2008年是武生泰斗盖叫天诞辰120周年。盖叫天与一代宗师李春来、“京剧伶王”梅兰芳、“中国第一大武生”杨小楼交往密切，留下了佳话。
艺宗李春来盖叫天艺术上的飞跃，得益于武生泰斗李春来，故有“盖艺宗李春来”之说。
李春来，字起山，1855年出生。河北省高牌店人。幼入北京丰台喜春台梆子科班。班主是武举人，名陈芝舫，教师是谭鑫培的父亲谭老道（艺名谭呌天）。初习武丑，后改学武生。满科后，在天津、北京等地演出。1875年20岁时，南下上海，搭班演戏8年，渐渐走红。能戏极多，如《伐子都》、《四杰村》、《拿谢虎》、《狮子楼》、《花蝴蝶》、《八蜡庙》。擅演黄天霸，有“活天霸”之誉。武功精纯，富于创造，动作敏捷利落，翻跌勇猛，身段漂亮，成为南派武生宗师。在早期京剧武生中，他与俞菊笙（杨小楼老师）、黄月山（外号“黄胖”）鼎足而成三大流派。
正当李春来走红之时，时年23岁的盖叫天从外地返沪。自9岁登台起，走南闯北，舞台生涯已有十四五年。回上海后，先后在歌舞台、丹桂第一台演出，有幸与李春来合作。当时盖叫天虽有点名气，与李春来相比，艺术上还比他差，渴望李的指点，得到薪传，充实自己。李春来以短打著称，盖叫天身材条件与李接近，遂以李为师（未正式下帖），认真向他学戏。每次李春来演出，盖叫天都站在台侧观察，专心学习。
李春来
上海名妓朱桂珍，赎身嫁给一个大官为妾。此女是戏迷，爱看京剧，见李春来扮黄天霸英俊威风，便想入非非，朝舞台上扔金戒指、钻戒。她托人介绍与李认识。一来二往，两人日久生情，频频偷欢，难解难分。世上没有不透风的墙，这事被人发觉，秘告朱的丈夫，李春来因之入狱，坐牢两年。世态炎凉，许多同仁避而不见，而盖叫天不忘亦师亦友之情，经常去探监送饭，李春来很感动。
在盖探监时，李春来向他传授武技诀窍，并不止一次夸盖：“你是有良心的梨园兄弟，我落魄坐大牢，你还这样厚待我，真乃君子也！”他无私地教了盖叫天不少东西；每日练功，要在桌上搁腿数百次（盖叫天增加到一千次）；平时在家里，穿厚底靴或踩跷走路，这样演《花蝴蝶》时就能穿厚靴翻过布墙头，从三张叠起的高台上朝下翻，也能稳稳站住；打镖靠手腕使劲，打得不早不迟，金镖飞出，费德功正好伸手接住，这是一个绝技……
盖叫天得到李春来的点拨，技艺大进。他学师不泥师，在舞台实践中逐渐积累了经验，以“武戏文唱”注重造型美，塑造传神的英姿，如汲取家养的老鹰振翅欲飞的姿态，在《恶虎村》一剧“夜探”走边中，创造了“雄鹰展翅”的神态，形成了独具一格的“盖派”艺术。“青出于蓝而胜于蓝”，及至后来，盖叫天的名气大过李春来。1912年，他赴京演出，征服了梨园同行，杨小楼、俞振庭等武生泰斗都对他刮目相看，奉为上宾。
“岁月不饶人，长江后浪推前浪。”因朱桂珍讼事，李春来久不登台，技艺不进则退，晚年境况不佳，虽在大舞台搭班，但风头大不如前，逐渐沦为配角，后在大世界娱乐场仅挂二牌、三牌。当时一等戏院是天蟾舞台、大舞台，大世界和四大公司京剧场所属三等档次，南北名家不肯降低身价去演出。这时盖叫天在天蟾舞台挂头牌。他敬重前辈，特保荐李春来到天蟾。“苏北大亨”、天蟾老板顾竹轩（解放后任上海市特邀人民代表）讲义气，满口答应，同意李春来搭班。
盖叫天
盖叫天为了捧李春来，甘居配角，如《金雁桥》盖叫天饰赵云，李春来饰主角张任；《拿谢虎》中盖饰贺人杰，李春来饰主角“一枝桃”谢虎；《狮子楼》中盖叫天饰西门庆，李春来饰主角武松……过去为盖叫天傍戏的有些武生演员不平，劝说盖叫天：“盖五爷，你这样做，挂二牌，包银要少拿很多，犯不着。”“你将他保荐到天蟾唱戏，已经很讲义气，很够朋友了，为什么还这样厚待他？”盖叫天不以为然，解释道：“李春来是我的见面老师，当年他提携我、教我戏，有恩于我。有恩不报非君子，我盖叫天不做小人！”
李春来在盖叫天侍奉下心情愉悦，焕发青春，因此演出很精彩，二人合作得很好。1924年，李春来最后一次演出，贴代表作《伐子都》。这时他年近古稀，仍扎大靠翻打跌扑，从三张高台上朝下翻，功夫不减当年。演出前，盖叫天一直照料在侧，亲自为他扮戏。看到前辈为了生活，这么大年纪还在拼老命演戏，想到自己晚年前途，不寒而栗。他对人说：“将来我也一定是这样下场！”不幸言中，“文革”中他被“四人帮”的爪牙活活逼死！
李春来演出《伐子都》不久即逝世，终年69岁，比盖叫天少活14年。若无“文革”劫难，身体健实的盖叫天能活到百岁。1957年，时年70岁的盖叫天还组班赴浙江、江西、湖南、湖北等省市巡回演出，历时一两月之久。一次，笔者目睹他在上海大众剧场献演全部《武松》，从《武松打虎》一直演到《血溅鸳鸯楼》，其中《狮子楼》、《武松打店》、《醉打蒋门神》、《大战飞云浦》、《血溅鸳鸯楼》5折都是开打激烈的武打，由盖叫天一人饰武松演到底。开打中，他使用了匕首和首创的单刀枪、拐子、三节棍、九节鞭等兵器打法，动作敏捷，又快、又狠、又准，看不出他是古稀老人。今日，年轻演员演全部《武松》，两三折戏演下来，就累得气喘吁吁、大汗淋漓，而盖叫天当年表演这么繁重的武戏，凭借内功，气不喘，汗不出，像个生龙活虎的壮年英雄。
同台合作 相互问艺
梅兰芳
1912年，梅兰芳时年18岁，第一次到上海演出，在丹桂第一台献演拿手剧目。同台的有盖叫天、小杨月楼、王鸿寿、朱素云、杨瑞亭、张德俊等名伶，梅兰芳最看好比他大6岁的武生盖叫天。他对北京来的同仁说：“有人说他学李春来（与杨小楼的老师俞菊笙齐名），其实讲到功夫，恐怕有过之无不及呢。不要说观众看他的戏出了神，就连我们梨园中人在后台看到他的玩艺（那天盖演《三岔口》），也舍不得走开的。”梅兰芳高度评价盖叫天，后来不止一次说：“盖叫天的短打玩艺，干净利落，是谁也比不上的。”以梅兰芳的为人，出言谨慎，一般是不会对人过分溢美的。他这样夸奖盖叫天，可见他对盖的钦佩。
盖叫天对梅兰芳的艺术也很欣赏。1912年两人首次同台，他每次在下戏之后，不忙卸妆，总是站在台侧观赏梅的表演。
梅兰芳与盖叫天惺惺相惜，意气相投，很谈得来。两人计划合演一台戏，演什么好呢？演《姑嫂比剑》，盖叫天是武生，要反串旦角，有点别扭。演《红拂传》，盖叫天演李靖，梅兰芳演红拂女，盖叫天的小生戏演不好，改演虬鬓客吧，梅兰芳说：“这虬鬓客与红拂女是兄妹，二人怎么会比剑呢？”反复琢磨，最后决定合演全本《白蛇传》。梅兰芳饰演白娘子，按河北梆子的路子，盖叫天男扮小青。
故事剧情说的是：白蛇下峨嵋，路遇青蛇。二人争斗起来，用剑比武。小青蛇战败，归顺白蛇。在接演的一折《盗库银》中，盖叫天巧妙构思，设想：小青蛇一半是男相，勾半边脸，一只脚踩跷，表演时只用侧身亮相。梅兰芳很赞赏：“想不到盖五爷点子真多，这个设想够大胆的，也奇妙！”由于梅兰芳演期已满，匆匆离沪。行前，他对后台经理说：“此次赴沪，最大的收获是结交了盖叫天！”
1915年，盖叫天应邀再次赴京演出，在吉祥戏院与梅兰芳同台。观众看到海报，纷纷在戏院门前排成长队，一票难求。票价翻了好几倍，“黄牛”们欣喜若狂：“我们沾了梅、盖两位大师的光！”
10月29日是星期日，日场贴满六出戏。梅兰芳压轴演《昭君出塞》，盖叫天演大轴《大白水滩》。演出之前，梅兰芳请盖叫天提提王昭君舞蹈动作的意见，盖叫天示范了趟马、翻身等武戏的技巧。
次日，白天戏码共七出。梅兰芳演压轴戏，与王凤卿合演《西施》中的一折《浣纱计·鱼肠剑》，盖叫天大轴箭衣戏《盘肠战》。同样盖叫天向梅兰芳问艺：如何以情传神，把人物刻划得更美？
两位大师虚怀若谷，相互学习，在北京城传为美谈。抗战胜利后，梅兰芳多次赴杭州，去“燕南寄庐”拜访盖叫天，促膝谈心，交流艺术心得。
1961年夏，盖叫天应邀赴京传艺，在中国京剧院排练《一箭仇》，示范演出并讲学。
一天上午，中国戏剧家协会主席田汉在细管胡同家里，约请许多话剧界、戏剧界的著名演员、导演与盖叫天会面，京剧名伶梅兰芳、李少春等也来了。这天，主要请盖叫天谈艺术经验和体会。这一年，李少春、张云溪在北京向盖叫天投贴拜师。
李少春
盖叫天没有读过书，但他口才极好，说话简洁且带有幽默感。开场白说：“今天梅大师在座，我是班门弄斧，抛砖引玉，说得不对的地方，请大家指正。”他赞梅兰芳是肺腑之言，不是假客套。接着，他谈到了在表演中“四面八方”的一些体会，他说：“我们的表演，要照顾剧场四面八方的观众，让人人都看得清，看得美。举例说吧，梅兰芳《贵妃醉酒》中的“卧鱼”，《霸王别姬》中的“舞剑”等，我看过不下数十回，在剧场任何一个角落观看，都看得很清楚，很美。说明梅兰芳的表演，是十分讲究‘四面八方’的。”
梅兰芳插话：“你演《恶虎村》 “夜探”一场，走边，特别是‘雄鹰展翅’姿态；《武松打店》中的一套拳术，《一箭仇》中的枪架子，也很讲究‘四面八方’呀。”
说到这里，田汉接过话茬，说：“你们两位大师各有千秋，殊途同归。”在场的人，都被梅兰芳、盖叫天的经验之谈折服。
次日，梅兰芳约请盖叫天吃饭。不巧，中国戏剧家协会通知盖叫天上午去开会，下午去为体育界作报告，他对梅兰芳说：“任务未完成，吃饭也没有心思，这顿饭留着，以后有时间再补吧。”未料，盖叫天还未离京，梅兰芳就进了医院。盖叫天有点替他担心，认为梅兰芳面色红润，身体健壮，大概因为天热中暑，才得病的，过几天一定会好的。
一天，正在下榻处餐厅吃饭，听一位服务员一边走一边说：“啊呀，梅兰芳去世了！”盖叫天听这一说，忙叫住服务员，急切地问道：“您听谁说的？这消息可靠吗？”那位服务员认真回答：“哪还有假？报纸上说的。”盖叫天大吃一惊，浑身毛发都竖了起来，不禁闭起了双眼，半天说不出话来。他问同桌吃饭的几个小孙女：“你们知道梅兰芳吗？”
她们说：“知道，与爷爷一样是演员。”
盖叫天神情严肃地说：“他是我们中国最出色的演员，他去世了，我们大家闭起眼来，为他默哀！”他与孙女们都闭上了眼睛，沉痛地默念这位数十年的好友。屈指算来，自1912年同台演出至1961年，他与梅兰芳已交往了近半个世纪。
次日，盖叫天去灵堂吊唁。行完礼，中宣部副部长周扬要他去歇息喝茶，他婉谢了。盖叫天留在灵堂梅兰芳身旁，久久凝视着他的遗容，想到49年前在上海丹桂第一台的初次见面，第一次同台演出，想到一次一次在上海、北京看他的演出，想到二人建议合演《白蛇传》，想到他从上海赶到杭州，沿着金沙港小路，步行到“燕南寄庐”盖叫天故居来看望，这一幕幕难忘的画面在心中闪过，盖叫天悲从心头起，抱憾怨天。伫立了很久，直到亲自送梅兰芳入殓。
回到杭州故居，盖叫天对向他学戏的几个孙子说：“梅兰芳大师去世了，你们向爷爷学戏，但做人、演戏更要以他为榜样！”
与杨小楼义结金兰
杨小楼
上世纪20年代，中国京剧界出现了两位武戏领军人物—杨小楼与盖叫天。这两位一代宗师的艺术形成了两大流派，被誉为“南盖北杨”。桃李门生满天下，当今舞台武戏都以“杨派”、“盖派”最吸引观众。
杨小楼，1878年出生北京，盖叫天，1888年出生河北高阳。
杨小楼与盖叫天的出现，是菊坛的骄傲。杨小楼成名比盖叫天早，上世纪早期盖叫天在南方唱红，引起了梅兰芳、杨小楼等的注意。
1912年（民国二年），梅兰芳第一次到上海演出。在丹桂第一台，他与已唱红的武生盖叫天、杨瑞亭、张德俊等同台，可谓阵容强大。
梅兰芳第一次赴沪演出后返京，他就向梨园同行宣传盖叫天：“上海出了个盖叫天，盖叫天的武戏不比杨小楼逊色。”
消息传开，俞菊笙次子、著名武生俞振庭（人称五老板）专程到上海看盖叫天的演出。每看一场，他都赞不绝口：“好身手，好造型，短打玩艺超过了杨小楼……”当时俞振庭自组“斌庆班”，有意邀盖叫天北上。看完最后一场戏，俞振庭走到后台，对正在卸装的盖叫天自报家门：“我是俞菊笙的儿子，今日慕名赴沪看您的戏，很是欣赏，想请您搭我的斌庆班，到北京去露几手，行不？”盖叫天沉思片刻，当即欣然应允；“我也是北方培养出来的演员，在天津演过，还没到过北京呢。此去京华，也可以见见世面，开开眼界。杨小楼在北京，我正好借此机会，向他学习哩。”
1912年，盖叫天只身赴京去献艺了。
北京是京剧发源地，素以“京朝派”自居，看不起外地的演员，称之为毛手毛脚的“外江派”。特别对“海派京剧”，更是不屑一顾；“他们是‘野狐禅’，表演不合规矩，主要靠机关布景这些玩艺吸引观众。”盖叫天来自“海派京剧”发源地，北京同仁拭目以待，等着看他的笑话。俞振庭听了这些议论，逢人解释：“盖五的玩艺儿我看过，工夫很深，我们不能贬低他、埋没他！”
俞振庭准备为盖叫天贴《史文恭》（即《一箭仇》），因盖的拳法、擒拿、单刀特好，所以特贴演这出戏。俞演史文恭，请盖演武松（戏中史文恭与武松对打最激烈、最精彩），发挥盖的所长。俞振庭深思熟虑，斟酌再三：如果贴《史文恭》，则以史文恭为主，将剧名《史文恭》改为《曾头市》，则史文恭与武松都是主要角色，表示对盖叫天的尊重。
演出那天，北京京剧界很多知名人士都到场了，其中有杨小楼、红豆馆主溥侗（清皇朝贵族，戏剧评论权威）。杨、溥各自带了一帮人在台下看戏。开锣前，一个演员说：“盖叫天是天津‘撂地’（街头卖艺）的把式。”此话不假：义和团闹事，八国联军攻占北京，剧团解散，盖叫天回到家乡帮父母种地。未料，家乡连年干旱，颗粒无收，盖叫天兄弟4人外出逃荒，奔向北方大城市天津，想找个剧团搭班唱戏。一时找不到，身无分文，盖叫天和四哥张英俊（学文武老生），无奈在街头卖艺，混口饭吃。洋鬼子不同意，盖叫天兄弟只好各奔东西，自谋出路：四哥到山东威海卫去找戏班；盖叫天到上海投奔大哥张英甫（艺名“赛阵风”，工武旦），结果唱红了上海滩，出了大名。
杨小楼听到议论，板起脸说：“撂地的把式？你来得了？我看过他的戏，他的玩艺，你小子十年八年也来不了！五老板请盖叫天来，说明他非等闲之辈！”他这一说，无人再敢说贬盖的话了。
大轴戏《曾头市》上演了！盖叫天一亮相，双目炯炯，举手抬足都有戏。开打火爆，他首创的单刀枪、快刀对花枪，让人眼花缭乱。演毕，杨小楼站起身子，高举起双手，鼓掌，喝彩，他对身旁弟子们说：“盖叫天身手不凡，是个好样的！”
盖叫天主演的第一出正式打炮戏是《四杰村》，演余千。按理，演出前他得拜一拜太监，请懂戏的太监给个面子，否则会给排挤出去。偏偏盖叫天不卖帐，不去拜客“烧香”。杨小楼等许多好心的朋友替他担心。盖叫天胸有成竹，出场献技，既不翻筋斗，又不拉腔，单褶子一脱，一个飞腿，打得又平、又圆、又高、又响，便把台下看顺眼了。本来要捣乱起哄的，一个个鸦雀无声也服了！
俞振庭
接着，俞振庭为盖叫天贴演《十字坡》（亦称《武松打店》），请阎岚秋（艺名九阵风）配演孙二娘。“九阵风”是“阎派”创立者，武功了得。盖叫天使出绝招，双手举起桌子，朝倒地的孙二娘掷去。在这一刹那间，孙二娘即用双脚踢开。功夫不到家的武生、武旦，不敢施展这个惊险动作。盖叫天第二场演出非常成功。最后一场贴演《拿高登》。《拿高登》（亦称《艳阳楼》，当年这出戏第一主角是花逢春（盖饰）。后来杨小楼改编《拿高登》，将高登换为第一主角。
盖叫天北京此行，打开了局面。俞振庭提议：他和杨小楼、盖叫天3人义结金兰。杨小楼年纪最大，盖叫天排行三。三位名伶变“同行是冤家”为“同行是亲人”，开创了菊坛新风。
1919年，杨小楼应邀赴沪，先后在上海老天蟾舞台、大舞台，与盖叫天同台合作。
一次，贴演《骆马湖》，这是杨小楼的代表剧目之一，他在北京多次演出此剧，饰演第一主角黄天霸。这次，他谦让改饰李佩。盖叫天摇头说：“还是你的黄天霸。您身材比我高，演李佩合适。”杨小楼执意不肯，固执地说：“你在《恶虎村》中演黄天霸，夜探走边，雄鹰展翅姿势神态，演绝了！就这样，大哥决定了，你演黄天霸！”这样一说，盖叫天无言答对，点头同意，对义兄杨小楼捧场十分感激。
作为回报，盖叫天想出了一个主意，他对杨小楼说：“根据你的身材条件，您演《夜奔》最合适。”
林冲《夜奔》，只一个人载歌载舞，无人傍戏，很难演好，故有“男怕《夜奔》，女怕《下山》”一说。杨小楼听了盖叫天的提议，心有所动，跃跃欲试。盖叫天请来南方昆曲有名的文武小生牛松山，教杨小楼《夜奔》。牛松山的外孙女韩素秋是盖叫天的长媳，两家是亲家，他给了盖叫天面子，向杨小楼倾心授艺。杨小楼学会了《夜奔》，又加以改进，成为他的又一代表作。每次贴演此剧，都很卖座。
述及《夜奔》演出盛况，杨小楼背地里对义弟俞振庭说：“头功应记在三弟盖叫天头上，是他在上海为我请的老师，名叫牛松山，他可是昆剧泰斗啊！”
杨小楼与盖叫天都是德艺双馨的一代宗师。他俩相互关心的逸事，久久在菊坛传颂，载入史册。
本文摘自《京剧名伶》
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