报恩塔
大报恩寺琉璃宝塔，俗称报恩塔，西方人称作南京瓷塔，位于南京大报恩寺，曾为该寺的核心建筑，高约七十八米有余，高耸入云，数十里外的长江上也可远远望见，塔底周长为一百米，塔身白瓷贴面，为九层八面，始建于永乐八年（公元1410年），宣德三年（1428年）竣工。
这一浩大工程耗时十九年，动用工匠、军士、役夫达十万人，耗资白银约二百五十万两，九层塔通体为琉璃烧制，塔内壁遍布佛龛。
塔顶镶嵌着金银珠宝，有两千多两纯金打制的宝珠，直径约四米，飞檐角梁之下悬挂着一百五十二个风铃，日夜不停地叮当作响，声音传到数里之外。
明成祖朱棣诏令修筑大报恩寺琉璃宝塔，其目的是纪念生母碽[gōng]妃，报答母亲的养育之恩。
琉璃塔建成后，有长明灯一百四十六盏，灯芯直径为一寸许，塔内昼夜灯火通明，金碧辉煌。
朝廷安排一百个僧人在塔内轮流值班，每日为油灯添油，剪断灯芯，擦拭塔壁。
塔内每盏长明灯日耗油量为六两四钱，每月多达一千五百三十斤。
《金陵梵刹志》记载：报恩塔“琳宫栉比，名胜所萃，而规摹宏壮，罕与此俪。至浮图之胜，高百余文，直插霄汉，五色琉璃，合成顶冠，以黄金宝珠，照耀云日……”
明代史学家张岱在《陶庵梦忆》一书中记载：“中国之大古董，永乐之大窑器，则报恩塔是也……塔上下金刚佛像千百亿金身。一金身，琉璃砖十数块凑砌成之，其衣折不爽分，其面目不爽毫，其须眉不爽忽，斗笋合缝，信属鬼工……”
夜晚的时候，报恩塔灯光璀璨，异常壮美。白天，天气晴好的时候，薄雾蒙蒙，摇摇曳曳，有神奇的光影出现在塔尖上，如同香烟缭绕，半日方才散去。
报恩塔出土的文物
永乐年间，海外一百多个国家的游客前来参观，“见报恩塔必顶礼赞叹而去”，称赞说四大部洲没有这种神奇的景观。
大报恩寺琉璃宝塔自建成后，一直是南方地区最高的建筑物，号称天下第一塔，被西方人誉为“中世纪世界七大奇迹”之一，中外游客到金陵城（江苏南京），必游此地。
明朝灭亡，清朝初年，大报恩寺琉璃宝塔一直保存完好，清朝的康熙帝、乾隆帝还为该塔题写过匾额。道光二十年（1840年），报恩塔遭遇了第一场劫难。
《南京条约》签订不久，英军士兵多次抢劫塔中的金佛、器物。
听说很多物品的表面都是黄金，一些士兵就用刀子割下外表的“金皮”，清廷强烈抗议之下，英军简单赔款后不了了之，而报恩塔内一片狼藉，昔日风光不再。
报恩塔的第二次劫难发生在咸丰六年（1856年），太平天国发生内讧，天王洪秀全和东王杨秀清矛盾公开化，北王韦昌辉奉命诛杀杨秀清，韦昌辉趁机滥杀无辜。
翼王石达开闻变，从武汉赶往天京（今属江苏南京）斥责韦昌辉，惹恼韦昌辉后外逃。
韦昌辉索性将石达开留在京城的一家老小全部诛杀。
洪秀全见事态无法控制，诏令石达开率军征讨韦昌辉，双方人马在报恩塔附近遭遇。
韦昌辉担心石达开占领报恩塔，于是挖掘地道，引爆炸药，同时以火炮轰击塔身，最终引发大火，报恩塔变成一片遍布瓦砾的废墟。
韦昌辉虽然被抓获并五马分尸，可惜他下令摧毁的报恩塔却不复存在了。
韦昌辉炸毁报恩塔，当时有两只巨大的盘子坠落于地，太平军仔细辨认，发现巨盘都是纯金打造的，于是将其中一只巨盘上面一寸多厚的黄金取下掠走。
另一只被清军截获，送到了金陵制造局大门口。
1943年，侵华日军将这一只巨盘作为“废铜烂铁”征用了，其下落不明。
新造的报恩塔
曾经的天下第一塔消失了，但幸运的是新中国成立后，又在原址上重新建造了，可以让我们一睹这天下第一塔的风采。
本文为历史教师王汉周，汉周读书原创。感兴趣的朋友，请用薇信搜索公众号：历史教师王汉周或汉周读书，收看全部系列原创文章。
,
