《天龙八部》结尾，萧峰自尽于雁门关外，扫地僧、萧远山、慕容博隐居少林寺，鸠摩智武功全废、慕容复发了疯，段誉回大理做了皇帝，虚竹则回到了灵鹫宫中，且多年后还将丐帮两套绝学传给了一位少年英才：
过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他“打狗棒法”及“降龙十八掌”。
《天龙八部》结尾，金老先生赞虚竹武功“随心所欲，无往而不利”，且扫地僧、萧远山、慕容博等人已经年老，段誉当皇帝，没有时间练武，况且他并不喜欢练武，“六脉神剑”也时而灵验，时而不灵验，如此看来，《天龙八部》之后，虚竹晚年必将成为天下无敌的存在。
话说他武功如此高强，为何选择隐居在灵鹫宫内？孔子曰“告诸往而知来者”，金庸笔下许多人物的归宿往往可以通过与他相似的人物得出结论。如绝顶高手往往隐居世外，所以扫地僧、独孤求败、张三丰、风清扬都极少在现身。同样的，咱们也可以通过段誉的结局，来得出虚竹隐居灵鹫宫的原因。
段誉死因
《射雕英雄传》里，一灯大师与郭靖谈话时，说出了一件武林秘辛：
一灯大师道：“……后来圣德帝、兴宗孝德帝、保定帝、宪宗宣仁帝，我的父皇景宗正康帝，都是避位出家为僧。”
里面的“宪宗宣仁帝”就是段誉，金老先生也在《天龙八部》结尾给出了说明：
据大理国史籍记载：大理（史称“后理”）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号“日新”，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝......
可见段誉晚年的结局与不少大理国皇帝一样，隐居天龙寺，终老于天龙寺内。他死在天龙寺中，这与虚竹有何联系？
二者间的联系
武林人士闯荡江湖无非两个目的，第一：名望。如欧阳锋、黄药师、洪七公、段智兴等，为了华山论剑而努力；第二：权力。如岳不群、左冷禅、任我行等，均为权力而孜孜不倦。段誉做了皇帝，在大理国的名气可谓如日中天，要钱有钱，有权有权，要女人有女人，这是多少行走江湖之人所梦想的人生？然而结果呢？他还是被儿子背叛，出家当了和尚（“因诸子内争外叛，禅位为僧”。）
江湖意义何在？到头来不是你杀我，便是我杀你，江湖之人看重名声、权力，虚竹自幼当和尚，这一切早已视如粪土，又何必去趟这趟浑水？
段誉精彩一生，到头来死在天龙寺内，英雄做久了，回归平凡才是良策，正如老子云：功成身退，天之道也。武侠高人，到头来往往不再眷恋江湖纷争，隐居武林之外才是他们的归宿，只不过虚竹早早就懂得这一点，所以隐居灵鹫宫，既是他看破红尘，也因为此举乃保命之道。
这便是虚竹隐居灵鹫宫的根本原因。
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