在以往几千年的历史中，绝大部分人都不认为死是生命的终结，而把它看成是人生旅程的转换，即从阳世转换到了阴间。因此，人从死去的这一刻起，也就意味着踏上了新的旅程，开始了一种新的生活。从死亡到丧葬的仪礼，即以此种观念为出发点，丧葬礼俗被看作将死者的灵魂送往死者世界必经的手续。
生老病死自然规律，乃任何人不可回避的现实。在实际生活中，每个人都在极力的回避死亡。即使是患上某些不治之症，亦是不怕花钱，能把生命拖延一天就是一天，死亡是人生的第一大灾难。作为一个家庭、一个家族，家中长辈或主要成员的死亡，则是一个家庭、家族的一大不幸。俗话说：“事再大，大不过爹死娘亡”。
倒头琐礼穿送老衣只要见病危老人的生命已经垂危，无法挽救、势在必死无疑，就一定要抢在未咽气之前，给其穿上寿衣。在农村，对于病人活着穿寿衣并没有什么不好的说法，有的病人在穿好寿衣后还有的还阳的可能，而且还能长寿。笔者的舅爷爷和太岳父就都“死”过一回，穿上寿衣后又活了，又分别活了五年和四年，当然这是后话。还有的讲，只有在未咽气之前穿好寿衣，才算真正穿着衣服见阎王，其实这些都是托词，其真正的就是趁着人未“挺”之前，身子不硬，关节活动灵活好穿，在正式穿衣之前，要用湿毛巾给病人擦拭身体。男子则由其兄弟、子、侄等人穿衣，女子则由其妯娌、儿媳等人穿衣
寿衣有生前准备好的，一些老年人，选择有闰月的年头，让其女儿买来布料，在闰月里做好寿衣，寓意哪年哪月也轮不上自己穿这套衣服，间接地寓意着自己长寿。
男用寿衣一般为蓝色棉袍，藏青棉袄，蓝色棉裤，白布袜、棉靴，女用寿衣一般为红色、紫色棉袄，蓝色棉裤，其他的还有豆绿、紫色、褐色、浅蓝色不等。
寿衣无论衣裤，一律不准钉钮扣，因为钮扣又名钮子，钮子和“扭子”谐音。衣服全部为棉衣，不准有褂子，褂子有“挂子”之嫌，所以只钉飘带，飘带俗称“带子”，带子意喻后继有人。衣服不用缎子，因为缎子与“断子”谐音。一般面料为棉布、绸布。以前供销社、布店专门有卖寿衣布料的柜台，俗称“土布”。
寿衣和棉袄的件数不与儿子的数量相同，如一个儿子，要两件棉袄，两个儿子，要三件棉袄，三个儿子，两件棉袄。以前经济条件不好，有的家庭困难，做不起多件棉袄，就在其中一件棉袄的领窝上再上一条领子，意思是又加了一件棉袄。
老人用的腰带，须用一根布缝成，不许有接口，避免接二连三之嫌。凡用于装老的鞋，必须是布底，不准用皮底，更不准给亡人穿皮衣、皮鞋，说是免致亡人下世脱生为身上有皮毛、脚上有蹄的畜类。
以前自己缝制寿衣时，在给亡人穿上寿衣后，嘴里放一枚铜钱，用根红线一头挂在耳朵上，现在也有用硬币的，谓之“噙口钱”，一只手上拿着一包茶叶，一只手上拿着烙好的“打狗饼”。现在寿衣店里的寿衣里，包含着仿制的铜钱数枚、金戒指数枚，嘴里有噙口鱼，一应俱全。
除此之后，为了防止诈尸，还要将亡人的两脚用麻绳捆住，亡人死后，脸色一般变得苍白，甚至腊黄，还要盖上一张黄裱纸，俗称“蒙脸纸”。现在寿衣店里则有成品的类似被单，覆盖在遗体上。
指路 老人咽气后，把灵床放在堂屋的正中央，头朝外，脚朝里。灵床前放一小供桌，上面放上倒头面、长明灯。倒头面上要直插着一双筷子，长明灯是用一碗倒上食用油，用棉花捻芯，一直点着，直到送行。所以丰县北部都忌讳吃面条时把筷子插在面条上。
这时家人不能哭，一说是老人的魂魄还在遗体上方游荡，家人还要为其指路。指路，也就是拉褡子，用一张对开的黄包装纸或白纸叠一个类似商人背的褡子，前后都装上纸钱。
从灵床供桌的前面，长子用扁担钩或秤钩挂住褡子，往院子外边拉，在拉褡子的时候，要喊着本家族内殇亡小孩的名字，让他（她）来给逝者来背褡子。如果殇亡的小孩和逝者是祖孙关系，就喊着：“小二，来给你爷爷来背褡子了。”把褡子拉到大门口往西南方向，在一个空旷地把褡子烧了，用扁担或者秤杆往西南指，要念叨着：“爹或娘，您上西南，富地方安身，穷地方扔钱。”
这就是指路，指过路后，逝者的魂魄才能往西南方向去。再回到丧屋内，烧倒头纸，这时才能放声大哭。
初终，按照民俗学的说法，既是人生最后一项“通过礼仪”，也是最后一项“脱离仪式”，它表示一个人完成了他或她一生的全部行程，最终脱离了社会。但是，由于传统观念的影响，长期以来，民间普遍认为人死而灵魂不灭，死亡不过是灵魂和肉体的分离，人死后，灵魂不仅仍然和人保持着密切联系，而且还可以投胎转世。基于这种认识，丧葬礼仪在一系列人生礼仪中，既显得庄严、隆重，又带有相当程度的神秘色彩。
来源：丰县人网
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