苏美尔的学校教育最早可以追溯到公元前三千纪。现存最早的泥板文书出土于古苏美尔城市乌鲁克,这些泥板文书是用文字的早期阶段图画文字书写的,主要是经济和管理文献,但在其中也包含了一些单词表,以供学生学习和练习之用。这表明在公元前三千纪，书吏们就已经在考虑学校的教育教学了。在以后的几个世纪里，学校教育并没有大的发展。公元前三千纪中期，苏美尔地区已经出现大批的学校。1902 -1903 年，在对古代城市舒如帕克的考古发掘中，出土了大量的“教科书”。公元前三千纪后期，学校教育才开始真正的成熟和发展起来。在这个时期出现了成千上万块泥板文书，这些泥板文书在本质上大都是行政管理文献，包含了苏美尔人经济生活的方方面面。据此，我们可以推断，这一时期书吏的数目比以前有了大幅度的增加，存在着低级和高级的书吏、王室的和神庙的书吏、专攻某一管理行为的书吏,书吏成为政府中的重要阶层。具有重要作用的书吏学校在整个土地上繁荣了起来。
苏美尔人的教育既不是全民教育也不是义务教育。原则上，学生可以来自社会的各个阶层，但实际上他们大都来自一些富裕的家庭，因为穷人的孩子付不起学费以及缺乏接受教育所需要的大量的时间。由于苏美尔语的复杂性，学生学习这种语言需要相当长的时间。有一个谚语大意是这样的，要想成为一个书吏必须每天和太阳一起升起。在公元前2000 年代的数千块经济和管理文献泥板里，大约有 500 个人把自己描述为书吏，并且写上了他们父亲的名字和职业。1946 年，一位德国楔形文字学家根据这些材料编成了一个列表，发现这些书吏（学校毕业生） 的父亲大都是：政府官员、市长、大使、神庙管理人员、军事官员、海军上尉、高级税务官员、各种祭司、管理者、监督官、工头、书吏、档案管理员、会计师等。总之，这些书吏的父亲都是城市里有财富的人。在这些文献中没有提到一个女书吏，很有可能，在苏美尔的学校里只收男生。
苏美尔人的学校称为“埃都巴”，原意为“泥板房子”。学校的校长称为“专家”、“教授”，也被称作“学校的父亲”。同样的，学生被称作“学校的儿子”。“教授”的助手被称为“大师兄”，他的职责是写出新的泥板供学生们复写，检查学生们的复写情况。根据一块记载学生学校生活的泥板显示，学校的教职人员还有教画画的老师，教苏美尔语的老师,记录学生出勤情况的人员，制定学生守则的人员，维持学生课堂秩序的人员，管理学生出入校院的人员等等。这些教职人员的职位高低我们并不知晓，这些教职人员的工资来源我们也不知晓，大概来源于“学校的父亲”向学生收取的学费。
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