古时候,人们都吃鸟兽的肉和草木的果实过日子。当时人们还不知医药,一旦生了病,只得听其自然。因此,死亡的人很多。每当炎帝看见人们的病痛之苦,心里就很着急。
一天,炎帝从山上回来,累得满头大汗,腰酸背痛,看见自己养的一条遍身透明的琉璃狮子狗,摇头摆尾,神气十足,成天跟着自已转,从不害病,令人喜爱。他想,它吃的东西,除了和人吃的一样外,不同的是它还吃草木的根、茎、叶,难道这些东西能防病治病?为了探明其中的奥秘,他不顾个人安危,带着这条狗,跋山涉水,仔细观察它吃了实物后的反应,然后自己再亲口尝尝它的味道,体察自身的反应。有一天风和日丽,天气分外好,炎帝带着狗,从茶陵铁甲山,徒步来到洣水河边的鹿原陂,见山上古木参天,奇花异草,百鸟争鸣,景色宜人,高兴极了,便一边尝草认药,一边欣赏大自然的风光。从鹿原陂上山,走到狮形岭,忽然天空黑沉沉的,接着大风大雨,把炎帝一身淋得透湿。正当他准备找一处地方避避风雨时,突然风息雨停,天气转晴,他便继续向上爬,刚走到山顶时,头晕脑胀胸闷欲吐,连站也站不稳。这时琉璃狮子狗正津津有味地在啃一根草的根块,炎帝信手捡了一块,在池积水中洗净后,坐在草地上细嚼,觉得辛辣满口,别有味道。没有多久,便胃口大开,心胸舒畅,精神大振。炎帝便以自己的姓氏命名这种草根为“生姜”,意思是他从此获得了第二次生命。
过了几天,炎帝从白鹿原来到附近的桥头岭。这里满山遍野生长一种常绿灌木,碧绿碧绿的,远远望去,山坡好像罩上了一层绿色的云雾。他看了一阵,觉得腹中饥饿,就去山间找东西吃。忽然,他发现路边树林间长着一种拳头样的果子,青中带黄,招人喜爱,就去摘了几个来吃。虽然味道不大好,但此时肚里饥饿,也顾不得许多,一连吃了三个,坐在树荫下歇息。过了一会,感到口干舌燥,浑身不舒服。炎帝心想不好,恐怕此物又是有毒。他身边还留着几块生姜,连忙拿出来吃了两块,还是不行他又把附近的几种植物叶子摘来几把,一样一样尝试。当尝到附近那种常绿灌木叶子时,感到味道苦涩中带有一些清凉。根据以往的经验,凡是苦味带凉的植物,对解毒都有作用。于是赶紧嚼了一把嫩叶子,人慢慢地舒服多了。炎帝高兴极了,今天又发现了好几种有药用的草木。他把那种翠绿的树叶叫做茶叶。桥头岭到白鹿原一带盛产茶叶,人们把这里叫做茶乡。
炎帝经过长期尝百草的结果,从中悟出苦的凉,辣的热,甜的补,酸的开胃,于是,他开始用生姜为一个叫鲶的人治头痛,药到病除,继而根据不同病情,用不同的草药,为更多的人治病,同样收到了意想不到的效果。从此,他更加细心研究,发明了医药,用不同的药治不同的病,老百姓因病死亡的人也少多了。
后人为了纪念炎帝在发明医药方面的贡献,便将白鹿原上他曾经洗药的地方,命名为“洗药池”,又号“天池”,并在尝药的地方建一座“味草亭”。医生们还根据炎帝传下来的药方,整理成《神农本草经》流传后世,造福人类。药店老板又用木头或石头雕成琉璃狮子狗,放在柜台上,表示不忘记狮子狗的功劳。
獐狮从前,中药店都要在柜台上摆一个小狮子,有的是玉石雕成的,有的是陶制品。它口中含一颗黑珠子,神态庄重。
原来,神农采药时在一座山里得到这只奇兽。它周身透明,五脏六腑、骨骼经常可以看得一清二楚獐狮不但能吃百草,而且能吃百虫,其药性都能从这只奇兽的肺腑、经络中看出。神农只能尝百草,鸟、兽、虫、鱼能不能当药不能断定。自从有了獐狮,神农识药再也不用发愁了。
一天,神农爬上一座山,看见一条黑油油、闪闪发光的虫在地上爬着。这条虫一遇动静,便身子蜷,像颗圆溜溜的黑珠子滚下山去。神农从未见过这种怪虫,他拣了一个放在手心,滚来滚去,倒也逗人喜爱。他想:这也可作药吧?他送给獐狮。獐狮闻了又闻,龇了龇牙。神农说:“吃吧,小畜生!”
獐狮一口吞在嘴里,嚼了嚼,立即吐出来。未料这条虫的毒汁已渗入獐狮的肠胃,獐狮霎时遍体发黑,口吐白沫,粘涎不断流出,眼睛望着神农流泪。神农连忙拿药解毒,也无济于事。不一会,獐狮四脚蹬,死了。神农心痛得直叹气,含着眼泪说:“獐狮呀!是我害了你,不该叫你吃毒虫!”后人叫这种毒虫为“滚碌珠”,又叫“滚坡虫”、“千脚虫”。这种虫子入药,以毒攻毒,能治各种肿毒和恶瘤。
过去中药店供一只玉雕或陶制的獐狮,是为了给医生一个警戒:千万不要乱用药、错用药!
云雾草和老龙衣神农来到神农架,在主峰上搭起了临时木架草棚。他不知疲劳,夜以继日。他攀登这里的高峰峻岭,尝了千百种花草树叶。
由于他长期在原始森林之中奔波,辛勤采药,破烂的衣片落地变成了地衣,人称“老龙衣”,能治五痨七伤;脱落的头发变成两种不同颜色的寄生菌丝,青黑色的菌丝叫“青丝发”,银白色的菌丝叫“云雾草”。云雾草性平,能强心,治风湿病有奇效;青丝发性寒,能清热解毒。
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