现在，人们都把家里娇贵的女儿称为“千金”，而且主要是用来称呼别人家的女儿，来表达尊贵之意。这是女孩的专利，男孩就没有什么特别好听的代称，听的最多的就是犬子。
为什么人们用“千金"来指代女儿呢？为什么千金不能指代男孩，难道男孩就不能像千金一样尊贵吗？
其实大家可能想不到，千金最早还真是用来指代男孩的。
“千金”这个词，最初的时候肯定是钱的意思，一字千金，一诺千金，没有用来指代人。第一次用千金来指代人，是在二十四史之一的《南史》里。
梁时候，有个文学家叫谢庄，他是谢灵运的远房侄子。谢庄有个儿子叫谢朏（fei3），深得父亲真传，写得一手好文章。有一次谢庄和一群朋友出去玩，也带上了自己的儿子谢朏，谢朏那时只有十几岁。后来到了一个地方，风景优美，大家都说，老谢啊，让你儿子写篇文章啊。
真正的第一位千金——谢朏
这是最早的一个用“千金”来形容人的故事，但它形容的不是女孩，而是男孩。后来谢朏飞黄腾达，做了大官，名声传遍天下，“千金”这个他老爸为他量身定做的词，也流传开来，用来指代那些前途无量的男孩子。这个可能是很多人想不到的。
这个词在几百年的时间里一直是用来形容男孩的。第一个用千金来形容女孩的案例，直到元朝才出现。元曲家张国宾在他的杂居《薛仁贵荣归故里》里说：“我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐。”这是第一次把千金用来说女孩，而这个时候距离谢朏已经有七八百年了。
这是“千金”一词的来历以及演变过程。关于这个词的来历，还有一些别的说法，现在看来基本都是编的故事，但这些故事都非常传奇。我们来说流传最多的一个。
说春秋时候，伍子胥的父亲和兄弟被楚平王杀害，伍子胥愤然逃离楚国，投奔吴国。在逃离的路上，有一次饥寒交迫，马上就要坚持不下去了，突然碰到了一位女子，这个女子本来是在河边洗衣服的，没想到篮子里正好装的有饭，伍子胥就乞求姑娘能救济他一口饭吃。
这位姑娘好心人，就把饭让他吃了。伍子胥吃饱后，希望这个姑娘能为他保密这件事，因为害怕有人找到痕迹来追杀。没想到，这位姑娘为了保护伍子胥的安全，投河自尽。伍子胥非常伤心，立志要报答姑娘。
十几年后，伍子胥帮助吴国杀回了楚国，掘了楚平王的墓，疯狂鞭尸，这事大家都知道。报了仇后，伍子胥专程来到这位姑娘十几年前投河自尽的地方，向河水里散下千金。于是当时人把这样大义的姑娘称为千金小姐。
这个故事肯定是编的，那个时候并没有“小姐”这种称呼。就算这个故事是真的，也完全不应该提倡，因为这个故事很不人性化，它似乎在歌颂某种大义凛然的道德，但严重缺少人性。人的生命和个人利益是最要保护的事情，不应该为了别人的家国利益而牺牲自己的个人利益。但可惜，中国历史上这样的故事比比皆是。
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