西伯利亚大铁路，又称第一亚欧大陆桥，是串联莫斯科和俄罗斯远东地区的铁路网络。此线从莫斯科直通符拉迪沃斯托克（海参崴）。全长9288公里，是世界上最长的铁路。并有通往蒙古国、中国和北朝鲜的支线。这条铁路于1891年至1916年是沙皇亚历山大三世和皇储尼古拉即后来的沙皇尼古拉二世交由俄国政府监督兴建的。
其实，沙俄早有修建西伯利亚铁路的想法，而且在19世纪中期，俄国政府有关部门就已进行了大量调研论证工作。到了19世纪50至70年代，俄国专家们甚至拿出了许多在西伯利亚修建铁路的设计方案，但都未得到沙皇和政府的重视与支持。到了19世纪80年代，沙皇才下决心修建西伯利亚铁路。
于是，在1890年沙皇亚历山大三世颁发命令，决定首先从最东端的海参崴动工。皇储尼古拉在1891年5月亲临主持海参崴的奠基仪式。而且由皇储尼古拉亲任“西伯利亚大铁路特别管理委员会”主席。可见俄国高层对工程的重视程度。
然而，铁路修建的难度是令人难以想象，不仅要面对密布的河流湖泊山脉与面积广阔的永久冻土层，还要经受恶劣气候的严峻考验。西伯利亚的冬季常常是零下50℃的低温，而盛夏又常常有近零上40℃的高温。不仅年温差相差八九十度，日温差也相差二三十度，不但人受不了，也造成钢铁脆裂、设备损坏。
在这样极其恶劣的环境下，劳工要冒着严寒酷暑，开山搭桥，铺设枕木钢轨，很多人因劳累致死。同时，还必须付出高昂的铁路修建费用。沙俄本来经济就比较落后，加上长年征战，所以沙俄几乎是倾全国之力修建铁路。据资料显示，仅在1891年至1901年十年间，就花掉了14.6亿卢布，比同期的军费开支多得多。经过13年的艰辛，1904年7月13日，这条铁路干线开始通车，而收尾工程一直持续了十多年，在1916年才结束。
那么，看到这里人们一定要问，沙俄为什么要近似疯狂且紧锣密鼓地修建这个近两万里的铁路呢？
一是固化扩张成果。大家知道，从16世纪开始，沙俄在亚洲扩张吞并了整个西伯利亚地区。这片占亚洲陆地面积近三分之一、1200多万平方公里的广袤土地，有一望无际的森林和草原，肥沃的土壤以及丰富的矿藏。但由于距离俄罗斯的中心欧洲部分隔山吊远，所以几百年都在那里沉睡。16世纪末以后，历代沙皇把这时当作流放之地。
然而，俄罗斯国土虽大，但大部分在地广人稀的北亚，要想保证这片广袤土地不丢，俄罗斯就必须开发建设，这样修建西伯利亚铁路问题就提到日程上来。西伯利亚铁路9288公里，从俄罗斯首都莫斯科到符拉迪沃斯托克（海参崴），跨越8个时区。它建成通车，使沙俄政府对这一地广人稀的地区形成有效管理和控制统治，固化了扩张成果。
二是争夺远东利益。19世纪末，沙皇把扩张的目光投向了亚洲特别是中国，当时英美日等列强正在远东激烈争夺，这样西伯利亚的战略地位凸显，为实施蚕食亚洲的“远东政策”，必须先牢固掌控这片远离欧洲的土地，为此必须修建一条贯通整个西伯利亚的大铁路。
西伯利亚大铁路的修建，确实深深影响了远东国际局势。一心想吞并中国、朝鲜的日本，感到了来自沙俄向东扩张的压力。1891年俄国人开始修筑西伯利亚大铁路，日本人寝食难安了。铁路建成通车后，必然有利于俄国军队的机动，沙俄在远东的军事力量定会加强。这是日本人不愿看到的。为此，日本联络英美等国向俄国施压，企图为铁路的修建设绊，结果白费心机。
1904年初，日俄战争一触即发。日本想在西伯利亚大铁路没有建成之前，抓住俄国在远东的军事还处于劣势之时，对俄国开战。最终日军于2月8日不宣而战。战事的进程进一步证明了这条铁路有多重要。
开始日军连败俄军。俄方则拼命赶工期，在7月13日西伯利亚大铁路通车。靠着这条铁路，俄国迅速从欧洲调动大量军队，最终使兵力超过了日军，所以，才有了沙俄承认战败却不赔款底气。
实践证明，西伯利亚大铁路的贯通，不仅使俄罗斯成功控制了广袤的西伯利亚，还使当时沙俄与英、法、日、美等列强争夺远东和中国的利益更加有利。由此可见，俄罗斯这个民族在侵略扩张中的战略智慧和远见。
三是振兴西伯利亚。大铁路的通车，无疑加速了西伯利亚的“血液循环”，给俄国带来了可观的经济效益。让原本荒无人烟的西伯利亚迅速有了人气。最大的变化就是人口迅速增长，从原来的不到三百万，到1914年已增至近千万。缓解了劳动力匮乏的现状，造就大铁路沿线两侧不少城市，奠定了农牧业生产基地的基础地位。同时，修路也拉动当地的工业发展，采煤业、木材加工业、冶金业等应运而生，刺激了整个俄国的经济。
总之，从修建西伯利亚大铁路，我们不难看出，沙俄的战略远见，不仅固化了扩张成果，利于争夺远东利益，振兴了西伯利亚，拉动俄罗斯经济，而且对解体的苏联和现在的俄罗斯在政治、军事、经济上都有着重大而深远的意义。
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