阿加莎·克里斯蒂的推理小说处女作《斯太尔斯庄园奇案》（The Mysterious Affair at Styles）曾六度被出版商拒绝，直到1920年经由约翰·莱恩（John Lane）出版成册。在这部书中，继夏洛克·福尔摩斯之后最负盛名的私家侦探赫尔克里·波洛（Hercule Poirot）初次登场。1976年克里斯蒂去世，享年85岁，那时候她已成为了一位风靡全球的推理小说作家，《东方列车谋杀案》（Murder on theOrient Express）是她最受欢迎的作品，已经以不同形式与读者见面，包括1974年的原版电影和两个版本的有声书。
由莎翁戏剧大师肯尼思·布拉纳（Kenneth Branagh）导演并主演的新版同名电影将在今日首映，其剧情依然基于这部深受读者喜爱的推理小说设计，所以，绝大部分观众已经对谁是凶手心知肚明，对其作案手法和动机也了然于心。不过，一批年轻观众将首次欣赏到这样的经典风格。阿婆的铁杆粉们不应该剧透，告诉他们海报里的“令人震惊的结局”到底是什么。
故事的主线十分简单，在一辆从伊斯坦布尔开往法国加来的豪华旅客列车上，一名乘客被刺身亡，而波洛侦探只是“动动灰色脑细胞”就侦破了案件。事实上，所有事情都发生在短短在两天时间里，在火车因大雪在前南斯拉夫缓缓停下之后。
《东方列车谋杀案》和推理小说黄金时代的许多其他作品一样，原版小说本来是一部案头剧，地点、事件和情节都严格遵守戏剧的统一性。克里斯蒂甚至把小说分成了三部分，分别对应着戏剧的三幕。她大量运用对话，这一点证明了她作为作家的卓越实力。不过，克里斯蒂在气氛渲染方面没花多少心思，也很少认真揣测嫌疑人的心理活动。在小说的中间部分，波洛大多数时候只是在审问乘客：那个穿着和服、基本没露过脸的人影是谁？这块绣着大写首字母H的手帕又是谁的？波洛侦探还细心地注意到卧席车厢包间的安排、晚上乘客的来回走动，以及表面上的行凶时间，他也不排除大雪改变了谋杀计划的可能。波洛幸运得过了头，他找到了一张烧焦了一角的纸片，那张纸片上的三个字成为了后来破案的关键。
总而言之，作为推理小说的《东方快车谋杀案》听起来并没什么特别之处，为什么它至今读起来依然扣人心弦呢？
首先，克里斯蒂这部小说干净利落，与其说是文字诙谐打趣，不如说读者是为主角本身的独特性所吸引。书中的男主角挑剔考究、趾高气扬，身高五尺四英寸（大概160厘米左右），脑袋形状像蛋一样，用一位年轻女士的话来说就是“一个模样滑稽的矮小男人，是那种人们不会认真对待的人”。只有在2010年大卫·苏切特版的电影里，这部小说才被重新演绎为一部陀思妥耶夫斯基式的心理剧，波洛侦探在其中饱受精神折磨，面对道德抉择，在信仰和正义之间左右为难。然而，作为克里斯蒂的代表作，小说的目的只需要让读者讶异欢喜。《东方快车谋杀案》中天马行空的大胆想象，只有她1926年的《罗杰疑案》（The Murder of Roger Ackroyd）这部极具误导性、出人意料的杰作能与之媲美。
毋庸置疑，克里斯蒂对推理叙事驾轻就熟，无可匹敌。在她的小说中，真凶不仅是嫌疑最轻的，还常常有着清白无辜的铁证。即便如此，正如《X档案》（The X Files）中“不要相信任何人”的宣言一样，克里斯蒂也总在读者耳边低语：“怀疑所有人。”
在《东方快车谋杀案》中，克里斯蒂陶醉于展现一个个风格迥异的角色：邪气外露的秘书雷切特；飞扬跋扈的旧沙俄公主德拉戈米罗夫娜；女家庭教师玛丽·德本汉小姐，是一位“无论去哪都完全能够照顾好自己的年轻女性”（克里斯蒂最喜欢的一类人物）；英国驻印度部队长官，精壮的阿布思诺上校；年轻而魅力十足的安德雷尼伯爵和伯爵夫人；咋咋呼呼的话唠，来自美国的赫伯德太太，一逮着机会就对身边的人喋喋不休谈论她的女儿；以及其他六个角色——意大利汽车经销商，举止得体的英国列车员，德国女佣，加来列车的法国列车长，来自瑞典的护士和传教士。
从新片《东方快车谋杀案》的预告片和演员阵容来看，我认为导演布拉纳——他在电影中饰演的波洛侦探长着戏剧性的浓密八字胡——丰富了这部小说，把人物角色稍微做了一些调整。原著中没有枪击和互殴场景，也没有西班牙裔或是黑人乘客。哈伯德夫人在书中并非一位性感开心的寡妇，波洛不把自己裹得严严实实也绝不会踏出屋子半步。就连电影中的标志性台词——“我的名字叫赫尔克里·波洛，可能是世界上最伟大的侦探”——也并非该书所有，而是出现在克里斯蒂的另一本小说《蓝色列车之谜》（The Mystery of the Blue Train）中。
1974版电影《东方快车谋杀案》巨星云集，诸如阿尔伯特·芬尼（Albert Finney）, 肖恩·康纳利（Sean Connery）和英格丽·褒曼（Ingrid Bergman）均有参演。和这部精彩的前作一样，布拉纳的“东方快车”也让今天的好莱坞大牌明星有了盛装打扮、光彩照人、夸张表演的机会。“让我们来表演吧”，这种幽默的方式和这本极富戏剧性的小说产生了精妙的化学反应，只有在东方列车上——波洛解释说“或者是在美国“——才有可能汇聚来自这么多不同国家不同种族的人。
这位伟大的侦探最终把所有嫌疑人聚集在餐车车厢里揭晓谜底，这一幕对一些读者来说可能觉得不可思议。谁在乎呢？对经典悬疑小说来说，结局越光怪陆离越好，现实主义往往让小说变得没那么精巧独特。在这个时候，向来固执地拥护法律和秩序额波洛打破了他的原则，不过，正义有时候还是超越了传统的道德。
《东方快车谋杀案》的结局略显矛盾地展现了当人们拥有坚定的信念并信任彼此时，他们的爱与悲痛能够产生令人敬畏的力量。
（翻译：马昕）
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