近两百件由人类椎骨串成的物品在秘鲁钦查（Chincha）山谷被发现，科学家们首次对它们进行了系统研究，以了解其用途。摄影：C. O'SHEA
撰文：TOM METCALFE
对秘鲁一个山谷中近200件神秘文物的首次系统分析表明，它们可能是为了重建大约500年前西班牙统治期间被掠夺的社区墓地而创造的。
这项研究近日发表在《文物》杂志（Antiquity）上，重点研究了用棍棒串起来的人类椎骨，在利马以南约193公里的秘鲁钦查山谷中，科学家们在复杂精致的丘尔帕斯墓（chullpas）发现了数百个这样用茎秆串起来的脊椎骨。这个沿海地区曾经是钦查王国的中心地带，钦查王国从公元900年左右开始了独立统治，1480年左右成为印加帝国的一部分。
英国东安格利亚大学的考古学家Jacob Bongers是这项研究的主要作者，他说，当地农民很早就知道这种椎骨串，以为它们是“老物件儿”。但直到大约10年前，当Bongers作为加州大学洛杉矶分校的博士生在该地区工作时，它们才引起了科学界的注意。
西班牙殖民时期，秘鲁各地的土著墓葬被洗劫一空。“毫无价值”的尸骨经常散落在破坏后的尾迹中。研究人员认为，通过“重建”祖先的遗骸，当地社区正在维护死者的身体完整。摄影：J.L. BONGERS
Bongers与来自美国和哥伦比亚的同事合作分析了192组椎骨，每组椎骨通常由4到10块骨头串在一根直棍上。（其中一根棍子上有高达16根椎骨，还有一根特殊的椎骨串上有一个头盖骨。)
对这些物体的目视分析表明，在其中一个椎骨串中，一个成年人和一个青少年的椎骨被穿到了一起，可能是偶然的。但Bongers认为，这很可能是为了尝试恢复一个人的脊椎。
在可能的情况下，研究人员通过检查骨骼的生长和下椎骨是否融合来估计每个人的年龄。他们发现这些“椎骨串”大多数是成年人，但其中也有约六分之一是青少年，年龄在20岁以下。
放射性碳年代测定表明，这些椎骨来自于在16世纪早期被埋葬的人——大约在16世纪30年代中期西班牙人到达该地区的时候。但它们是在大约40年后才被穿在木棒上的，表明这种做法是在这些人被埋葬了很久，遗体已经骨骼化之后才进行的。
Bongers说：“这说明了一种与死者的长期接触。他们试图重现死者的模样：他们把尸体的碎片捡起来，并试图把它们拼好。”
一些“椎骨串子”是在地表或地表附近被发现的，它们可能是作为墓葬的位置标记被放在那里的。但许多人被重新埋葬在丘尔帕斯墓中，有些被纺织品包裹起来，这是安第斯地区常见的埋葬方式。
Bongers说，虽然这些椎骨串子只发现于钦查山谷中，但可能也被相隔数公里的其他社区所使用。他把椎骨串称为“柱子”，因为它们最初可能是被竖起来放的。
他说：“这些椎骨串在多个墓地被发现，所以多个社区间可能相互有交流。他们认为这是对我们眼中的抢劫行为的适当回应。”
Bongers指出，在许多安第斯人的祖先崇拜中，死者身体的完整性是很重要的，包括开发出木乃伊制作方法的新克罗人。
但他推断，这种完整性经常被抢劫者破坏，他们把骨头从坟墓里翻了出来，而这需要通过收集和修复脊椎来“修复祖先”。
改变信仰
西班牙的记录表明，在征服者抵达前印加土地后，对土著墓地的抢劫和破坏十分普遍。佛罗里达大学考古学家、国家地理探险家Gabriel Prieto说，在殖民统治下，成千上万的坟墓中陪葬的金银制品被掠夺，殖民者一边破坏墓葬，一边尝试用罗马天主教取代土著信仰。
他说，那个时期，经济、文化和精神的各个层面都十分动荡，因此该地区的土著群体“在努力保持其传统，特别是在崇拜他们的祖先方面，变得非常有创意”。
Prieto没有参与最新的研究，但他同意其中的大部分解释。然而，虽然研究表明这些椎骨是穿在芦苇杆上的，但在秘鲁长大的Prieto认为，研究中的照片表明，它们是矢状菊（Gynerium sagitatum）强壮的茎秆，这种茎秆在整个地区都被广泛使用。
他说：“在美洲，这些植物可能是用来做屋顶、筑墙、造船、捕鱼的，甚至是第一批用来做衣服的。所以，从安第斯人处于所有这些政治压力下的时代，找到使用这些茎秆的新方式的证据是很不错的。”
芝加哥大学的生物考古学家Nené Lozada没有参与这项研究，他说这项研究为安第斯人关于身体完整性的信念打开了新的视角。她在一封电子邮件中写道：“有意重建的脊柱……代表了前殖民时期的人们将人格、身份和抵抗概念融合在一起的另一种方式。”
范德比尔特大学的生物考古学家 Tiffiny Tung也没有参与研究，她说，这些文物能表明西班牙的征服者扰乱了该地区人们生活的程度有多大。
她指出：“这项工作让我们想起了土著社区在欧洲殖民主义者手中所经历的恐怖。它反映了当地人试图应对和抵制殖民对其生活方式的创伤性转变。”
（译者：七〇）
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