地球表面的空气是由干空气以及水蒸气组成的。干空气由78%（体积百分比）的氮气，21%的氧气，0.03%的二氧化碳以及其他稀有气体组成，在日常生活中，干空气的组成比例基本不变，可作为一个整体研究。而水蒸气的含量不同，对空气的潮湿程度影响非常大，对人体的舒适性、健康，产品加工工艺，设备运行情况及能耗等都产生极大的影响。因此，在平常不起眼的水蒸气，在空调研究中要作为重点研究的对象。
空气的参数是对空气进行描述和定量分析的物理量，便于我们对空气进行计算处理和研究。与空调密切相关的参数，主要有：
温度:干球温度t、湿球温度ts、露点温度tL。
湿度:含湿量d、相对湿度中。
压力:大气压力B、水蒸气分压力Pq、饱和水蒸气分压力Pqb。
能量:焓h。
