GCr15 高碳铬轴承钢( 简称轴承钢，相当于德国100Cr6、美国52100、日本SUJ2等) 由德国1905年研制成功，到1920 年已在全世界范围内被广泛应用于滚动轴承制造中，作为世界第1 代专用轴承钢，走过了百余年发展历程，至今基本化学成分未变。
轴承钢是所有合金钢中质量要求最严格及检验项目最多的钢种。世界公认，轴承钢的冶炼水平代表着一个国家的冶金水平，因此，轴承钢也被称作是“特钢之王”。
目前我国轴承钢年产量世界第一，材质水平也取得了显著的进步，如兴澄特钢、宝钢特钢、北满特钢等都先后通过SKF，FAG，NSK和TIMKEN 等国际著名轴承公司的认证，已经成为其材料供应商。
但是，与国际先进水平相比，仍存在很大差距，主要表现在以下方面:
(1) 氧含量较高;
(2) 微观夹杂物颗粒较集中、较大且较多( 数量达国外几倍) ，宏观夹杂物出现率较高;
(3) 碳化物颗粒的平均直径及最大直径均较大( 大颗粒碳化物所占比例约为国外3 倍) ，且分布不均匀;
(4) 碳化物带状和网状评级较高，尤其是碳化物液析较严重( 国外一般无液析)
(5) 表面脱碳严重，表面缺陷较多。
差距存在的原因主要可归结为以下两方面：
(1)轴承钢标准内容较落后。如国家标准GB/T18254—2002与国外先进企业标准SKFD33－1相比，对有害元素含量未做限制，宏观夹杂物未列为必检项目，微观夹杂物中的氮化钛及碳氮化钛不评级，热轧材不要求检查碳化物网状，表面缺陷没有规定用无损探伤检查而仅用目视检查，表面脱碳层、尺寸和形状公差均控制较松等。
(2)工艺技术和装备水平参差不齐。如很少采用多级电磁搅拌，连铸坯中心偏析比较严重; 有些企业的连铸坯尺寸小，导致轧制比不够; 很多企业为降低成本不进行高温扩散退火或减少其时间，碳化物不均匀性问题突出; 没有普遍采用控轧控冷，碳化物网状难于控制; 未能普遍实现钢坯在线自动检测。
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