晋武帝司马炎是司马昭长子，司马懿的孙子，西晋开国皇帝，他结束了三国争雄，一统天下，建立了西晋。在位前期慧眼识才，重用能臣廉吏，使国家战乱结束，中国再次统一；同时励精图治，发展经济，出台了许多英明政策，重视民生，兴修水利，使国家得到了休养生息，社会繁荣，历史上将这一时期称为“太康之治”。但国家统一，外患消除后，司马炎就开始荒淫享受起来了，执政后期变得骄奢淫逸，奢靡无度。
司马炎做皇帝后期，开始大修祖庙、宫殿，装饰豪华，耗费大量人力物力。宫中美色不少，但他远远不知足，竟下了世上绝无仅有的一道诏书：“禁天下嫁娶”。历史上也没有为了自己选美，禁止天下所有老百姓先结婚的，全天下不论订婚待嫁，他一人选够了再论别人。包括投降的东吴昏君孙浩的后宫几千美女也不放过，全部接纳。诏令谁不服从，按抗旨论处。结果后宫美人过万，让人瞠目。因后宫美女太多，实在挑不过来，司马炎自创发明，每天坐着用羊拉着的车，在皇宫里四处游荡，羊车停在哪里，就在哪里拉上几个美女宠幸。后宫美人丛多，为了争宠，都在门口插上树枝，撒上盐巴香油，吸引羊车能停在自己门前。
在他的影响下，西晋奢靡之风盛行。晋武帝的舅父后将军王凯和散骑常侍石崇二人斗富，王凯洗锅用饴糖水，石崇知道后就命令自家厨房用蜡烛当柴火烧，王凯为了挣回面子，在自家门前夹道40里，用紫丝编屏障，石崇就用更名贵的彩缎铺设。如此种种，西晋整个社会风气都败坏了。
司马炎如此无道，朝中不少正直大臣都有怨言，为社稷担忧。一次，他率群臣去太庙祭祖，结束后，他问身旁大臣刘毅：“朕能和汉代哪个皇帝相比？”，他以为刘毅会说出汉高帝、文帝、景帝、汉武帝之类，谁知刘毅竟说：“可比桓、灵。”司马炎听了也很生气，竟敢说我是昏君，为了挽回面子，说到：“朕至少面前还有你这样敢说实话的诤臣，桓、灵二帝有吗？”
司马炎有25个儿子，但他不听群臣劝阻，执意把他那个排行老大的白痴儿子立为太子，即惠帝司马衷。
公元290年，司马炎因病去世，终年55岁，，早年他曾雄心壮志，统一中国，把西晋带入了繁荣富强时代；后期他又骄奢淫逸，自毁基业，留下了一个混乱局面，为西晋的灭亡种下了祸根。
,
