存储网络如同局域网（LAN）一样，主机连接到 LAN 需要有网卡，主机连接到 SAN 上通过主机内部的 HBA；在 LAN 中网线可以是光纤或铜缆，在 SAN 中也可以用光纤或铜缆；在 SAN 中，设备可以用环形结构连接起来，可以用 Hub 建立星型连接，也可以通过多个 Switch 建立网状结构的 SAN。从逻辑上来看，SAN 是由一个或多个仲裁环（Arbitrated Loop）组成。仲裁环是共享介质并且在多个设备之间共享 1Gigabit/s 的带宽，是目前为止最普遍的存储网络结构。几乎所有的主机总线适配器（HBA） 和光纤通道存储设备都支持专用仲裁环（non-fabric AL）结构，但支持一个网络（fabric）互连在一定程度上将增加的设备复杂性。
实现存储网络化，可能将多个交换器（switch） 和仲裁环互连在一起，要求交换器（switch）能适应仲裁环设备，而并不要求仲裁环具有网络（fabric）连接功能。理想状态下，不但网络（fabric）而且仲裁环设备应能够共享一个交换器（switch）,并享用它的每个交换器网口 1Gigabit/s 的带宽，还可以在逻辑上将网口组织在一起用于高速传输。通过 Stealth 交换模式, 交换器（switch）可以完成这一功能。
1 什么是光纤通道网（Fabric）
在光纤通道术语中，网络(fabric)是由交换器(switch)组成的网络拓扑结构。每个 Switch 网口提供 1 Gigabit/s（2 Gigabit/s 全双工）的带宽，所以从一个网口到另一个，或从一个 switch 到另一个switch 的数据交换都具有 1Gigabit/s 的吞吐量。并且由于在每一个switch 的网口之间可以同时传输，总传输能力可以达到数千兆位/秒。SAN 正是在这种光纤通道网的基础上建立起来的。通过光纤通道网，将多个主机和存储设备互连在一起。
2 Fabric和AL是如何连接的
一个支持仲裁环(AL)设备的交换器(switch)网口被称为一个FL_Port (Fabre Channel Arbitrated Loop Port)。对于仲裁环(AL)设备的识别符不同于一个网络(fabric)设备。其中 24 位的高位两个字节标识公共环(loop)地址，低字节表示设备的仲裁环(AL)口地址
（AL_PA）。
对于仲裁环(AL)设备，如果高位两个字节为非零，这个环(loop)设备是连接到网络(fabric)上的公共环(loop)节点。 如果头两个字节为零， 这个环(loop)设备是专用环(loop)节点并且正常情况下不能同switch 的其他设备通信。 Stealth 模式允许专用环(loop)设备加入到有 switch 的设备中。
当仲裁环(AL)设备连接到一个 switch 口时， 为了同网络(Fabric)中的其它资源通信，它要进行网络(fabric)登录。如果进行了登记，这个环(loop)是一个公共环(loop)， 并且头两个字节被赋值为一个唯一的地址。Switch 和网络(Fabric)中的其它节点靠它来识别这个环(loop)。如果没有登录，头两个字节为零，那么这个环(loop)是专用环。如果没有 Stealth 模式，专用环(loop)设备不能进行同网络(fabric)中的其它部分通信。
连接 FL_Port 的主要优点是将单独的，高性能的节点（主要是主机和 RAID）和共享 loop 段混合在同一个结构中。需要专用带宽的设备能够同在共享 1Gigabit/s 段上的资源进行通信。将设备分配给专用或共享的网口,提供了灵活地扩展存储网络化设计的选择，而且资源可以根据应用的要求变化来分布。
在一些 switch 中，要求 FL_Port 具有不同的硬件和软件安装特性。 由于单个 switch 网口在硬件上被限制为或是连接节点,或是连接环（loop），这样就可能限制设备的分布和带宽。目前已经有一些交换器（switch）产品可以随意连接仲裁环（AL）或专用网络（fabric）设备。
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