提到潮汕商帮，可能很多人都不太熟悉甚至从来没有听过，但提到李嘉诚、马化腾等商界翘楚应该是无人不知无人不晓，而这些人便都属于潮商，潮商有着悠久的历史，发展至今已经有数百余年。
潮汕商帮也叫做潮州商帮，它的发源地位于现如今的广东潮汕地区，潮汕商帮出现时间很早，在唐朝后期便开始逐渐形成。
公元819年，在韩愈来到潮汕之前，当地正因为鳄鱼的侵入十分苦恼，百姓生活也因此被扰乱。
韩愈见此情况便在渡口旁摆了祭品，点上了蜡烛，祭拜数日，没想到鳄鱼竟得以散去，还潮汕一片清净之地，同时，韩愈还在此地开创教育事业，开垦了大片荒地，很大程度上改善了当地的环境。
韩愈的到来对于潮汕当地人来说简直如同福星一般，不仅改变了潮汕长久以来恶劣的环境，同时还对经济的发展起到了极大的促进作用。
随着时间的推移，潮汕人逐渐形成了自己的一套经商理念，并慢慢发展至今。
据资料记载，大约在公元1506到1521年间，海外贸易逐渐开始兴起，潮汕的沿海居民见此机会便开始进行各种海上贸易活动。
明朝中后期，大部分潮汕人则选择乘坐红头船离开故土，前往“番邦”（现今印度尼西亚、新加坡等东南亚国家）谋生，到了正德年间，潮汕的海上贸易已经发展的十分成熟。
近代之后，晋商、徽商等商帮开始走向没落，而潮商却发展的愈发壮大，成功人物比比皆是，这其中的缘由与潮汕的地理环境密不可分。
由于潮汕东北和西北都背靠高山，东南临海，处于一个相对封闭的环境，所以在陆地上进行迁移十分不便，为了拓展版图，一部分潮汕人便决定离开家乡，转而来到印度尼西亚、马来西亚等地寻找新的机会。
潮汕这种特殊的地理环境和历史悠久的商贸活动，造就了潮州商人敢于冒险、探索、能够吃苦耐劳的性格。
明清时期，全国各地拥有十大商帮，而在这些大大小小的商帮之中，潮商与晋商、徽商成为了中国势力最大的三大商帮。
作为中国商帮之首的“潮汕商帮”因为其独特的地理位置曾经被泰国国王称为“东方犹太人”，影响力不容小觑。
潮汕地区位于中国的东南沿海地区，不仅是古代中国海上丝绸之路的重要地点，也是众所周知的商贸名城，潮汕对外商贸历史悠久，经济向外度高，商贸历来比较发达，其近海的地理位置让潮商拥有着独特的海洋性格与文化，并使其能够发展至今，成为十大商帮之首。
潮商不仅懂得利用当地临海的地理优势，也敢于冒险，不断向外发展。
潮汕的经济发展不仅在一定程度上促进了中国经济的发展，甚至连国外的很多行业中也充斥着潮商的踪迹，例如泰国的首富榜，前十名里就有八个潮汕人，甚至连泰国的皇室也有潮汕人的后裔。
与此同时潮汕人也是出了名的保守和迷信，他们将拜神看作是一种仪式而非是解决问题的依托，一旦遇到了重大的节日或者平日里有婚丧嫁娶等活动，都必须开设祠堂以表尊敬，也是因为有了祠堂的存在，每个家庭内部都有一本家谱，对家庭内部的团结起到了极大的促进作用。
唐朝以来，潮汕地区凭借其地缘优势成为海上商贸门户，而潮商则起源于唐朝后期，兴盛于宋元明清，到了清朝发展至鼎盛。
宋代时期，外商来到中国大都以潮汕作为中心在此地进行商贸活动，因此当时的潮州商人便经常能够接触到外国的商业文化，对当地的经济发展起了极大的促进作用，到了明朝，潮汕已经成为了东南沿海通商的必经之路。
据史料记载，1684年，清政府海禁终结，规定要对所有的船进行编号并在船头涂上颜色用以区分：苏州为黑色，浙江为白色，福建为绿色，而潮州则为红色，潮商也因此被称为“红头船商帮”。
潮汕人在交易中还十分看重诚信，潮商素来也以诚信闻名，曾经有人说过：“得黄金百两，不如得潮商一诺。”
潮商在明清时期曾推出过一种票据，名叫“七兑票”，这种票据不是由官方发行，而是潮商自己所使用的，影响力甚至比官方票据还要大，由此也可以看出潮商的信用体系成立的时间非常早。
到了1930年，潮商集中出现在当时的典押行业之中，上海的典押行业中大部分都是潮汕商帮开设的。
潮商的发展方式与徽商和晋商也是大有区别，他们不依赖于朝廷官府，而是与他们保持距离，独自进行商贸活动，而晋商和徽商则以红顶商人、御用商人闻名，他们不仅渴望得到权利，更是利用官家权利为其商业发展谋取各种利益。
他们用于发家的盐和茶都专由国家垄断，因而他们的所做的生意也叫做“官商经济”，晋商创办的票号曾经盛极一时，但票号的大客户统统都是清政府内部的人员，专门为清军提供各式服务。
当清政府逐渐衰败之时，他们也不可避免地走向了没落。
辛亥革命之后，汕头和平光复，革命军首领张醁村曾被委任为第四军司令，统领潮汕地区。可这一举措却遭到了潮汕商人的强烈反对，当地人认为张醁村不能代表潮商的利益，也没有能力整合地方军民，最终经过潮商的共同努力才终于抗命成功。
潮商虽然不能像晋商和徽商一样有赖于权利的保障，但却也恰好避免了权利波动下带来的潜在风险。
发展至今，潮商还有一个重要的特点：敢于创新。
现如今，潮商中最具代表性的人物便是大家所熟知的李嘉诚，他敢于冒险和恪守诚信的品格恰恰是潮州商人所共同具有的。
李嘉诚最早是开塑料厂生产塑料假花的，后来他发现国家正在大力发展城市化，凭借着敏锐的嗅觉一头扎进了房地产行业，后来不仅取得了巨大的成功，更是登上了首富之位。
他自己也曾经说过：“我最大的资产就是诚信”。
同为潮商的黄光裕在创立国美之初就对市场有了独特的见解，发现了消费者在市场中的重要性，并且率先推行了新零售，将家电产品的价格降到了最低，最终带领国美成为了家电帝国。
还有现在我们所熟知的马化腾，他很早就发现了互联网的无限潜力，以人们的沟通方式为出发点一手创立了腾讯公司，而我们平时使用频繁的一些社交媒体则是他成功最好的验证。
这些社交媒体的出现可以说是颠覆了我们的生活方式，让我们对互联网有了不一样的认识，同时在很大程度上方便了我们的交流，不再是从前“车马很慢，书信很远”的日子。
对于潮商来说，凡是涉及到商业利益的地方，就会有他们的身影，他们不仅有勇，同时也有谋，虽然他们敢于冒险，但却不会冲动行事，反而是经过了一番利弊的权衡才会放手去做。
毫无疑问，潮商是爱财的，但在爱财的同时他们也注重着人才的培养，一个优秀人才的价值是无法用金钱来衡量的，是无价之宝，拥有着无限的潜力。
在培养人才的过程中，潮商采取了中西结合的方式，不仅采用中国传统以德治人的方式，同时也采用了国外注重制度的管理方式，他们不吝于将利益分配给优秀的人才，因为有投入才会有回报。
潮商在不断追逐利益的同时也一直为国家的发展做出贡献，尤其是国家发展“一带一路”的战略上，潮商不仅投入了大量资金，同时也在战略中起到了积极的带头作用。
潮商能够一步一步发展至今，不仅靠的是当地客观环境所带来的种种优势，更多的是潮州商人聪慧的头脑，和他们独有的品格和精神。
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