上元妹子所遗，故存之。"问:"存之何意?"曰:"以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成疾，自分化为异物;不图得见颜色，幸垂怜悯。"女曰:"此大细事，至戚何所靳惜?待兄行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。"生曰:"妹子痴耶?"女曰:"何便是痴?"生曰:"我非爱花，爱拈花之人耳。"女曰:"葭莩之情，爱何待言。"生曰:"我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。"女曰:"有以异乎?"曰:"夜共枕席耳。"女俯思良久，曰:"我不惯与生人睡。"语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所。母问何往，女答以园中共话。媪曰:"饭熟已久，有何长言，周遮乃耳。"女曰:"大哥欲我共寝。"言未已，生大窘，急目瞪之，女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究诘。生急以他词掩之，因小语责女。女曰:"适此语不应说耶?"生曰:"此背人语。"女曰:"背他人，岂得背老母。且寝处亦常事，何讳之?"生恨其痴，无术可以悟之。食方竟，家中人捉双卫来寻生。
先是，母待生久不归，始疑;村中搜觅几遍，竟无踪兆。因往询吴。吴忆曩言，因教于西南山行觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。媪喜曰:"我有志，匪伊朝夕。但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好。"呼婴宁，宁笑至。媪曰:"有何喜，笑辄不辍?若不笑，当为全人。"因怒之以目。乃曰:"大哥欲同汝去，可便装束。"又饷家人酒食，始送之出，曰:"姨家田产充裕，能养冗人。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨，为汝择一良匹。"二人遂发，至山坳回顾，犹依稀见媪倚门北望也。抵家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。母曰:"前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥。"问女，女曰:"我非母出。父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。"母曰:"我一姊适秦氏良确，然殂谢已久，那得复存。"因细诘面庞痣赘，一一符合。又疑曰:"是矣。然亡已多年，何得复存?"疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，惘然久之。忽曰:"此女名婴宁耶?"生然之。吴极称怪事。问所自知，吴曰:"秦家姑去后，姑丈鳏居，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。姑丈殁，狐犹时来。后求天师符粘壁间，狐遂携女去。将勿此耶?"彼此疑参，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。母曰:"此女亦太憨生。"吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然。吴请往觇其异，就便执柯。寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处，仿佛不远，然坟垅湮没，莫可辨识，诧叹而返。母疑其为鬼。入告吴言，女略无骇意，又吊其无家，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。众莫之测。母令与少女同寝止，昧爽即来省问，操女红精巧绝伦。但善笑，禁之亦不可止。然笑嫣然，狂而不损其媚。人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。母择吉将为合卺，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异。至日，使华妆行新妇礼，女笑极不能俯仰，遂罢。生以其憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。而爱花成癖，物色遍戚党，窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷，无非花者。
庭后有木香一架，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩。母时遇见，辄诃之。女卒不改。一日，西邻子见之，凝注倾倒。女不避而笑。西邻子谓女意己属，心益荡。女指墙底，笑而下。西邻子谓示约处，大悦，及昏而往，女果在焉。就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。细视非女，则一枯木卧墙边。所接乃水淋窍也。邻父闻声，急奔研问，呻而不言。妻来，始以实告。爇火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然。翁碎木捉杀之，负子至家，半夜寻卒。邻人讼生，讦发婴宁妖异。邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之。生为乞免，逐释而归。母谓女曰:"憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累;设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里?"女正色，矢不复笑。母曰:"人罔不笑，但须有时。"而女由是竟不复笑，虽故逗，亦终不笑，然竟日未尝有戚容。一夕，对生零涕。异之。女哽咽曰:"曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎?妾本狐产，母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。"生诺之，然虑坟冢迷于荒草。女但言无虑。刻日，夫妻舆榇而往。女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰:"妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。"生恨不邀留。女曰:"彼鬼也。生人多，阳气胜，何能久居?"生问小荣。曰:"是亦狐，最黠，狐母留以视妾。每摄饵相哺，故德之常不去心。昨问母，云已嫁之。"由是岁值寒食，夫妻登秦墓，拜扫无缺。女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
异史氏曰:观其孜孜憨笑，似全无心肝者。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉。至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草，名"笑矣乎"，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。
【赏析】
1.婴宁爱笑尽显出婴宁的天真烂漫，憨态可掬;甚至使人忘了其为异类，感到自然可亲;近乎痴憨的单纯与天真构成了婴宁形象的重要侧面;不懂人情世故，亦无礼教顾忌，这一切在妇女备受礼教纲常禁锢的封建社会则显得多么格格不入，婴宁的笑，简直可以和《红楼梦》中的黛玉的哭共同成为我国小说史上无独有偶的绝调，她无拘无束的笑，无法无天的笑，笑的那样天籁，那样美，把封建时代少女不能笑，不敢笑，不愿笑，甚至于不会笑的条条框框都打破。那时代的女人只能“向市儿井下，听人笑语”只能笑不露齿，笑不出声，否则就是有悖纲常，有失检点，不正经。婴宁如此率直，天真，浪漫的个性不是人性最美的真实写照么？ ;婴宁的性格又是复合性的，生憨之中透着机智，不知"礼"中蕴含着勤劳与聪慧，"无心肝"中更浸透着真挚情感。她是一个纯真无邪，聪明活泼，肆意言笑，亦憨亦黠，欢快忘忧而又心识大体的少女形象。她不受封建礼教的约束，大胆追求自由幸福的爱情生活。她看似随和，其实极有主见;看似"全无心肝"，其实极有城府;看似放荡不羁，其实极为贞静。
2.“爱花”是婴宁另外一个突出的特性。她无论在哪里哪里就是花的世界：“遗花地上、拈梅花遥望谷底丛花乱树、门前皆丝柳、墙内桃杏尤繁；执杏花一朵、含笑拈花而入；窗外海棠枝朵，细草铺毡，杨花糁径、有草舍三楹，花木四合其所；爱花成癖，物色遍戚党；窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷无非花者”。从这里可以看出，花是婴宁生活的一部分，她爱花着象征着她的心灵美。爱花是婴宁生活的一部分，爱笑是婴宁生活的另一部分，在她的身上既有人性，也有狐性，性格上具有"亦憨亦黠"的特点。婴宁美丽纯真、娇憨活泼、深沉成熟、知恩必报。
3.在《婴宁》浪漫故事的背后，有一个现实主义的背景。作者丛来也没有忘记现实，婴宁最终被王子服带入了现实社会，并且始不复笑，笑是人的本性，天赋性情，竟为世俗所禁锢，这无异于失去了精神与灵魂。这种不笑看似一种成熟，其实是人性之花的凋谢。婴宁出嫁是一个悲剧，她的婚姻代表她从世外走入尘世，一个可爱的美丽的女孩儿成为人妇，成为只知相夫教子男性的附庸。于是她的性情，梦想也就随之而泯灭了。
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