京剧表演艺术大师梅兰芳这个名字可谓是家喻户晓，他五十多年的舞台生活之中，发展和提高了京剧旦角的演唱和表演艺术。多年的经验融合，汇成了一个具有独特风格的艺术流派，世人称之为“梅派”。在梅派众多弟子之中，能得梅兰芳实授真传者，只有两个人。一个是李世芳，一个便是言慧珠，然而言慧珠这位名伶的一生却实在坎坷。
1919年，言慧珠生于北京，父亲是京剧四大须生之一的言菊朋。一生在京剧行业中混，也混出了一些名堂，设了言派京剧。半生努力之下，言派也是赫赫有名，为京剧付出诸多。言慧珠是家中的次女，家中还有一个哥哥、一个弟弟、一个妹妹。在父亲的影响下，她从小就喜欢看京剧，时不时的也会哼上两句。
时日久了，也把握住了要点，加之父亲也支持她走上自己这条路。其实言菊朋一开始并不支持家中的女儿学唱戏，毕竟这一行向来不接纳女性，但看言慧珠实在喜爱便不再阻止了。于是1937年之后，言慧珠开会跟着琴师徐兰沅以及朱桂芳学习舞蹈身段。又跟着阎岚秋学武旦和刀马旦，这几人都是当时的名家，言慧珠自是受益匪浅。
1939年，言慧珠在扈家庄里头饰演扈三娘，一炮而红。这一年她20岁，不管是身段还是唱腔，都颇有气派。1943年，她以诚恳和出色的技术打动梅兰芳，向来不喜欢收女弟子的梅兰芳收了她。她也十分努力，无论外界如何，每日准时准点的去跟师傅学戏。大抵是因着天分，又或者是这份诚心，梅兰芳教导她也十分的认真严格。
此后她的京剧之路十分顺畅，年纪轻轻就被誉为是平剧皇后，可惜她的路并没有一直一帆风顺。1945年后言慧珠以一出杨贵妃走红，不料被一个大员看上，那大员被拒绝恼羞成怒，放出话来说不准她再唱戏。言慧珠想不开之下竟然选择自杀，好在家里人及时发现，而这之后她遇上了人生之中的第一段恋情。
那人名叫白云，白云长得好看，演戏也非常不错。言慧珠在与其交往之中，逐渐交出了真心，可这人有个毛病是喜欢沾花惹草。婚前还能维持自己正人君子的形象，婚后全暴露了出来，绯闻不断。还是拿着言慧珠的钱去流连花丛的，言慧珠心伤不已，与其离婚。第二次是和小八岁的薛浩伟，这个阶段因着言慧珠将京剧和朝鲜族表演结合，再一次大红。
无奈五十年代的局势并不利于言慧珠，她在进入京剧院之后受到欺负，时常没法拍戏。绝望之中再次选择自杀，同样被救了下来，得以转入上海京剧院。可她不懂也不愿迎合，便常常错失机会，演出的机会也很少。正是在此时，得到了俞振飞的帮助，不久后与薛浩伟离婚。言慧珠与俞振飞举行了盛大的结婚仪式，其实两个人并不合适，性格天差地别。
言慧珠认为能互补，不料婚后日日吵架，整日得不到安宁。婚姻、事业受到双重打击还不算什么，更大的打击来了，那个时代容不下张扬的人。偏偏言慧珠性格张扬，也因此受到批判，自身参加劳改、家被抄。在一生唱戏的积蓄被拿走后，她再也受不了了，1966年9月11日悬梁自尽。
自尽前，她写下了五封遗书，分别给丈夫、儿子、学校、干女儿、冯喆。给冯喆的那封是为了嘱托他关心一下她的儿子，交代好一起，她便用一条唱过天女散花的白绫结束了自己的生命。那一年她47岁，这位风华绝代的名伶，用自己的生命唱出了最后的挽歌。用龚和德的话来说就是：言慧珠的一辈子活得太超前了，时代跟不上，历史不允许，她没有生路！
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