百善孝为先，“孝”是我们每个人应尽的责任和义务。而如今我们很多人，或因工作繁忙，或因身处异乡，更或是“心有余而力不足”，难免在“尽孝”上有所亏欠。以至当父母“远去”时，总有“子欲孝而亲不待”的悲切心情。
今天给大家讲述一个古人为报养育之恩，死后化身为虎奉养老母的故事。赵城县（今山西洪洞县北部）有一对夫妇，都五十来岁了，却仍是没有孩子。老两口很是忧愁，便常去城东山神庙祈福。
一次二人回来的路上，在路旁的草窝里捡到一个奄奄一息的婴儿，便把他抱回了家，经过老两口的精心照料，孩子竟奇迹般的活了下来。二人觉得这是山神爷看他们可怜，赐给他们的孩子，便给孩子起名唤作“山给”，后来喊顺嘴了就叫成了“山根”。此后，两人便把“山根”当作自己的亲生儿子来对待，甚是喜爱。
过了几年，山根爹生病去世了，就剩下山根娘俩相依为命。好在山根从小就懂事，从不让母亲生气，还常干些力所能及的活计，山根娘很是欣慰。
一晃十几年过去了，山根都二十出头了，山根娘也有七十了。家里的日子是越过越好。乡邻们都夸山根娘好福气，能有一个山根这样，种地，砍柴、打猎样样都行的好儿子。山根娘甚是高兴，正寻思着给山根寻一门好婚事，好早些抱上大孙子。
这天，山根进山砍柴，竟不想突遇猛虎，被老虎给吃了。突如其来的变故，让山根娘痛不欲生。哭着去找县官主持公道。县官哭笑不得得跟她说：“现在还没有一部律法可以制裁老虎吃人的事，我也无能为力呀！”山根娘听到这些话，更加痛哭不止。
县官呵斥她不要胡闹，她也不怕。县官见她年老丧子，不忍对她太过严厉。于是便答应她给她主持公道，承诺一定捉到吃她儿子的老虎。山根娘看到了希望，可又怕县官骗她，便瘫爬在地上不愿回家，一定要县官正式下达命令才肯回去。县官本想骗她回去，看到她这样做，很是无奈。便只好问手下的衙役，有没有人敢去捉老虎。恰好他的手下有一个叫做李能的人，因为喝醉了酒，看到县官叫人做事，便到县官面前，大吹大擂的说：“我能去，我能去！”拿了县宰的令牌去捉老虎了。山根娘看到这种情形，便放心离去了。
李能酒醒以后特别后悔，怪自己怎么揽了这样的差事，可他又一想县官应是骗那老妇人的，不是真的叫他去捉老虎，所以也没把这件事放在心上，便没有去捉老虎就拿了令牌去交还给县官。县官大怒说：“你之前不是说能去吗？现在怎么后悔了？公堂之上岂能儿戏。”李能听到这些话，便知不能辞去捉老虎的差事了。于是便请县官给他一个调动本县猎人的令牌。县官见他有心去捉老虎，便答应了他的要求。第二天，李能便召集全县猎人，日夜埋伏在山谷中，希望捉到一只老虎好交差了事。
一个多月过去了，老虎没捉到，倒被县官打了一百多板子。走投无路之下，李能便去城东山神庙拜神，他跪在地下痛哭失声求山神显灵帮他把老虎捉到。过了不久，忽然有一只老虎从庙外进来。李能十分惊恐，害怕自己被老虎吃了。可是老虎到了庙里，只是蹲在门中，并不攻击李能。李能心想难道是山神显灵了，于是壮着胆子对老虎说：“如果是你杀了那老妇人的儿子，便不要动让我缚住你。”过了一会，他看到老虎真的不动，于是便用绳索缚住老虎的脖子，老虎自始至终都乖乖就缚，显得很是温顺。
于是李能便把老虎牵到县衙，县官听到这种怪事，竟一点也不惊奇，就开堂审问老虎：“那个老妇人的儿子是你吃的？”老虎点点头认了。县官又说：“自古以来，杀人都是要判死罪的。并且那个老妇人只有一个儿子，被你杀了，她已经那么老了，靠谁来养老送终呢？如果你可以当她的儿子，帮她养老送终，我可以考虑赦免你的罪。”老虎听到这番话，又点了点头。于是县官便下令解开绳索，放老虎离去。山根娘听到县官放了老虎，没有杀了它帮儿子报仇，竟然没上县衙吵闹。
山根娘第二天早上一开门，见到门口有一只死鹿，猜测可能是老虎送的。于是便把鹿肉、鹿皮卖了，把卖得的钱用来过日子。从此以后，老虎时常会送死去的动物过来。有时还把金银、布帛掷到山根家的院中。山根娘的生活从此过得很好，甚至比起山根在世时还要好。时间久了，老虎来的时候，山根娘便让它卧在屋檐下，老虎有时一整天都在山根家，不回山去，人和老虎都各自做事，习以为常了。
过了几年，老妇人死了。老虎在灵堂中大吼。很像人痛哭的样子。因为这几年有老虎的帮助，山根娘剩余的钱财足够送葬之用了，乡邻们和同族的人便帮忙把山根娘葬了。刚刚把山根娘的坟墓建好，老虎忽然跑了出来。来帮忙的宾客大都慌忙逃跑了。老虎跑到山根娘的墓前，叫得像雷声一样，悲痛欲绝，过了很久才离去。当地的人知道这种情形后，便在城东山神庙旁建了一个“义虎祠”，来纪念这段奇事。
我们不禁要问，一只老虎怎么会奉养老妇人呢？其实，老虎就是山根的化身啊！
原来，山根不幸被老虎吃了以后，由于是枉死，暂时不用投胎。魂魄暂由山神监管，由于山根放心不下老娘，怕老娘无人奉养时常痛哭。山神有所触动，便将山根华为一只老虎，使其可奉养老母，并同时托梦给县官和山根娘说明缘由。这才有了“赵城县放虎归林，山根化虎奉老母”的奇谈。
本文是基于《聊斋志异》改编创作而成。
文中插图皆来于网络。
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