在永州各地，凡是风景名胜区，都有数量不等的碑刻存世。这些碑刻，记录了历代名人在永州各地活动足迹，留下了大量的珍贵史料。特别是祁阳浯溪碑林，更是无价之宝，成为国家重点文物保护单位。碑文化是永州的特色，也是永州的骄傲。
湖南省14个地州市列入湖南省文物志的历代碑刻56块，永州就独占16块。在永州21处省级以上文物保护单位中，单是摩崖石刻就有浯溪、朝阳岩、淡岩、月岩、阳华岩五处。尤其是全国重点文物保护单位浯溪摩崖碑林，尤如进入了一座古代书法艺术的殿堂，让你一饱眼福，流连忘返。
一、浯溪碑林
浯溪，原是一条无名小溪，距祁阳县城约两公里，位于湘江西岸。763年，元结卸任道州刺史后，“爱其胜异，遂家溪畔”，并命溪名“浯溪”，命中峰名“台”，在南峰上建有围墙的亭，名为唐庼。后人称为“三吾”。又各撰铭文，请书法家季康、瞿令问和袁滋，各用不同的篆体书刻石上，后人称为“三铭”。771年，元结请著名书法家颜真卿，将自己于上元二年(761)所撰的《大唐中兴颂》书写成楷书大字，镌刻在江边一丈见方的石崖上。因文奇、字奇、石奇，世称“摩崖三绝”。此后，历代游人慕名而来，赋诗作文，题名刻石，形成诗海碑林。其中著名者有唐代的刘长卿、皇甫堤、韦词、李谅、郑谷；宋代的黄庭坚、米南宫、张来、秦少游、陈与义、李清照、杨万里、范成大、张孝祥、张栻、徐照、汪藻、狄青；元代的郝经、杨维祯、张养浩；明代的解缙、沈周、董其昌、张同敞；清代的王士祯、潘来、汤又曾、陈大受、袁枚、钱澧、何绍基、吴大澂等。越南使者来我国经此也留有石碑。浯溪现存碑刻有500余处，其中《大唐中兴颂》碑为全国重点文物保护单位。
二、荔枝碑
又称“三绝碑”，在柳子庙内。碑共4块，每块高240厘米，宽132厘米，厚21厘米，平额无座。原碑为唐韩愈撰文、宋苏轼的书法，与柳宗元的德政，世称“三绝”。因其诗文开头有“荔枝丹兮蕉黄”之句，故称“荔枝碑”。宋刻于广西柳州罗池，明代永州知府刘克勤摹刻于零陵柳子庙。后因兵乱被毁。现存碑为清永州知府廷桂于同治七年(1858)重刻并作跋，尚保存完好。
三、九疑山铭碑
位于宁远九疑山玉琯岩旁。东汉大文学家蔡邕游九疑山时，作《九疑山铭》歌颂舜德。铭文仅见于唐欧阳询所编《艺文类聚》：“岩岩九疑，峻极于天，触石肤合，兴播建云。时风嘉雨，浸润下民，芒芒南土，实赖厥勋。逮于虞舜，圣德光明，克谐顽傲，以孝蒸蒸。师锡帝世，尧而授微，受终文祖，璇玑是承。太阶以平，人以有终，遂葬九疑，解体而升。登此崔嵬，托灵神仙。”宋淳祐六年(1246)，郡守李袭之嘱郡人李挺祖，将蔡邕《九疑山铭》书刻于玉琯岩。碑高53厘米，宽63厘米。铭文为9行，字径约5厘米。跋文作5行，字较小，在铭文之后。瞿中溶《金石文录》谓其书“法汉隶，结构有体，在宋人中已不可多得”。
四、朝阳岩石刻
位于零陵区城内潇水西岸。唐、宋、元、明、清历代均有石刻于其中。较有名的有元结《朝阳岩铭》《游朝阳岩诗》，柳宗元《游朝阳岩遂至西亭二十韵》，周敦颐题名、陈瞻《永州宣抚记》，张绶题刻、黄庭坚《游朝阳岩诗》，何绍基《游琴太守招游朝阳岩记事有作》，吴大澂《僧光缉甫太守熙同游朝阳岩和山谷老人韵》《重修朝阳岩启》，杨翰《伏日游朝阳岩用山谷韵》。1983年，被列为湖南省重点文物保护单位。
五、月岩石刻
位于道县清塘乡月岩村境内，为湖南省重点文物保护单位。现存石刻40余方，多为府县官员题刻。其最早石刻为宋刻。
六、阳华岩石刻
阳华岩石刻位于江华瑶族自治县竹元寨乡竹元寨村回山脚下，为湖南省重点文物保护单位。共有唐、宋、元、明、清石刻40余方。有篆、隶、行、草、楷等字体。较有名的有：元结《阳华岩铭有序》，高63厘米，宽286厘米，44行，每行8字，铭文字体有篆、楷、隶三种。安饶《道州江华县阳华岩图及序》，高93厘米，宽113厘米，上部为篆体图题，中部为阳华岩地理形势图，下部为楷书图序，共44行，每行15字。
七、澹岩石刻
澹岩位于零陵区原建华机械厂内。1955年被列为湖南省重点文物保护单位。岩内有宋至清代石刻200余方，其中宋刻180余方。1966年，建华机械厂于岩内建厂房，填洞塞边，石刻大部分被毁，现仅存30余方。其中洞内左边石护坡上的岩壁有3方，洞内路左侧石壁上、距洞口80余米处有7方，接近天窗出口台阶石壁上有宋、明石刻20余方。
永州的碑文化源远流长。古代名人的诗文碑刻之多，价值之高就可称得上湖南之冠。永州独特的“碑文化”，成为古老潇湘大地上一个永不熄灭的文化亮点！
