每一个朝代都有其所属朝代的象征，其中文武百官们上朝时所穿的官服也是一种具有代表性的元素。
而明朝官服的图案打破了以往官服的图案，明朝开辟了先例将飞禽走兽作为官员的品阶，从官员们身上所穿官服上面的纹饰就可以看得出来在朝中的职位高低和他所担任的职务。
同时在明代，也只有当官的人所穿的衣服上面才能够绣有飞禽或者走兽的图案。
发展到后来，衣冠禽兽这个词也就逐渐的成为了文武百官们的代名词。
明朝官员官服上所绣的禽兽图样可谓是独树一帜。
在明朝之前，古代官员服饰上面的图案都来源于日月星辰山龙华虫火等，这一类代表着自然的图案。
并且这些图案也不是谁都可以用的，也有着等级的区分，但在当时区分还不是很明显，通过这些图案也不能够看出他们的官衔和品阶。
在当时只有皇帝的衣服上才能够出现十二种图案，而文武百官那些大臣们的衣服上，也只能出现八种图案，并且龙这个图案只能在皇帝一个人的衣服上出现。
在当时也出现的图案中有龙和雉鸡，而这两种动物也可以算是飞禽走兽的一类，也只有这两种动物才能出现在皇帝的衣服上，尽管有区分，但在当时相差也不是很大，还没有形成特别鲜明的辨识。
并不能够一眼的识别出来，也因此在明朝之前，皇帝身上所穿的衣服和大臣们以及众多诸侯身上所穿的官服，他们之间的区别并不是特别的大，唯一的区别就仅仅在于身上所穿衣服上绣有图案的多少。
除此之外，在明朝以前的官员们，除了上朝时所穿的朝服之外，他们平日里在家中所穿的常服，基本上也只有颜色和图案的轻微变化。
在这个时期，如果想通过服饰看他们的官衔以及品阶那是很难的。只能够通过配饰和所带的冠冕来区分，到后来才逐渐有了通过官服颜色来区分品阶。
但也没有很明确的区分，只是将三品和四品的衣服颜色定为紫色，所用来装饰的佩带也就叫做金鱼袋。
将五品官员的衣服定为绯色，所装饰的佩带为银鱼袋。
将六品官员的衣服定为绿色，也没有鱼袋作为装饰。
在这个时期，官员们衣服上的服饰区分还是不够明显且比较单一。
一直到了明朝洪武年的时期，官员们的冠服才有了一个大致的框架。
当时以乌纱帽，圆形团领衫和黑色的束腰带视为上朝的公服。而这时候的公服是用花来区分的，直径为五寸的大独科花样式被命为一品官员们身上的服饰，小三寸的独科花样是被命名为二品官员身上的装饰，品贤越低的官员，花的样式就越小，到了八品和九品就已经没有花作为配饰了。
在这个时候用花来区分官衔的大小，还是不能够很明确很清晰的辨认出官衔。
而这种带有花作为配饰的衣服也只能在上朝的时候或者是在谢恩的时候才可以穿。
平日里穿的衣服则被称为常服，这种常服也是在办公的时候常穿。
明朝官员服饰上的补丁到了明代，朝堂中的官员分为文官和武官。同时这些官员们一共分为九个品，与之对应的服饰也是按照官衔的品级来进着装的，并且文官和武官所代表的图案也不同。
最开始的时候他们在官员的服装上面绣有一块布，然后在这一块布上面绣上图案，不同的飞禽走兽。
这块布也叫做补丁，也就是补子，与此同时这块布上所绣的飞禽走兽不同，就代表着一个人官位大小的不同，这时候官员们所穿的服装也叫做补服。
明朝官府这个补子上所绣的图案还按照文官和武官的类别以及官衔大小的品阶，有着不同的规定。
最为明显的就是皇帝所穿的袍服上面所绣的图案就是龙，皇后身上所穿的袍服上面所绣的图案就是凤。
除此之外，其他官员服饰上所绣的图案也都有着十分严格的规定，通过这补子上的图案，便可一眼识别出来是文官还是武官，以及他们所处的官衔和品阶。
文官们所穿衣服上面的图案分别为：仙鹤、锦鸡、孔雀、文雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒、鹌鹑、练雀。
而这九种也都是天上飞的，每种动物占据的位置也都有自己的象征意义。
就像大雁的象征意义为春去秋来，意思是辅佐天子一年四季能够按照时间的顺序。
而练雀，这种鸟据说是可以报喜的，文官们所对应的鸟类基本上也都是现实存在的，根据他们的稀少和独有性，也分别匹配上了相应的官衔。
一品便是仙鹤，二品便是锦鸡，三品便是孔雀，四品便是文雁，五品便是白鹇，六品便是鹭鸶，七品便是鸂鶒，八品便是鹌鹑，九品则为练雀。
这些动物看着非常的温和，也就刚刚好和文官们给人特别斯文和彬彬有礼的印象相互匹配，也因而文官服饰上所绣的图案也多为温和的动物。
武官们所穿衣服上面的图案为：麒麟、狮子、豹子、老虎、熊罴、彪兽、犀牛、海马。
这些动物多为走兽，又或者是神话动物。就像麒麟、彪兽以及海马，这些都是人们可能都没有见过的动物，来源于人们的想象。
就像海马，这里的海马指的是可以在水中游的，也可以在陆上行走的，他象征着特别厉害的神兽可以攻打，也可以固守。
再者就像狮子和豹子，当时也并不是十分常见的动物，也因为这些走兽们各具特征，所以也为之匹配上了相应的品阶，即一品是麒麟，二品是狮子，三品是豹子，四品是老虎，五品是熊罴，六品是彪兽，七品和八品都是犀牛，九品是海马。
这些动物们都充满着血性和兽性，就像武官们经常持着刀打打杀杀，征战南北，个个性格刚强，这就刚刚好和这些走兽的性格相匹配。
这个时期也就出现了一个间接性的现象，就是图案的杂而乱。
图案中有的动物是人们所想象出来的，有的动物也是人们所没有见过的，这就产生了官员们补子上的图案，有的闹了笑话。
文官衣服上的补子图案，大概还可以判断出是飞禽还是走兽，而武官们官服补子上的图案，有的就很难分辨，就像豹子和老虎以及犀牛。
当时的补丁上所绣的图案并不是十分的清晰，所以在判断官衔的时候也不是十分的明了。
并且明朝时期官服上面的补丁大都是以素色为主，衣袍的底色大多数也是红色，而这些图案便是用金色线所绣出来的，并且补丁的周边也没有任何的装饰，就是一大块布，在上面毫不遮挡的绣出图案，同时看起来也十分的大气。
而这种冠服的制度，当时的文官们还是能够严格的要求自己，按照自己的品阶去着装。
而当时的武官们就不然了，常年征战沙场，导致他们的性格刚烈，自然也会无视这种制度，以至于到了最后，像那些品行比较低的武官们所穿的官服，因为他们的无视，在平日里也不会去穿根据制度所规定的这种服饰，伴随着这种现象，慢慢的也很少会有裁缝去做这种衣服。
明朝官服上图案选择的依据明朝官服上的图案十分的多，可为什么又会选择这一类的飞禽和走兽为代表呢？
自古以来，历代的皇帝便自称自己为真龙天子，所以龙这种形象，就义不容辞的代表着真命天子。
而龙另一方面也带有神话的色彩，可以与之相匹的也当属飞禽和走兽。
你的意思也因而明代对官员的服饰才会有明文的规定，文官的官服上面绣飞禽，武官的官服上面绣走兽。文官多给人一种淡雅娴静、彬彬有礼的感觉，所以他们的官服补子上以飞禽中的鸟为图案纹样，象征着他们能够彰显贤良的淑德。
就比如仙鹤美丽，飘逸，高雅和圣洁，所以就被匹配为一品文官的象征图案，而五品官员的象征图案是白鹇，寓意着忠诚和守信，这就寄予了五品官员不骄不躁，举止文雅，也就象征性的寄予朝堂的中等品阶的官员应该忠诚，所处的这个品贤刚好在中间层面，对上应该忠贞不渝，对下也应该刚正不阿。
武官们则多性格刚烈，因而多用走兽为其官服上的图案。
就像武官的一品象征图案麒麟，这种走兽是人们所没有见过的，觊觎着想象。
这时候的麒麟既象征着皇帝能够明理治国，又象征着有一身的武艺却不会有伤害他人的私心，象征着王道也象征着皇权高高在上神圣而不可侵犯，而老虎和豹子也同时象征着勇猛无比，坚强刚毅。
这时候也自然而然就有了衣冠禽兽这一个词，用来形容当时所当官的人。
也就是一种赞美的意思，然而伴随着明朝渐渐的走向衰落的局面，这时候的官场上就出现了很多的欺压百姓，为非作歹或者是贪赃枉法这种现象。
也就从这个时候开始，生活在社会最底层的普通老百姓们，便将衣冠禽兽这个词来形容朝廷的官员们，这时候就变成了一种嘲讽和轻蔑。
参考历史文献：
《明史》
《后鉴录》
《御制大诰》
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