总有一天,太阳的寿命会走到尽头,人类也会走出太阳系。

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太阳系中的八大星球

天文学家们未雨绸缪,致力于挖掘宇宙中的“宜居星球”,好实现星际移民计划

如今,天文学家们又发现了一颗“宜居星球”,比地球大四倍,1年只有11天,从反馈的数据来看,上面还可能存在生命。

罗斯 508b的宜居性

这颗星球的名字叫做罗斯 508b,围绕着一颗红矮星公转,处于该恒星系统的宜居带上。

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罗斯508b概念图

所谓的宜居带是指,在恒星的辐射范围影响内,水能够以液态存在的区域。

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宜居带概念图

由于水是生命诞生中不可缺少的因素,所以这些地带是恒星系统当中,最有可能存在生命、最适合生命生存的地方。

太阳系的宜居带在0.7个天文学单位到1.5个天文学单位之间,地球就处于宜居带的核心位置,诞生了多种多样的生命。

而罗斯 508b的主恒星是一颗红矮星,红矮星的温度和质量在恒星当中偏低,辐射影响的范围也没有那么宽。

如果以太阳为参照物的话,所有红矮星的质量都不超过太阳质量的一半,表面的温度也只有2500k到5000k之间。

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红矮星

因此,即使罗斯 508b距离它的主恒星的平均距离只有500万公里,但其仍旧处于宜居带上。

不过,罗斯 508b的周转轨迹呈现椭圆形,距离主恒星时远时近。

这样的运动轨迹下,究竟能否让行星上的水以液态形式保留下来,天文学界一直存在争议。

一部分天文学家认为,由于罗斯 508b的质量比地球要大,在自身引力的影响下,液态水仍旧有存在的条件

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无水无生命

另一部分人认为,罗斯 508b的周转轨迹太不规则了,近日点和远日点都在宜居带边缘徘徊,很难保存液态水。

对此,天文学界的争论不止,不过可以确定的是,罗斯 508b是一颗“宜居星球”这是不争的事实。

“宜居星球”称号的来源

罗斯 508b之所以被称为宜居星球,还与星球自身的特征有关。

首先,从星球的类别划分上,罗斯 508b与地球一样,都属于行星一类,主要受控于恒星的引力,性质上接近地球。

罗斯 508b的质量约为地球的4倍,这个数字在浩瀚的宇宙当中几乎可以忽略不计。

要知道,地球的邻居木星,质量就是地球的318倍,而太阳的质量更是地球的33万倍之多。

从这点来看,罗斯 508b与地球的质量差距其实是不大的。

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罗斯 508b概念图

其次,罗斯 508b是一颗拥有固态表面的岩石行星,固态的表面可以提供生物活动的空间。

在判定宜居星球的时候,除了水、有机物等生命出现的必要条件之外,固体表面同样是一个重要的衡量标准。

其实,目前人类观测到的行星当中,拥有固体表面的不少,但是这些固体行星很多都是固态冰、固态甲烷等等,没有真正意义上的岩石层。

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以地球上的岩石圈举例

像罗斯 508b这样,表面存在岩石层的星球并不多,罗斯 508b的发现无疑是重要的。

同时这也意味着,如果有一天,人们搬到罗斯 508b之后,可以在星球的表面建造房屋、开采矿石。

最后,在判定罗斯 508b星球温度的时候,天文学家还认为,由于罗斯 508b距离主恒星的距离适中,其表面的温度可能不会超过100摄氏度。

再加上罗斯 508b的周转周期短,自转速度快,表面受热均匀,行星的表面温度也不会太低。

综合看来,罗斯 508b作为“宜居星球”的定论有理有据。

不过,在宜居性方面,罗斯 508b又存在一定的缺陷。

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罗斯 508b概念图

罗斯 508b的非宜居性

从周转周期来看,罗斯 508b围绕主恒星转一圈的时间为11个地球日,也就是说,罗斯 508b的一年只有11天。

毕竟罗斯 508b的轨道距离主恒星这么近,受到的引力影响很大,只有用过高速度的自转,才能保证自己不被太阳“吞噬”

但是,这也意味着,居住在罗斯 508b的生物必须在10天左右的时间,经历春夏秋冬四个季节。

这样的环境条件肯定是人类难以接受的,至于究竟有没有生命体能够适应罗斯 508b的自转,那就没有人知道了。

生命存在的可能性

生命诞生需要两种最基本的条件,其中一个是水,另一个是有机物。

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有机物概念

想要探寻罗斯 508b是否存在生命,或者说是否具有生命诞生的条件,就要找寻这两种基本条件。

至今都未能有定论的液态水自然不必多说,那么,罗斯 508b是否存在有机物呢?

地球最初的有机物是从碳化合物的复杂结合中诞生的,罗斯 508b存在碳元素的可能性很大,但是在自然的演变下,结合成有机物的概率就微乎其微了。

从这两方面来推断,罗斯 508b上的生命存在可能性不大

但如果罗斯 508b真的存在生命,根据其行星诞生的时间来推算,上面的生命也只是以最基本的形式存在罢了。

这些生命与当初地球诞生的生命一样,都存在于含有营养物质的液态水当中,属于单细胞生物。

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以地球上的单细胞动物举例

想要演变为类似地球的物种,那可得经历十几亿年的累积和演变过程。

在此过程中,进化到一半的小生命还有可能因为环境的剧烈变化而夭折,种种不确定因素,都在减少外星生命体出现的几率。

生命诞生且发展下去的概率实在是太低了,低的令人发指。

因此,生命的出现是幸运的,像人类这样的高级物种的出现,足以称得上是奇迹中的奇迹

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这也是天文学家至今没有在地球之外找到生命的原因之一。

在外星生命的旅程上,倔强的天文学家从来没有停止过脚步,相信不久的将来,他们能够真正寻找到外星生命,证明地球的生物并不是孤独的。

人类有可能搬到罗斯 508b去吗?

罗斯 508b距离地球37光年,乍一看,似乎并不是一个太大的数字,但是实际上37光年对于如今的人类来说,遥不可及。

一光年约等于94600亿千米,人类引以为傲的旅行者2号,飞行了40多年的时间,也不过飞行了大约300亿千米。

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旅行者号的行动轨迹

也就是说,人类乘坐旅行者2号,要花上12600年才能抵达罗斯 508b,期间燃料的来源还是个问题。

这样对比下来,大家不难看出37亿光年对于人类来说究竟有多遥远。

而且星际航行是一项巨大的工程,需要花费大量的资金和研究才有可能实现。

因此,别说是搬到罗斯 508b,就算人类想搬到火星去,保守计算也需要几百上千年的时间。

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火星与地球的大小对比

到了那时,我们研究出了“带着地球一起流浪”的技术也说不定,或许已不用“远走异星”了。

地球是人类唯一的家园,在地球寿命还未终结的时候,人类应当尽最大努力保护地球。

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