化橘红，是芸香科植物化州柚及其栽培变种的未成熟或接近成熟的干燥外层果皮，是“中国四大南药”和“十大广药”之一。具有散寒燥湿、利气消疾、止咳、健脾消食等功效,有“南方人参”之称。
近年来化橘红种植发展迅速，特别是化橘红的道地产地化州，在获得地理标志证明商标后，种植面积进一步扩大。截止2018年，种植面积已达8.2万亩，年产量4万吨，产品产值8亿元，亩均产值约9800元。
不仅如此，在适宜化橘红生长的广西、湖南、云南等地区，种植规模也在扩大。良好的经济效益，让不少人考虑涉足种植。然而，要投资化橘红，我们除了计算好经济账，还应对化橘红的生物学特征、生态习性及其他与种植相关的信息有所掌握，做到“兵马未动，粮草先行”，降低投资风险。
根据化橘红的特性，对于投资前需要掌握的信息主要有：化橘红的辨别、生物学特征、生态习性、药用化橘红的商品等级及消费客户端等。
此“化橘红”非彼“橘红”对于多数人来说，化橘红就是橘红，然而事实是，化橘红≠橘红。
这两种药无论是在来源、临床用量还是药效上都有所不同！
1、来源有别，同科不同种
化橘红属芸香科，是化州柚及其栽培变种的未成熟或接近成熟的干燥外层果皮。在每年的5-6月，将未成熟或接近成熟的果实采摘后，用沸水烫或高温烘烤断青，然后用刀取果皮、去瓤后烘干。化州柚制成的药习惯称为“毛橘红”，其他栽培变种则习惯称“光七爪”、“光五爪”。
橘红也属芸香科，是橘及其栽培变种的干燥外层果皮。在每年10月份左右采摘下成熟的果实，取其果皮晒干或风干，切碎后生用。
毛橘红
2、有效成分不同，药效相似但有别
化橘红有效成分是柚皮甙，橘红有效成分是橙皮甙，两者皆味性温，苦、辛。归肺、脾二经。但两者在功能主治却各有不同——
“化橘红主化痰理气，健脾消食，用于胸中痰滞，咳嗽气喘，饮食积滞，呕吐呃逆等症。橘红则理气宽中，燥湿化痰，用于咳嗽痰多及食积不化等症而无热象者。”
所以我们在种植前必须知晓，橘红是橘红，化橘红是化橘红，千万别搞错了。
化橘红的性状及生长特征化橘红分为“毛橘红”和“光橘红”，前者是化州柚，后者是柚。两者的外观区别是毛橘红气味芳香醇厚，外表呈绿褐色或黄绿色，果面布满绒毛，质地坚硬不易折断；光橘红香味较弱，外表多为黄绿色，且无茸毛，质地脆轻易折断。在药效上毛橘红更佳。
鉴于化橘红的商品等级（后有详细说明），这里以毛橘红（即化州柚)介绍为主。
化州柚是柚的变种，作为化橘红道地产区的化州，主要有5种化州柚品系，它们分别为黄龙、正毛、密叶、西洋和副毛。除此之外，还有金钱脐、凤尾、红肉、陆福、大茶岭、无叶翼化橘红等品系，但在化橘红老产区存在同物异名及一物多名的现象，因此对于品系数量仍需进一步考究。
无论是哪种品系，化州柚做为常绿乔木，树一般高5-6米，枝条有刺或无刺，嫩枝、叶、果面都长有绒毛，花果气味芳香。化州柚花期2-3月，果期4-10月。化州柚叶形似椭圆形或卵形，长8-13cm，宽3-6cm，叶片大，叶翼大且明显，叶片边沿呈波状；花为序花，每个花序有5-10朵小花；雌雄蕊有高差，这也是为什么化橘红结实率偏低的原因之一；幼果青绿色，果面被黄绿色绒毛，成熟时色柠檬黄，果实球形或椭圆形，果高10-15cm，宽11-13cm，绒毛不掉，果面油胞平，果皮约2cm厚，内有不易与果肉分离的厚实白色组织，瓢囊16瓣，味道极酸；果实种子约80粒以上，楔形，单胚，合点紫色，子叶白色。
化橘红适宜的生长环境
1、土壤环境
化橘红适宜生长在有机质丰富的肥沃、湿润的酸性土壤。如若土质中含有礞石的土层更好，因为礞石对化橘红的药效具有加成作用，所以，富含礞石的化州橘红品质最佳。
据有关机构调查，适宜化橘红栽培的土壤以淋溶土、强淋溶土、高活性强酸土、始成土、人为土铁铝土等土质为主。
2、温度、湿度和日照环境
化橘红主要分布在热带和亚热带部分区域，适宜的年均温度为8.7-23.2℃，最高忍受温度为28.8℃，最低能忍受的温度为0.5℃。化橘红喜欢温润的环境，怕旱又怕涝，适合的年相对湿度在67%-77%之间，年均降雨量1099-1730mm。年平均日照时间124.18-151.82W/㎡最适宜生长。
据有关机构调查，目前适宜化州柚栽培的地区主要是广西、湖南、江西、云南、广东等省市,其中广西和湖南可以栽培的面积最大。与化州柚形态相似的柚，适宜的栽培地区主要分布在南方的热带和亚热带地区：四川、湖北、湖南、江西、福建、浙江、广西、广东、台湾、云南等地。
化橘红品质生态学评估化橘红原药材采收主要有三类,一为落花，可制成化橘红花茶；二为幼果,可制成质量最优的毛橘红胎;三是接近成熟的果,制成化橘红。
1、化橘红花：将生理性掉落和人工疏除的花朵收集后烘干或晒干。
2、化橘红胎：将幼果（<150g）和生理落果，用沸水烫后烘干。
3、化橘红（珠）：将未成熟或即将成熟的果实（150-230g）用沸水烫后烘干或直接高温烘干。
4、化橘红片（7爪或5爪）：将超过230g以上的即将成熟的果实采摘后，先用沸水烫或高温烘断青变软，再用刀切成七瓣或5瓣，削去内瓤，烘干。
据研究表明，化州柚在出果20天时的干果皮总黄酮含量为50.05%，袖皮苷含量46.01%；出果27天时总黄酮含量43.64%,袖皮苷含量32.15%；但当出果34天时干果总黄酮含量下降为31.35%,袖皮苷含量24.56%，此时采收幼果，可作为毛橘红胎入药。
化州柚鲜果重量增加的峰值出现在出果的41天,重量几乎是7天前的4倍,此时其干果皮总黄酮和柚皮苷含量分别为16.81%和13.01%,此时采果原药材质量较优。
通过了解化橘红果实的有效成分在各生长阶段的含量比例，我们在栽培过程中就可以适时采收，实现经济利益最大化。
商品等级划分国内对化橘红的商品等级划分比较笼统，大都从颜色、绒毛疏密、个头大小、香味浓郁等感官做评判。比如，毛橘红按绒毛疏密和个头大小分为正毛橘红一等品、二等品和副毛橘红一等品、二等品；光橘红只按个头大小分为一等品、二等品。
2018年1月广东省开始实施化橘红地理标志地方标准（DB 44/T615—2017），对化州特定区域采取地理标志产品保护。该标准明确了化橘红的分类，并在感官要求和理化指标上做了规定。
1. 感官特色：果皮表面黄绿色或青褐色，密布茸毛，有小油室，气味芳香，味苦、微辛；
2. 理化指标：总黄酮含量≥5.50%，柚皮苷含量≥5.00%，野漆树苷含量≥0.20%，挥发油含量≥0.50%。
然而，该地方标准仅限于化州橘红，其他产区的化橘红产品仍旧采用传统的等级划分。因此，有机构对化橘红的商品等级标准做了研究，针对化橘红的感官特色和理化指标将化橘红为四个等级，值得借鉴。（见下表）
研究结果表明，柚皮苷、总黄酮含量越高,果实越小,表面绒毛越稠密，化橘红的等级就越高。由此得出化橘红商品规格的等级由高到低依次为：正毛橘红、副毛橘红、光橘红。这分类与传统的等级划分方法基本一致。
了解了当前药用化橘红商品等级划分情况，能够为即将投资于化橘红种植行业的人们对种植品种选择和收益目标（方向）提供一个参考的因素。
落地药材销售去向，确定投资规模消费者对化橘红的产品认知度影响着区域市场需求。目前，华东、华南地区是主要消费区，占51.7%，其次是西部和华北地区，分别占18.5%和12.2%，其他地区占比较少。这也说明，越靠近产区，消费者对化橘红产品的认知度越高，消费需求就越旺盛。
化橘红除了可以制药，还能深加工制成饮料、香料、工艺品等，有较大的市场开发潜力，因此，药农面对的主要客户有制药厂、食品加工厂和普通的消费者。
了解了化橘红的销售去向，对确定种植规模和销售渠道构建有一定的指导意义。
结语
化橘红生物学特征、生态习性、药用化橘红的商品等级及消费客户端等方面知识的了解，可以为下一步的种植和销售做参考。当然，要种好化橘红，最基础也最基本的要求是要拥有一定的栽培和管理技术，否则一切都是徒劳。建议在种植之前，去产区多多考察当地药农的种植模式和管理，做到心中有“数”，才能手中有“术”。
参考文献：
《南药化橘红全球产地适宜性分析》许翔翔 刘淼 李西文
《化橘红药材商品规格等级标准分析》陈晓红 陈康 潘超美 汪金玉 赵敬林 张秋霞
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