预应力混凝土构件施加预应力的方法有：先张法，后张法。
浇筑混凝土构件时，预先在构件中留出孔道．当混凝土达到规定强度后、将预应力钢筋穿入孔道，用锚具将预应力钢筋锚固在构件的端部，在构件另一端用张拉机具张拉预应力钢筋，张拉预应力钢筋的同时，构件受到预压应力。
当达到规定的张拉控制应力值时．将张拉端的预应力钢筋锚固。对有粘结预应力混凝土．在构件孔道中压力灌入填充材料(如水泥砂浆)．使预应力钢筋与构件形成整体。
在工程结构构件承受外荷载之前,对受拉模块中的钢筋,施加预压应力,提高构件的刚度,推迟裂缝出现的时间,增加构件的耐久性.对于机械结构来看,其含义为预先使其产生应力,其好处是可以提高构造本身刚性,减少振动和弹性变形这样做可以明显改善受拉模块的弹性强度,使原本的抗性更强.
在结构承受外荷载之前,预先对其在外荷载作用下的受拉区施加压应力,以改善结构使用的性能的结构型式称之为预应力结构.
