宋太宗赵光义，很爱读文史一类书籍。他把文学家李昉等人召来，要他们编一部大型辞书。
李昉等人花了七年工夫，摘录了1600种古籍。太平年间，终于编成了共1000卷的《太平总类》。是一部很有价值的参考书。
太宗见了这部巨著，非常高兴。他规定自己，每天必须阅读三卷。当宋太宗下定决心花精力翻阅这部巨著时，曾有人觉得皇帝每天要处理那么多国家大事，还要去读这么一部大书太辛苦了，就去劝告他少看些，也不一定每天都得看，以免过度劳神 。 可是，宋太宗却回答说：“我很喜欢读书，从书中常常能得到乐趣，多看些书，总会有益处，况且我并不觉得劳神。” 于是，他仍然坚持每天阅读三卷。有时因国事忙耽误了，他也要抽空补上，并常常对左右的人说：“只要打开书本，总会有好处的。”
这部书因为是皇帝看过的，后来就改名为《太平御览》。
开卷有益，意思是读书就有好处。后人常用来勉励人们勤奋读书
