在苏联解体之前的加盟国中，阿塞拜疆是一个非常没有存在感的国家。它与格鲁吉亚、亚美尼亚并称为外高加索三国。
从地理位置上看，阿塞拜疆西邻亚美尼亚，东临里海，北以大高加索山脊与俄罗斯联邦为界，南同伊朗接壤，面积8.66万平方公里，人口从1991独立时的690万，增加到现在的1000万。30年的时间，人口增加了40%，在当年苏联一众加盟国中，是人口增长率最高的国家之一。
阿塞拜疆地势南、北高耸，中间略为低平，山地占国土面积的五成左右，高山阻挡了从大西洋吹来的湿润气流，气候普遍干旱，境内大部分地区年降水量在500毫米左右。东南部里海的连科兰低地是亚热带湿润气候区，盛产茶叶、柑桔。
阿塞拜疆在行政区划上有两个突出而敏感的特点:一是所辖的纳希切万自治共和国脱离本土，被亚美尼亚相隔，成为阿塞拜疆的一块“飞地”；二是所辖的纳戈尔诺一一卡拉巴赫自治州17.2万人口中，却有八成以上是亚美尼亚人，阿塞拜疆人只有两成。因此。长期以来阿塞拜疆与亚美尼亚之间的民族矛十分尖锐，两国军队时常在边界发生武装冲突。
作为昔日的苏联加盟国，阿塞拜疆的经济难免会带有苏联经济的特征，以石油加工、机械制造、有色冶金为代表的重工业在工业产值中占比很高。特别是石油工业，多年来一直是其经济制支柱产业，占工业总产值的三分之二以上。
阿塞拜疆是苏联石油工业的故乡，这里所产原油质量优异，是苏联炼制特种油品的重要供给地。在上世纪50年代之前，阿塞拜疆的石油产量一直居苏联之首。尔后，由于苏联伏尔加-乌拉尔油区及西西伯利亚油区的开发和大幅度增产，这里的地位相对下降，每年的石油产量依然高达1200-1400万吨。
值得指出的是基罗瓦巴德附近的纳夫希兰油田，其原油中含有大量萘。具有杀虫、消炎的作用，因而所产原油大量用于医药原料。在油田附近专门建有纳夫塔兰石油疗养所，这是世界上罕见的以石油为药物治病的疗养地。
从苏联独立出来后，特别是进入21世纪，随着国际能源价格进入上涨周期，阿塞拜疆的石油产量出现井喷之势，每年的石油产量超过3000万吨，去年一年就高达3750万吨。开采出来的石油除少量自用外，全部对外出口，每年创汇收入近百亿美元，在有些年份，阿塞拜疆的经济年增幅一度高达20%。
阿塞拜疆农业的集约化和专业化水平较高，农业区集中分布于中部的库拉河流域及南部的阿拉斯河流域。人工灌溉面积占耕地的四分之三以上，农业的主导部门是经济作物，主要盛产棉花、茶叶、葡萄、水果、蔬菜和烟草等。
作为一个资源出口型国家，这几年阿塞拜疆经济受国际油价大跌影响，曾一度出现负增长。2016年更是罕见地出现了衰退状况，对外贸易萎靡不振，为了刺激出口，不得不实行货币贬值。在高峰期，阿塞拜疆人均GDP接近8000美元，到2016年只有不到5000美元。
数据显示，2018年阿塞拜疆GDP总量470亿美元，这样的经济规模放在中国，连宁夏都比不上。宁夏无论是总面积还是人口数量都比阿塞拜疆要小很多。
近些年来，阿塞拜疆积极与中国进行经济合作，并于2015年加入亚投行。两国积极展开基础设施建设、能源、化工、交通、通信和旅游等领域的合作。未来，大有可期！
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