《水浒传》是一本家喻户晓的文学作品，作为“四大名著”之一，可谓无人不知，无人不晓，更是被评书、影视、戏曲等诸多艺术形式翻着花的演绎。故事讲述了北宋徽宗年间以宋江为首的108位好汉聚首梁山泊的，荡气回肠的农民起义的故事。
然而，《水浒传》开篇的故事并不是徽宗，而是宋仁宗，讲宋仁宗时出现大旱的灾情，仁宗派遣洪太尉前往龙虎山请张真人祈雨禳灾。结果这个洪太尉去了却遭遇各种意外，洪太尉觉得受了张真人的戏弄，一是撒气，一是天意，硬是逼着龙虎山的道长打开了伏魔殿，放出了天罡地煞一百单八个魔君。
由于这第一回太多妖魔鬼怪的迷信描写，所以，在老版的影视剧《水浒传》中，索性全部删掉，直接以第二回“王教头私走延安府”作为开始。而在新版《水浒传》中，则借入云龙公孙胜之口，带着“妖言惑众”的意思说了出来。
其实，从故事的角度看，这第一回确是显得多余，乍看之下，于后文可有可无，大可穿插在后文里，但施耐庵却作为伏笔写在了第一回。这是为什么？
小编拙见，认为是时代背景不同的原因，现代人自然不怎么拿迷信说事，但在古代，迷信对于普通百姓还是很有说服力的，更兼《水浒传》是评书话本的来源，因为原文段末已经有了我们常常听评书时说的“且听下回分解”，连扣都留好了。受众也大多是普通百姓，因为原文中多有现在评书常有的定场诗，在当时，这些诗词是可以唱出来的，面相大众，喜闻乐见，各位可以参见京韵大鼓的表演，唱完以后，说正文故事。这样的迷信因素有吸引观众，调动观众猎奇心理的作用。
另一方面，以“天罡地煞”作为背景设定，一来应了后文众英雄梁山泊排座次，在对抗方腊时，也是以借托星宿来描写的。二来，施耐庵写的时候真是借此偷了不少懒，每到关键时候，一句：“天罡地煞合当聚首”云云就解释完了，什么杀妻弃子，蓄意陷害都可以冰释前嫌。不禁令小编瞠目：“这都可以？！”
而施耐庵在介绍这天罡地煞时，写的非常清楚，是龙虎山老祖天师洞玄阵容封在地下的魔君，显然是邪恶的。但在后文中，对天罡地煞却都是夸赞褒写，这不免让人疑惑，这天罡地煞到底是祸世的妖魔转世，还是下界的天星救难。施耐庵也不点透，只任凭读者猜测。后文中，这天罡地煞各有各的前程，也没有对这天罡地煞的归位再有交代，也没对这天罡地煞是否再封印有所提及，这一百单八个魔头放就放了？他们会不会转世，转世以后又会不会再有什么样的风波？
施耐庵这一个伏笔捅穿了三百多年。施耐庵生于元末明初，战乱不绝，自北宋末年到明朝初年，再也没有过仁宗年间的太平盛世。南宋虽有短暂的内部安宁，但是农民起义仍旧是此起彼伏。元代更是一直在压制汉人，明间实行强力的管制政策，也多有起义的反抗，这一百单八个魔君一直在人间。
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