说到河北赵县的风景，不能不提赵州桥和柏林禅寺。说到赵县饭店，也不能不提乡乡小院。论经营历史，它比不上“惠雅轩”“又一春”这样的老字号；论实惠它也没法和“萧三板面”那样的路边店一较高低。但就是这么一个偏安一隅、远离城市中心的农家院，因为秉承了人无我有，人有我强的经营理念，短短几年间便把饭店开得风生水起，门庭若市。
好饭店必有好大厨。好大厨在煎、炸、爆、烧、炒、溜、煮、汆、涮、蒸、炖、煨、焖、烩、扒、焗、煸、塌、卤、酱、拌、炝、腌、冻、糟、醉、烤、熏等烹饪二十八法上，未必样样精通，可也应该举重若轻地掌握那么几种。乡乡小院的大厨，确实能做出几样拿手的好菜，如烤羊排、清炖乳鸽、清炖甲鱼以及“霸王别姬”等，由于做法地道，价格低廉几乎成了食客必点的招牌菜。
先说说这个饭店的招牌菜清炖甲鱼。甲鱼在有水的沼泽地带很普通，而在地面水资源匮乏的赵县来说，人们就觉得十分新鲜。前些年，由于社会上刮起一股吃喝风，饭店每有新菜推出便蜂拥而至。那时，赵县大大小小的饭店几乎都推出了甲鱼这道菜，清炖、火锅、红烧不一而足，且价格奇高，一道菜动辄过百，更有甚者高达一百五六十元。众所周知的原因，形形色色且价格虚高的饭店，在红火了几年之后，如今大多偃旗息鼓，有的苟延残喘，有的干脆关门大吉。
乡乡小院应运而生了，老板李伟朝是位30多岁的年轻人，他以家常菜为主，打造走平民大众路子，买卖日渐红火。他推出的特色传统名菜清炖甲鱼才卖58元，每到饭点，食客排着队来吃，不预定就没有房间。
清炖甲鱼肉质滑嫩不腻，汤汁新鲜。其做法是：选一斤半左右的活甲鱼， 将活甲鱼去头，宰杀放净血，剪去最腥的黄油部分，放入锅内，加清水烧沸捞出，刮去黑皮，撕下硬盖。取出内脏，带爪和裙边改剁成之厘米见方的块。炒锅内放熟猪油，中火烧至七成热，加葱、姜，炸出香味，放入甲鱼、裙边、酱油煸炒，随即加入清汤，用小火炖至软烂，然后用小火烧沸撇去浮沫，加入枸杞、精盐、料酒出锅。
甲鱼的食用价值很高，肉味道鲜美，营养丰富。常食者可降低血胆固醇，因而对高血压、冠心病患者有益。甲鱼还能“补劳伤，壮阳气，大补阴之不足”。
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