海上龙卷风，亦称“水龙卷”。是一种由积雨云底部伸展到海面上的漏斗状云及其所伴随的强烈的旋风。当它伸到海面时，能吸起高大的水柱，是一种破坏力极强的小尺度天气系统。它的产生有3个条件，一是空气高温、高湿，二是要有旺盛的积雨云，三是上升气流和下沉气流间较大的切变气流。
海上龙卷风中最成熟的要推“母龙卷气旋”，依次是龙卷气旋族、龙卷气旋、龙卷涡旋、龙卷漏斗、吸管涡旋，构成一个完整的家族。其中：母龙卷气旋是由多个龙卷气旋组成的，它的作用范围在10千米～20千米，其威力属海龙卷之首。
吸管涡旋是海龙卷群中最年轻的，它的尺度一般不超过30米，但其破坏力却是最大的，有时比台风威力还大。其内部风速极大,多在每秒100米以上，要比台风大几倍，所经之处常常造成严重的灾害。
海龙卷能把海上船只和海水吸入空中。我国南海具备产生海龙卷的条件，特别是西沙群岛，在夏、秋季海龙卷经常出现。
