早期使用最多的是磁卡，但随着信息时代的飞速发展，智能卡正在逐步取代磁卡，并在人们生活中的各方面得到了越来越广泛的应用。
智能卡又称为smart card与integrated card，一般简称为IC卡，IC卡的外形与磁卡大致相似。
IC卡又分为接触卡与感应卡两种，接触卡必须在读写设备的触点和卡片上的触点相接触联通电路后才能进行信息读写。而感应卡又称为接近卡，只要靠近感应式读写设备就能进行信息读写。
其原理是感应式读写设备在周围会产生一定的频率的电磁波，当卡片进入感应范围内，卡片上的电感线圈与电磁波会产生谐振并感应电流，使卡片上的芯片，卡片确认后，将内存信息经电感线圈再发射给读写设备，读写设备将接收的信息再传送给后台主机进行分析和对比，最后指挥控制器执行相应操作。
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