1962年的时候，恰几“发展体育运动，增强人民体质”口号十周年，为了烘托欢庆的气氛，中央宣传部要求上海天马制片厂拍摄一些喜剧电影，要把口号中的“体育”和“喜剧”相结合。
于是一部跨越57年依旧不过时的黑白喜剧就此诞生——《大李小李和老李》
这部喜剧片由著名导演谢晋执导，他的电影诸如《牧马人》、《高山下的花环》等都闻名于世，一部《芙蓉镇》更是捧红了另一位“鬼才”姜文。
他的电影往往具有划时代意义，善于记录某个年代人民生活的真实面目，他也被成为中华电影民族之魂。
而《大李小李和老李》是谢晋导演唯一的一部喜剧片，讲述了体育运动如何在人民群众之间发展的故事。
片中老李和小李是一对父子，大李是两人的同事，三个人都在同一家肉类加工厂工作。
大李家里有五个孩子，他有一定的地位，是工厂的工会主席，作为先进工作者，大李一直都是民间公益活动的先锋，但是频繁的劳作让缺乏锻炼的他身体状况不佳，每每遇到阴雨天，大李的风湿病就会复发，腰酸背痛让他苦不堪言。
所以每次看到大李捂着腰时，说明天气又开始转潮了，同事们也风趣的叫他“气象台”。
而小李不一样，虽然他也是工人，但是他年轻有活力，每天不运动仿佛会要了他的命，他热爱运动，什么体育项目都喜欢。
但是他的父亲老李不爱运动，同样是工人，老李觉得工作是第一位，锻炼身体都是浪费时间，所以他很不喜欢小李的生活方式，但是也管不了他。
一天早上休息的时候，小李在工厂组织工人一起参加体育运动，但是没有人响应他，于是他拿着粉笔在黑板上写上通知：中午开会要选出一个体协主席。
老李看到儿子留下的通知，也拿着粉笔画上了一个大大的“叉”，他很反对儿子搞这些事情，但是他想了想，如果选出一个不爱运动的体协主席，那工人们都可以不运动，小李也无法闹事了。
于是老李找到了同样不爱运动的工会主席大李，希望他来做这个体协主席。
同样的，小李也希望大李来当体协主席，因为他办事认真负责，小李十分崇拜他，于是不爱运动的人和爱运动的人共同推举大李，他也全票成为了体协主席。
既然做了这个体协主席，大李就决心一定要做好，他首先向小李咨询各种体育项目，希望小李担任厂里广播体操的领导者，但是小李有自己的体育项目，所以大李只能亲自上阵。
大李到处学习广播体操的步骤，但是他怎么记也记不住节拍，后来只能向儿子请教儿童版广播体操，结果在厂里闹出了大笑话。
于是小李给大李支招，他建议大李带着大伙儿到街上去跑步，但是大李本身就没锻炼过，跑步对他来说是煎熬。
于是小李把项目改成竞走，第二天路面上出现了一群快速走路的工人，路人纷纷投来好奇的眼光。
而大李的老婆为了响应丈夫，也在家里学着骑自行车，但是学了好一阵子也没有学会，为了鼓励老婆，大李在家里贴满了宣传体育的海报，让老婆明白锻炼身体的好处。
小李觉得贴宣传海报是一个好方法，于是他也在自己家里贴满海报，希望不爱运动的父亲能够明白锻炼身体的好处，但是老李不以为然。
时间久了以后，厂里的员工大部分都参加体育项目，只有老李和大力士俩人没有锻炼的打算，于是大李和小李一块去劝老李，但未果。
为了逃避运动，老李和大力士甚至躲进厂里的冷冻房，结果两人被冻成了冰棍，惹得工人们纷纷大笑。
小李为了证明锻炼的好处，他苦练摔跤，终于将厂里的大力士给摔倒在地，他向父亲证明不管一个人先天天赋如何，没有后期的锻炼总归是不行的。
但是老李依然装作看不到，就是不肯将自己的身子动起来，于是大李给了他两张体育晚会的门票，希望他们都能够从晚会里理解锻炼的真谛。
体育晚会有举重比赛、太极拳比赛、摔跤比赛、乒乓球比赛等多个项目，老李被太极拳比赛所吸引，大力士被举重比赛所吸引，两个不爱运动的人也终于找到了自己的兴趣点。
大力士成为了举重运动员，老李和一些上年纪的人都去打太极了，而大李的老婆和小李的女朋友带着一些女性朋友成为了业余自行车运动员。
大李多年的风湿病有了好转，一天下大雨他腰不酸腿不疼，同事们都没打伞，各个被淋成落汤鸡，大李也就不叫“气象台”了。
大李知道是锻炼让他身体有所好转，于是他贴上告示，告诉别人锻炼的好处，同时让工人们明白，预测天气还是得靠天气预报。
从此由工厂带头锻炼、办比赛，带领着附近的居民一起锻炼，就这样大李、小李和老李引领了一股体育锻炼的潮流。
能够将体育和戏剧结合的如此融洽，在上世纪那个吃了上顿没下顿的年代，并不是一件容易的事，比如片中为了展现锻炼的重要性，大李刘侠声硬生生把自己的体格给练强壮，为了补充必要的营养，谢晋导演将自己的餐券都给他，只为了让他吃几顿好的来增加营养。
而片中躲进冰柜被冻成冰棍、在黑板上的幽默语句，都是当时非常少见的喜剧和幽默方式，这些都足以看出当时电影人的热情程度。
作为上海电影公司出品的电影，原本片中的对白都是用沪语讲的，只不过后来才配成了普通话。
而将电影还原成沪语一直是谢晋导演的愿望，但是直到2008年10月18日去世时都未能如愿。
在他逝世十周年之际，在上影集团和上海电影国际电影节组委会的共同合作下，由徐峥、郑恺等人配音的沪语版终于在电影界放映，也算了了谢晋导演的遗愿。
这部57年前的电影，作为一部喜剧，故事的剧情发展、片中的幽默元素至今看来依旧不过时，这也足以秒杀当下那些毫无创意的喜剧烂片。
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