原来真的老爷背着她拿走了她的嫁妆，还用赝品来糊弄她，钟氏心里很失望。
下一瞬，她神情也随之变得轻松起来，不是爹娘的问题就好，爹娘还是疼她的。
元钟灵却不给她“天真”的机会，悄悄地想要点醒她：“娘，难道你就不好奇，父亲把真品送到哪里去了吗？”
“这还用问，不是去打点上司，就是换了钱在官场上迎来送往的用了。”想到此，钟氏一副一定是这样的样子。
习以为常的，她不觉得元昭拿她的嫁妆铺路做的不对。
甚至安慰自己，元昭是做正经事用了，所以她也不用这么生他的气。
看钟氏这样，元钟灵无言以对。
她转过头去，钟氏几十年如一日的对元昭掏心掏肺的信任和付出，这一点的小事果然不能让她对元昭失望。
她说：“娘，等会郑妈妈会来问你，我们娘两个说了什么，你会告诉她吗？”
钟氏不耐烦：“主子的事情，也是她能乱打听的。”
要是传出去元昭动用妻子嫁妆的事情，这名声可不好听，对元昭官声有碍。
她肯定不会说。
元钟灵点点头，起了身，便出去了。
元钟灵离了正院，郑妈妈迫不及待的进门了，一边亲手收拾钟氏身边的茶碗，一边笑：“姑娘刚才是怎么了，进了屋就急着把我们都赶出去，这姑娘家大了，是不是心里有了人了？也不知道是跟太太您说什么样的悄悄话呢。”
“不是，她刚才。”钟氏皱了眉，大姑娘家的说什么心里有了人，也不嫌难听，正要下意识解释上一句，她蓦然止住了话头。
她探究的眼神，将郑妈妈仔细地看了又看。
郑妈妈惴惴不安的：“太太，您怎么这么看我。”
钟氏冷冷看看她：“以后这样的话，不要乱说。”
“老奴该死，老奴该死。”郑妈妈急忙自己打嘴。
“出去吧，我累了。”钟氏不想看郑妈妈这幅丑态。
等郑妈妈走了，钟氏眼里露出茫然来，郑妈妈可是爹娘派来她身边的人，对她忠心耿耿，为什么女儿会知道，她走了以后，郑妈妈会来找她打听，她们母女说什么私密话？
是因为她知道郑妈妈不可信，那一定是郑妈妈瞒着她做了什么事。
她不知道，但是女儿知道了，所以才叫她注意到郑妈妈的异样。
嫁妆被元昭偷换，贴身心腹郑妈妈对自己有二心，钟氏觉得脊梁骨窜起一阵寒意。
当年随着嫁妆，一起从娘家到阳州的下人，除了郑妈妈，还有两家子人，一共十几个，最后，死的死，散的散，卖的卖，她身边贴心伺候的，就只剩下一个郑妈妈。
大丫头彩云和彩霞，也是余州府这里，由郑妈妈一手提拔来的。
钟氏觉得心烦意乱，她突然发现，很多的事情她怎么都不知道。
元钟灵离了正院，心里烦闷，就看到前边迎面走过来三四个学子打扮的年轻人。
她皱了眉，转过身，正要离开。
一个穿着白衫，自愈风流潇洒的学子看到了元钟灵，立刻眼前一亮：“元二姑娘留步。”
余州府设立有一家书院，叫江阳书院。
戚姨娘生的儿子元耀祖，就在江阳书院读书，身为余州府最大的官，知府大人家的大少爷，元耀祖在书院学问一般，人却备受推崇。
所到之处，皆有高高捧着他，与奉承他的人。
加之余州府地界偏僻，正经能出头的读书人，都经过科举考试，鲤鱼跃龙门，往京城等各种更繁华，机会更多的州府去了。
江阳书院的先生们，学问也只是平平。
因此，学院的风气很不好，好些学生上课，都能在夫子眼皮底下趴在桌上睡大觉。
其中最能睡的人，就是眼前见了她，就一双眼睛倏地一亮，一脸垂涎的张应奎，他乃是余州府同知张友昌的嫡子。
元钟灵厌恶这样的眼神。
前世，她性子怯懦，就算遇到了，也会老老实实的行礼打招呼，任由这人眼睛不老实的乱看，还安慰自己，又不会少块肉。
后来，发展到他偷着在元府就敢堵她，拉拉扯扯的占她便宜。
元钟灵对张应奎的话充耳不闻。
张应奎还没如何，元耀祖先生气了，一张与戚姨娘神似的脸，生得肤白俊秀，却满脸一股子眼高于顶的傲气。
“二妹妹，家里来了客人，你不说上前问安，怎么甩脸就走，母亲难道就是这样教你规矩的吗？”
从前元耀祖对元钟灵不屑，看都不屑得看她一眼。
戚姨娘母女倒霉，日日在祠堂里洒扫做粗活，娘和妹妹柔儿一双手都肿了，可怜的天天都在偷偷地哭，腰酸腿疼，疼的妹妹说她一整个晚上都睡不着觉。
亲娘和妹妹如今这么可怜，都是因为钟氏和元钟灵两个算计了她们，怎的如此无耻。
元耀祖生了气，觉得钟氏也就罢了，虽说是嫡母，却常年病歪歪的，几乎不出院门，他不常见面，便不以为然。
可元钟灵也这般不识抬举。
元钟灵止住脚步，回过头来，眼神也在他们几个人脸上扫过，才看向元耀祖。
“大哥这是在教我规矩？”
“怎么，我当大哥的还说不得你了。”钟氏没生儿子，方姨娘也只得元水茵一个女儿，元家大房就元耀祖一个男丁，庶出的也跟嫡出的没两样。
元耀祖时时都在元钟灵面前摆长兄的架子，只要教训的元钟灵没脸，好像就能说明嫡出的也没什么了不起。
元钟灵就笑了，看着元耀祖：“大哥你是在教训我吗？我听着怎么像是对我母亲一肚子怨恨，来借机找我撒气呢。”
元耀祖目光一闪，下意识就看旁边友人们的脸色：“你不要胡说，我只是在说你。”
“说我吗？那你大可不必了，我的规矩都是我娘教的，一言一行，谨守本分，恪守规矩，见着外人，知道男女有别，需要回避。而你，你身为庶子，当着外人的面冠冕堂皇地教训自己的嫡出妹妹，不跟外男打招呼，你是何居心？”
元钟灵说话的语气，从委婉温吞到刹那间冰冷强势，说的元耀祖一张脸因羞耻而涨的通红。
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