你见过传说中的“神兽”天马、麒麟吗？就在今年，湖北堵河源自然保护区传来了一则好消息：保护区内安装的红外线相机拍到了一种奇怪的生物：这种动物全身呈黑棕色，脖子上有银白色的鬃毛，头上还有两个犄角。它们在摄像机前奔跑、跳跃着，一转眼又像一阵风一样消失得无影无踪。
研究人员看傻了眼，还以为拍到了封神榜中姜子牙的坐骑麒麟！定睛一看，又像是遇到了传说中可以在天上飞的天马。这到底是一种什么样的生物？为何会出现在这里？
其实，这种动物在学界被称为中华鬣羚，是国家二级保护动物，主要分布在我国南方海拔900-4000米左右的山林地区，在南亚的一些国家也有分布。之所以叫鬣羚，是因为它们脖子上面有长长的银白色的鬃毛，就和马的鬃毛差不多。它们身高有一米左右，耸立的耳朵有大概20厘米，看起来威风凛凛，十分帅气。
鬣羚的分布区域
所以，中华鬣羚虽然像“神兽”，但却不是神兽。我国古代传说中对天马有这样的记载：天马有银色的鬃毛，常常飞跃在崇山峻岭之间，须臾之间便可以越过数十座山峰。中华鬣羚和天马的相似之处可能在于同样的银白色鬃毛和矫健的身姿，但并没有所谓的翅膀，更不能腾云驾雾。但神话传说本来就添加了很多个人的想象，根据科学家的考证，天马的原型很可能就是中华鬣羚。
传说中的天马
中华鬣羚有什么习性？作为一个被神化为“天马”、“麒麟”的动物，中华鬣羚有什么生活习性呢？
首先，和他天马的形象相对应，中华鬣羚能够在崇山峻岭之间如履平地，这主要归功于它们的四只像吸盘一样的蹄子。四只蹄子前窄后宽、周围是坚实的角质，里面则是有弹性的肉垫。这样的蹄子让它们奔跑、跳跃的时候有了着力点。除此之外，短小而粗壮的四肢也让它们重心很稳，能够稳稳地落地。
中华鬣羚下半身短小而粗壮
可以想象到这样一个画面：在烟雾缭绕的大山里，一头黑色的鬣羚站在峡谷一边，突然腾空跃起，稳稳地落到峡谷另一边的巨石上，脖子上银白色的鬃毛随着鬣羚的跳跃而起伏。我想任何人看到这样的场景都会惊叹的吧！也不枉古人称之为天马了。
而且更让人惊叹的是，中华鬣羚在这样崎岖的地方奔跑，时速都能达到80公里左右，这相当于一辆汽车在平坦的高速公路上行驶时的速度。这让人不禁发出感叹，动物在某些方面比人类厉害多了。有了这样的本领，鬣羚躲避天敌就变得容易了一些。
中华鬣羚还有一个与神话传说中的神兽相似的地方——它们喜欢独来独往，性格孤僻而又刚烈。上文中曾经提到，中华鬣羚的活动区域主要在山林之中，而无论是在山间还是在森林里，成群结队都不利于动物的生存。所以鬣羚不是群居生物，而是独来独往的，它们有各自的“势力范围”，主要栖息在一些山洞之中。
那么鬣羚是如何分配领地的呢？原来它们的脚底下会分泌一种浓稠的液体，这种液体散发出的气味能让同类知道这片区域已经被占领了，这是它们之间长久以来遵循的守则。
既然要独来独往，就必须自己应对天敌。鬣羚的天敌主要有华南虎、豹子等等，这类动物非常凶狠，一旦遇到就九死一生。所以，鬣羚非常机警，遇到一点风吹草动就消失得无影无踪了。也正因如此，我们人类很难窥探到它们的身影，要不是有了红外照相机，恐怕只有少数人能见到传说中的天马。
面对人类，这种动物表现得异常刚烈。就在今年的2月26日，江苏常州的一块农田里突然发现了一只鬣羚，专业人员将它带进了一个空旷的大棚之中。本来想留下来观察观察，但无奈这只鬣羚脾气非常大，一直用头撞向大棚的墙，甚至向上冲撞棚顶，颇有一副要自杀的架势。工作人员十分无奈，只能将它麻醉之后放归山林。
2014年也发生了类似的事件，当时有一只鬣羚受伤了，差点被当地不知情的村民分了吃肉，还好当地的林业部门赶了过来。本来看这只鬣羚奄奄一息，打算带回去给它疗伤，谁知道它“宁死不屈”，激烈反抗，最后工作人员只能把它放回去让它自行疗伤了。由此可见，这“神兽”脾气还真不小。
不过它之所以脾气这么大，还是因为害怕，它“自杀”的行为实际上是一种应激反应。当生活在山野之中、习惯了独来独往的鬣羚被不认识的人类带到动物园、笼子里这种完全封闭的地方，内心自然会非常害怕，只能通过自杀的方式来进行反抗。
受伤的中华鬣羚
当然，即使被称为神兽，中华鬣羚也终归是一种羚羊，所以它是一种食草性动物。它们的主要食物来自于乔木和灌木的树枝以及嫩叶，偶尔也会吃一些地上的青草。它们还有一种特殊的“零食”——森林中的各种真菌，一些鬣羚会走很远的路去寻找各种真菌，足以看出它们对真菌的热爱。令人惊奇的是，它们也会偶尔“开荤”，每次母鬣羚生完孩子之后，都会吃掉自己的胎盘，补充一下营养，分泌出更多的乳汁。
鬣羚和鬣羚幼崽
为什么鬣羚濒临灭绝？那么为什么这样一种身姿矫健、性情孤僻而又刚烈的“神兽”现在却濒临灭绝了呢？和大多数野生动物灭绝的原因类似，鬣羚的濒危也和人类的活动有关。
由于人类的乱砍滥伐，许多地方的森林覆盖率越来越小，一些曾经的山林甚至变成了光秃秃的山峰，这显然是不利于鬣羚的生存的。日渐光秃的山让它们躲避天敌变得更加困难，食物也越来越少，久而久之，鬣羚的数量自然就减少了。
除此之外，当有鬣羚不小心跑到人类生活的区域之后，往往会被不了解国家保护动物的村民捕杀，甚至变成餐桌上的食物。毕竟在人类的各种工具面前，鬣羚跑得再快也无济于事。
如今，湖北省堵河源自然保护区发现鬣羚的踪迹很显然是让人开心的一件事，这说明我们的生态环境越来越好了。其实近些年，鬣羚已经在多个地区“现身”过了，很显然，这种“神兽”过得还不错。
地球是我们和其它各种生物共同的家园，相信在“绿水金山就是金山银山”生态理念的带领之下，我们一定可以把生态环境变得更好，和各种动植物和谐相处。
参考资料：
【1】惠州市林业局 “神兽”天马——中华鬣羚 2020-09-07
【2】光明网 时隔40年，野生中华鬣羚再现保山龙陵 2021-12-09
【3】陈之旸 天马行空，独往独来 2022-05-05
作者：余温 审核：小羊 校稿编辑：李子
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